CHAPITRE II

Le développement religieux de Milton jusqu’en 1639.

Après avoir essayé de montrer le développement des deux courants religieux qui travaillent l'Angleterre au début du xvn° siècle ; après avoir tenté de donner une idée de cette confusion et de cet encombrement où s’agitent les hommes et les choses, occupons-nous de ce vigoureux esprit qui va résolument se jeter dans ce gouffre, que ce gouffre martellera de ses lames puissantés, sans pour cela jamais le briser.

Quand on fait la biographie d’un auteur et qu’on s'occupe comme ici d’un point tout spécial, il est toujours dangereux de regarder trop loin en avant. Craignons la tentation de grossir les faits pour trouver à tout prix dans la jeunesse de Milton des indications décisives sur les idées qui devaient être l’unique intérêt de son âge mûr. Aussi faudra-t-il s’en tenir au présent qui nous occupe, bien qu'il soit forcément un peu nébuleux, puisqu'il s’agit d’une époque de formation. Ïl n'est pas du tout indispensable que le fougueux