LA NATURE DES DIEUX

CHAPITItK VII La nature des dieux.

Lorsqu'on étudie la nature des dieux égyptiens, on est surpris de constater qu'ils se composenl à peu près des mêmes éléments que l'homme. Cette conception est une nouvelle preuve en faveur de revhémérisme,car ces anthropomorphismes sonl un indice manifeste de la tendance générale des Égyptiens à supprimer ou du moins à diminuer la distance entre les dieux et les hommes. ( In esl même en droit de se demander, si le fond de la mythologie égyptienne n'est pas un effort constant pour rapprocher les dieux des hommes, el les ramener au môme niveau. C'était du reste là une nécessité inévitable. La religion est toujours en fonction de la philosophie. Incapables d'idées métaphysiques, les Egyptiens ne pouvaient concevoir les dieux que sur le modèle des hommes. A \ rai dire, dans ce rapprochement, ce lurent les dieux qui rnlrèrrnl dans le moule humain. Le connu explique l'inconnu el lui Impose ses modalités. La réciproque ne se réalise

jamais.

Les dieux se composent donc, à l'instar des hommes, d'un corps et d'une âme. On lit dans un texte des Pyramides que le farouche chasseur Sâhou-Orion, prend les dieux, les égorge avec cruauté, arrache leurs entrailles, fait cuire leurs jambes et leurs cuisses dans des chaudrons brûlants et se repaît de leurs corps et de leurs âmes *. D'ailleurs ne savons-nous déjà pas, par le mythe typhonien, que le corps d'Osiris avait été mis en lambeaux ? Mais les dieux étaient naturellement plus puissants et plus privilégiés que les hommes. Un seul corps et une seule âme ne leur suffisaient pas. Ils en avaient plusieurs. Râ possédait sept âmes et quatorze doubles 2. L'idée du corps ne subit pas beaucoup de transformations. 11 en fut tout autrement de l'idée de l'âme. Comme tous les peuples de l'antiquité, les Egyptiens se formèrent de l'âme diverses conceptions, toutes empruntées à des analogies matérielles en l'apport avec leur philosophie rudimentaire, sans jamais arriver à dégager son essence métaphysique de substance simple et spirituelle. Ils se représentaient