Ainsi surnommé pour le distinguer d'Haroéris

3. Ces ta cause de cette fécondité qu'Isia esl nue Hathor, uae vache. Dans une représentation , «*Mi* porte même i«* diadème « cornes de vache. Cf. Maspbbo, Guida du visiteur, |>. 346, D 5246<

une manière de concevoir et d'élaborer les cosmogonies des plaines fertiles du Delta, autour de Mendès et de Bouto.

L'union d'Osiris et d'Isis n'était, à tout prendre, qu'une cosmogonie partielle et limitée à une partie du sol égyptien. Mais ce sol ne présentait pas partout les mêmes qualités. Si dans le Delta il se chargeait tout seul de subvenir aux besoins de l'homme, il n'en était pas de même sur les confins de l'Arabie. Là le sol était aride et désert, et ce n'est qu'à force de travail que l'homme parvenait à le rendre productif. Voilà pourquoi cette région était le domaine de l'esprit mauvais, de Sît, dont nous avons résumé la lutte contre Osiris. L'antiquité savait bien que Sît représente la sécheresse, l'aridité, la chaleur qui brûle tout ce qu'elle touche, la guerre contre l'élément humide1. Sît était un être anormal, qui revêtait les figures les plus disparates. Il inspirait la terreur.

La légende avait néanmoins assigné une origine à ces divinités si opposées, et cette origine remontait aux premiers jours de la création. Nouît les avait conçues sous l'influence de Sibou, lorsqu'ils étaient encore unis dans le Nou. Après qu'elle eut été séparée de son mari par la violente irruption de Shou, elle les enfanta coup sur coup, avec très peu d'intervalle entre l'une et l'autre. Les jours de leur

1. De Islde cf Osiride, xxin. Comme l'idée de chaleur est liée à celle du soleil, on comprend qu'on ait parfois fait de Sit le symbole du soleil dévorant du désert.