CM. VIII. — LES COSMOGON1ES

gauche le crochet, qui est le symbole de l'autorité souveraine. On est porté à croire <|iie ce type représente le plus vieil Osiris. Mais on lui prêtait aussi quelquefois la figure d'un bélier, d'un taureau ou d'un oiseau aquatique. Les historiens parlent des récits du bouc de Mendès *. Le Bonou, un vanneau ou un héron, est le principal <!<> oiseaux aquatiques qui servaient à représenter Osiris. I-i^, qui lia, plus tard, ses destinées à celles d'< Isiris, était à l'origine une déesse de Bouto. Elle avait enfanté, sans aucun secours d'homme, le petil Ilorus, surnommé Ilarsiîsit2. Elle épousa ensuite Osiris, et cette alliance se présentait sous les meilleurs auspices. Isis personnifiait en effet la terre grasse, le limon du Delta, où les plantes et les animaux se reproduisent avec une prodigieuse facilité, etdans des conditions extrêmement favorables. Mais Isis, terre grasse du Delta, devait son extraordinaire fécondité à Osiris, le Nil, qui y déborde a des époques déterminées, y séjourne pendant un certain temps, et s'en relire en y laissant des éléments de vie et de fertilité3. Comme ce débordement régulier est une sorte de mariage entre le Ml et la plaine du Delta, on eut l'idée d'unir les deux divinités qui les symbolisaient. : ( )siris cl [sis. I '. «tait