VI. — KSQUISSE DE [/HISTOIRE d'ÉGYPTE

Les savants, qui écrivent l'histoire d'Egypte, suivent le cadre de Manéthon. Son ouvrage sert de fil conducteur. Manéthon de Sébennytos écrivit, du temps de Ptolémée II, une histoire d'Egypte à l'usage des Grecs d'Alexandrie. Il adopta une division en trente et une dynasties, de Menés à la conquête macédonienne. Le système de Manéthon « a prévalu, non certes qu'il fût excellent, mais aucun autre n'est descendu complet jusqu'à nous » '. « Tel que les abrévialeurs nous l'ont transmis, le système de Manéthon a rendu et rend encore service à la science : s'il n'est pas l'histoire môme de l'Egypte, il la représente assez fidèlement pour qu'on ne puisse le négliger quand on veut la comprendre et en rétablir la suite. Ses dynasties forment le cadre nécessaire dans lequel rentrent la plupart des événements et des révolutions dont les monuments nous ont conservé la trace » -. Les Dynasties de Manéthon sont successives.

On distingue habituellement, dans l'histoire d'Egypte, trois grandes périodes ::.