CIL V. — LES DIEUX DE LA RELIGION POPULAIRE

grain \ La déesse Maskhonii assistail ;i la naissance de l'enfant. Parfois celte déesse se subdn ise en deux autres divinités ; ainsi les textes la mentionnent avec Schait, le « destin », el Ramait, la « nourrilure » - . Un passade du /^i/iiji-ns Westrar fait ressortir son rôle de marraine auprès du berceau de l'enfant, à propos de la naissance de trois rois de la v dynastie :J. Dans les représentations elle porte assez souvent sur la tête deux branches de palmier recourbées l. Une troisième déesse, Rani/iil, imposait un nom au nouveau-né et présidait à son allaitement 5. Par une association bien naturelle, elle était aussi la déesse de la fortune de l'enfant0. En généralisant ce rôle, on la concevait comme la déesse nourricière 7. On la représente de diverses manières : quelquefois comme une femme à tète humaine8, ou à tète de lionne11; le plus souvent à tète de serpent10 ; ou même comme une

1. I'.: rton, Excerpta hieroglyphica, pi. \i\ : Li psii s, Derikm. iv,52; Dûmichen, Resultatê, l. II. pi. lxi ; Lanzone, Dizionar miiologia, p. 380-381 .