IL — LE MONOTHÉISME

La religion égyptienne est enveloppée d'une brume vague et flottante, ce qui fait que les savants, qui l'ont le plus étudiée, ne s'entendent

Cil. XVII. — SlJPÉRIoniïï: DE \\ RELIGION h'iSRAEL 4 1 T>

pas pour la caractériser. Au milieu de ces hésitations et de ces incertitudes, une chose reste cependant certaine : c'est que [a pensée égyptienne n'ar-

ri\ ;» j;nn;iis au monothéisme. On constate dans laVp" religion de l'Egypte ancienne des tendances, des aspirations, des efforts même, si l'on veut, et des courants monothéistes, mais le but ne fut jamais atteint, et l'on resta toujours dans un système imprécis, qui ne s'explique pas lui-même. Lorsqu'on essaye d'analyser cette religion, on se perd dans une masse presque infinie de données et de détails, où la logique ne se reconnaît plus et où les incohérences les moins intelligibles se manifestent et se pénètrent. La religion égyptienne n'a ni un contenu net ni des contours bien arrêtés. Llle reste perpétuellement, nonobstant toutes les tentatives des écoles théologiques, dans le vague et le confus. Et si elle gravite vers le monothéisme, on peut dire, en un sens, que rien n'est plus loin qu'elle du monothéisme véritable. L'exposé, qu'on vient d'en lire, permettra de s'en convaincreet de dégager la conclusion qui en découle. Au contraire, rien n'est plus lumineux et plus frappant que le monothéisme de la religion d'Israël. Dès les premiers mots, la Bible nous jette en plein monothéisme. L'Ancien Testament en esl tout entier pénétré. 11 esl même permis de penser que le monothéisme esl la donnée centrale de la religion d'Israël. Elle semble s'y ramener presque toul entière el ce monothéisme apparaît dans le monde antique, comme un astre

éclatant dans un ciel obscur. Il éclaire d'une incomparable lumière les temps qui ont précédé l'Evangile et prépare la révélation chrétienne. C'est un germe de vérité et c'est l'acheminement vers la vérité complète. Quoi qu'on pense des autres éléments des deux religions, une chose est certaine : c'est que par le monothéisme, Israël dépasse infiniment tous les systèmes religieux de l'Egypte. C'est une supériorité qui ressort de toutes les comparaisons historiques, et que toutes les recherches ethnographiques des temps modernes n'ont fait que mettre de plus en plus en lumière.