CH. VIII. — LES COSBJOGONIES

naissance marquaient les jours mêmes de la création. Sît voulut être, sous tous les rapports, égal a Osiris, qu'il poursuivait de .><is haines Implacables. Il se maria donc comme lui et épousa la déesse Nephthys. Cette dernière n'était qu'un personi très modeste et effacé. Nephthys, « la maîtresse du château » [nibîl « maîtresse » el hait, « château, maison ») n'était qu'une doublure d'Isis, femme d'Osiris. Malheureusement Sît n'avail pu réussira la féconder4. Elle voulut cependant devenir mère, et, pour y réussir, elle eut recours à un stratagème. Elle enivra Osiris, et profita de son ivresse pour avoir des rapports avec lui. Elle conçul Immédiatement et mit au monde Anubis le chacal. On voil tout de suite la signification de ce mythe. Nephthys représente le désert stérile, Osiris le Nil fécondant Il s'agissait donc d'expliquer l'origine de la vie dans les plaines arides du désert. Osiris avait fécondé Nephthys, c'est-à-dire les eaux du Nil s'étaient déversées dans les plaines du désert, les avaient fertilisées et y avaient apporté le mouvemenl el la \ ie. Le Nil, c'est-à-dire Osiris, avait doue envahi le désert, le domaine de Sît. C'est le couronnement du duel d'Osiris et de Sîl -. Nous connaissons l'issue de ces hostilités. Ce qu'il faut noter comme carac téristique, c'esl que cette cosmogonie fail appej aj

1. Le mythe explique ainsi la réalité. Comme Nephthya n présentait le désert aride et stérile, elle devait être elle-même stérile.