QUATRIEME CONFERENCE

Livre des Morts. — Le jugement. — Osiris. Le pessimisme chez les anciens Égyptiens.

Quand Champollion, après avoir rendu au londe savant le clef du déchiffrement des hiéroglyphes, alla étudier les monuments du lusée de Turin, son attention fut attirée par un grand papyrus d'une longueur de près de 20 mètres, écrit en lignes verticales d'hiéroglyphes, surmontées par une hande de vignettes. Il en retrouva des fragments de différente longueur, écrits en hiéroglyphes ou en hiératique, et voyant qu'il s'agissait de défunts et de ce qui les concernait dans l'autre monde, il appela le livre « Rituel funéraire ». L'étude de

Iet important document était l'un des sujets iii attiraient à Turin le jeune Lepsius lorsque. Il 1836, il allait à Rome rejoindre M. de Bunsen qui le premier l'avait poussé à s'adonner aux éludes égyptologiques. Lepsius s'a])or(;ut

bientôt que le titre donné par Champollion au livre n'était pas exact. Ce n'est pas un rituel. il ne contient pas de prescriptions minutieuses sur la manière dont les cérémonies du culte doivent être pratiquées^ ou du moins s'il s'en trouve parfois, elles ne sont que l'accessoire ; en outre, ce n'est pas un prêtre qui prononce les paroles, lesquelles sont mises toujours dans la bouche des défunts. Aussi Lepsius donna-t-il à celle composition le nom de Todtenhuclt, Livre des Morts. Ce titre ne nous dit rien sur la nature du livre, il nous apprend seulement, ce qui est parfaitement exact, qu'il était destiné aux défunts. Le grand papyrus de Turin h\{ publié par Lepsius en 1842, et il a été longtemps la base de tous les travaux relatifs à ce sujet. C'est au même savant qu'on doit la numérotation des chapitres qui forment la division du livre.

On se tromperait fort en considéraul le Livre des Morts comme un ouvrage ayant un commencement et luie tin, et dont les différentes parties suivent un ordre régulier. Ce n'est |);is une unité, c'est un recueil de morceaux iiulépendants les uns des autres, comme le seraient les Psaumes. La présence de Tun des chaiiitres

l'implique pas la présence de celui qui dans 1 autre papyrus est le suivant. C'est une col- 'ction de prières ou d'hymnes qui sont supposés être les paroles du mort lorsqu'il atteint 'autre vie. Ces morceaux sont des genres les ►lus divers, mais tout se passe dans l'Ament, [ans la région de TOccident à laquelle il est parveifu. Ici, le mort nous décrit les diverses transformations par lesquelles il passe ; là ce sont les portes qu'il doit traverser, à certaines conditions qui lui sont indiquées par le gardien. Ailleurs, il nous parle des génies malfaisants qu'il a à combattre, ou de la vie qu'il mène dans les champs Elysées, dans lesquels c'est surtout l'agriculture et la navigation qui l'occupent. Ici, il paraît comme un être incomplet auquel on donne une tête et un cœur ; on reconnaît une vague réminiscence du démembrement des âges anciens, et une protestation contre cet acte. Là, il passe en jugement devant Osiris. dans une scène fameuse sur laquelle nous aurons à revenir. Dans tout cela il y a un mélange confus des doctrines les plus diverses, c'est l'image la meilleure des croyances religieuses des Egyptiens. Nous assistons là à tout ce (fui peut arriver au défunt. II n'a pas devant

lui une voie bien tracée dont il ne puisse pas s'écarter. Les métamorphoses par lesquelles il passe, les dangers auxquels il échappe, les apparences qu'il revêt, tout cela ne représente pas des états successifs qu'il a à traverser conformément à une loi immuable, c'est tout ce qui peut lui arriver, toutes les perspectives entre lesquelles il peut choisir, à condition cependant que les formules qu'il récite soient suffisamment efficaces, ou qu'il connaisse bien les noms qu'il doit savoir. Mais rien ne l'oblige à passer par ces divers états, nous ne sommes nullement certains que toute âme doive paraître devant Osiris pour être jugée par lui, la sanction, l'obligation fait défaut.

Et cependant ce livre était nécessaire aux défunts, on le copiait sur les murailles de leurs tombeaux, sur les parois de leurs sarcophages, sur les linges qui servaient à les envelopper. et surtout sur des papyrus qu'on plaçait enlio les bandelettes enroulées autour du corps. Comme il n'y a pas d'ordre suivi dans le livre, ces papyrus diffèrent beaucoup par le contenu et par la longueur. Pour tel défunt deux ou trois chapitres suffisaient, évidemment ceux que lui et les siens aimaient le mieux ; pour un

autre il faudra un texte beaucoup plus développé. Celui-ci se contentera de vignettes tracées à r encre comme le texte lui-même, celui-là udra de belles illustrations en couleur qui nt souvent faites aux dépens de la correction texte. Ce devait être une question d'argent, prix, qui déterminait la dimension ou la auté plus ou moins grande du papyrus.

Le livre a un titre général sur le sens dulel nous ne sommes pas d'accord ; en général, on le traduit : le livre de la sortie au jour, ou dans le jour, ou pendant le jour » ; une longue étude de ces textes m'a conduit à une interprétation un peu différente, je traduis : le livre de la sortie du jour, c'est-à-dire de son jour. La vie d'un homme, c'est son jour qui a un soir et un matin. Sortir de son jour, ce n'est pas quitter la vie, dans le sens de perdre l'existence. Nous savons qu'il y a plusieurs des éléments qui composent l'homme, lesquels conservent la vie, en particulier son double. Sortir ti jour, c'est être délivré de cette durée fatale déterminée qu'a toute vie terrestre, ne plus oir de commencement et de fin, avoir une existence sans limites dans le temps et dans l'espace ; de là ce complément si rré(]uenl à

rexpression sortir du jour « sous toutes les formes que veut le défunt ».

Ce livre est divisé en chapitres, eux aussi de longueur fort différente ; en général le chapitre se compose du titre, de la vignette, d'un texte plus ou moins développé, puis quelquefois d'une rubrique indiquant à quelle occasion ce chapitre est lu, ou quelle influence cette lectiu'c aura sur le sort du défunt. Les titres sont comme ceux-ci : le chapitre de sortir du jour et de vivre après être mort, le chapitre de ne point faire de travaux dans le monde inférieiii-, le chapitre d'entrer et sortir dans le monde inférieur, d'empêcher le défunt d'être mangé par les serpents dans le monde inférieur, de repousser le crocodile qui Veut enlever au défunt son pouvoir magique, de donner le souffle, de boire de l'eau, d'ouvrir la bouche, de donner au défunt un cœur ; puis c'est l'entrée dans la salle des vérités, où a lieu le jugement. Qu'on ne croie pas que le texte décrit la manière dont ^ se fait ou doit arriver ce qui est mentionné dans le titre. Ce sont les paroles dites par le défunt à cette occasion et dont la vertu magique doit produire le résultat désiré. Le premier résultat à atteindre, c'est (jne le défunt

)it ce que les Egypliens appellent ma klieroUj qu'on a longtemps traduit par "• justifié ». M. Maspero interprète ces mots par : juste de voix », c'est-à-dire qui prononce d'une voix juste des incantations qui le rendent maître de ses ennemis. Je crois ce sens trop restreint, et qu'il y a lieu de traduire ces mots d'une manière un peu différente. La voix, c'est ici la voix qui appelle ou la voix qui commande ; ce qu'elle fait entendre, le défunt le fait exister, en fait une réalité, il le fait devenir vérité ; en d'autres termes, lorsqu'il adresse la parole à ses ennemis, il a le pouvoir de faire exécuter instantanément ses ordres, auxquels ses ennemis ne peuvent se soustraire ; je crois donc que l'expression vainqueur, triomphateur, dominateur, corres])ond mieux à l'idée égyptienne.

Avanl d'aborder l'examen du contenu du livre, recherchons ce c[u'il en est de son oi*igine. Plusieurs des chapitres sont attrii)ués à

III roi de l'Ancien hjiipire et même à Ousahaïs. un pi*ince thinite. Voici, par exemple, ce lue nous lisons au cli. LXIV : ^< Ce chapitre fut ccouvert dans les fondations d'Am Hounnou (c'est un temple d'Osiris) par un maçon bâtissant un mur au temps dw roi ()usa|)haïs le vie-

142 CONl KRi: NCES AU COLLÈGE DE TIIANCE

torieiix, c'est une œuvre secrète qu'il ne faut ni voir ni regarder ». Une autre version du même chapitre l'attribue au roi Mj^cérinus de la Vie dynastie avec l'un des chapitres du cœur, en ces mots : « Ce chapitre a été trouvé à Eschmoun (Hermopolis) sur une plaque de métal du midi, gravé en véritable lapis, sous les pieds de ce dieu (Thoth) au temps du roi Mycérinus le vainqueur; le fils royal, Hortetef, le trouva lorsqu'il voyageait pour faire l'inspection des temples. » Un autre papyrus, au lieu de nous dire que le texte était incrusté en lapis, nous dit qu'il était de l'écriture du dieu lui-même. Des textes plus récents que ceux que nous avons cités attribuent aussi ces chapitres à Ousaphaïs. Il semble donc qu'à cet égard il y avait une tradition bien établie, d'autant plus que ces indications nous sont données dans des papyrus qui viennent de Thèbes, et qu'Ousaphaïs est un roi thinite, et Mycérinus un roi de Memphis. Il est donc bien probable qu'une partie au moins du Livre des Morts remonte à une époque très reculée, aux premières dynasties memphites, si ce n'est plus haut. Quelques fragments se sont retrouvés dans les textes des pyramides, et comme la doctrine est la même, on peut assi-

UEtlGlO?» DES ANCIENS EGYPTIENS 14.]

gncr aux deux livres une origine commune. j II est curieux cependant que les textes des !| pyramides soient restés exclusivement à l'usage I des rois, du moins à F époque où ces édifices I ont été élevés, et que, à cette époque aussi, les tombes des particuliers avec leurs belles représentations se rapportant toutes à la vie terrestre, ne contiennent pas un mot du Livre des Morts, comme ce sera le cas plus tard.

Nous avons conservé quelques fragments du Livre des Morts de l'Ancien Empire ; depuis quelques années la découverte de tombeaux de la XJe et de la XII^ djaiastie nous en a fourni un assez grand nombre; nous avons surtout des reproductions du ch. XVII, l'un des plus importants, qui nous transporte d'emblée en pleine cosmogonie héliopolitaine. Le texte est beaucoup plus court qu'il ne sera plus tard, mais déjà à cette époque l'intelligence du texte commençait à se perdre ; nous en avons la preuve par des gloses et des commentaires qu'on y introduit. La phrase est interrompue par cette question ((uest-ce que cela? » à ({uoi le commentateur répond par une explication.

A l'époque de la XVIIIe dynastie, nous voyons iurgir des textes en grand noml)re, surtout sur

papyrus et aussi sur les murs des tombeaux Ces papyrus sont dans un style d'écriture qui csl intermédiaire entre l'hiéroglyphe pur et récriture cursive appelée faussement hiératique. Ils sont de longueur fort inégale, et ils ne contiennent en général qu'un choix des chapitres du livre tel que l'a publié Lepsius. Aussi, pour reconstituer l'ensemble de ce livre d'après la version de cette époque, il a fallu coUationner plus de quatre- vingts papyrus, encore n'avonsnous pas retrouvé tous les chapitres de l'époque Saïte. En revanche il y en a d'autres qui se sont perdus plus tard. Dans ces papyrus il n'y a aucun ordre; tout ce que nous pouvons dire, c'est que presque tous finissent par le même chapitre ; mais ils commencent différemment, et la scène du jugement, l'une des plus importantes, se trouve quelquefois même à deux places, dont l'une tout au début du texte. Souvent aussi c'est un hymne à Osiris qui est l'introduction. A l'époque Saïte, c'est-à-dire vers le seplième siècle avant noire ère, on fit une revision el une codification complètes du Livre des Morls ; on adopta un ordre définitif auquel les copistes ne se sont pas tenus strictement, mais qulls ont généralement observé. On ajoute au texte diverê

UÉLlGlOX DES ANCIENS ÉGYPTIENS 145

chapitres, en particulier ceux qui sont les derniers dans le papyrus de Turin, et qui renferment des mots bizarres et étranges. On dirait aussi qu'on fixa un texte dont on s'écarta depuis lors I le moins possible. Mais ce travail fut fait par I des hommes qui avaient certainement perdu I Fintelligence de ce qu'ils écrivaient; on y a jntroduit un grand nombre de gloses, qui ne font en général que le rendre plus obscur. ! Quoique nous ne puissions pas comparer la lidélité des copies à celle des manuscrits hébraïques, il est certain que le nombre des variantes est beaucoup moins considérable que dans les textes thébains.

Quiconque s'est occupé du Livre des Morts, a été frappé au premier coup d'œil de la difficulté qu'il y a à traduire ce livre, dilHcullé qui est la même que dans les textes des pyramides. Il y a à cela diverses causes. C'est d'abord l'inorrection du texte. Les copistes qui travaillaient |>()ur les défunts étaient des industriels, qui montraient d'autant plus de négligence que souvent ils ne comprenaient pas ce qu'ils écrivaient. D'ailleurs si le manuscrit n'était pas correct, il !i y avait pas à s'en préoccuper. Personne ne le

verrait, il serait caché dans un tombeau, peut-être même enveloppé dans les bandelettes enroulées autour du défunt, et personne ne s^aviserait de le lire. Puis on peut se demander si ces textes religieux dont la composition remontait à mille ans peut-être avant l'époque oîi il fallait les reproduire, n'étaient pas pour des hommes illettrés des énigmes aussi insolubles qu'elles le sont à nous. Beaucoup de ces paroles mises dans la bouche du défunt sont des paroles magiques, dont FefFet sera d'autant plus certain qu'on les comprendra moins. En outre, il y a un nombre considérable d'allusions à des faits mythologiques, que nous ne connaissons qu'imparfaitement. Tout cela ne facilite pas, loin de là, la tâche du traducteur.

Ce n'est pas que la grammaire nous arrête; elle est en général fort simple, le sens des mots est connu, et cependant il arrive souvent qu'une phrase dont la traduction est aisée nous présente une idée bizarre qui a Tair d'une puérilité, pour ne pas dire d'une sottise. Nous pouvons être certains qu'il n'en était pas ainsi pour les anciens Egyptiens. Sous ce langage étrange, et qui à première vue nous ferait sourire, se cachent peut-être des vérités élémentaires, et des idées

de la plus grande simplicité. Nous ne les avons I pas découvertes, parce que nous ne savons pas

t;ore assez bien comment les Egyptiens renent les idées abstraites. Evidemment par des taphores, et jusqu'à ce que nous en ayons uvé la clef, nous sommes obligés de nous en ir au sens littéral, qui peut nous induire en eur, ou nous laisser ignorer le sens vrai, le sens figuré d'une expression prise dans ce qui frappe les sens, ou dans le monde matériel. Aussi la traduction du Livre des Morts comme celle du Livre des pyramides n'est encore que provisoire à bien des égards, car pourtant nous en avons acquis l'intelligence générale.

Plusieurs papyrus anciens commencent par un hymne à Osiris, dont le texte varie souvent ; en voici un des plus complets. Osiris à figure noire est assis dans un sanctuaire, le défunt et sa femme s'approchent de lui et lui parlent ainsi : «Salut, dieu vénérable, grand et bienfaisant prince de l'éternité, celui dont la demeure est dans là barque Sektit. On Tacclame dans le ciel et sur la terre, il est exalté par les hommes du passé et du présent. Grande est la crainte qu'il inspire dans le cœur des hommes, des lumineux et des morts. Son Ame lui a été donnée

à Didou, sa force à Hanes, son image à On, son pouvoir sur les formes, dans le double sanctuaire. Je suis venu vers toi, mon cœur contient la vérité, mon cœur ne contient rien de faux, accorde-moi d'être parmi les vivants, de monter et descendre le fleuve dans ta suite. » On le voit, ici Osiris est un dieu qui a été reconstitué, les différents éléments qui forment sa personnalité viennent de localités diverses. Son attribut principal dans ce texte, c'est d'inspirer de la crainte, de l'effroi; c'est en cette qualité qu'il était adoré, surtout à Héracléopolis, une ville de la Moyenne-Egypte, à laquelle on peut rattacher plusieurs traits du mythe d'Osiris.

Le chapitre qui porte le n** I dans le texte de Turin occupe aussi souvent la même place dans le texte thébain ; il est vrai que le titre mentionne qu'il est dit le jour de l'enterrement; la vignette qui le surmonte représente la procession funéraire qui va déposer la momie à l'Occident dans le désert. Le défunt s'adresse à Osiris en ces mots : « O taureau de l'Ament, c'est Thoth, le roi éternel, qui est là. Je suis le grand dieu dans la barque divine, j'ai combattu pour toi. Je suis l'un des dieux, les puissances,

i! le jour où Ton pèse les paroles (c est-à-dire le

jour du jugement). Je suis de ta famille, Osiris.

ÉmsuisTunde ces dieux, enfants de Nout, qui

JRient les adversaires d'Osiris et qui enchaînent

ses ennemis, pour sa défense. Je suis de ta fa-

I mille, Horus ; j'ai com])attu pour toi, je me suis

avancé en ton nom.

)) Je suis Thoth, qui rend Osiris victorieux sur ses adversaires, le jour où l'on a pesé les paroles dans la maison du prince (|ui est à Iléliopolis.

)) Je suis Didou, le fils de Didou, conçu à Didou et né à Didou ; Didou est mon nom. * » Je suis avec les pleureuses ([ui mènent deuil sur Osiris à Rekhit, et qui rendent Osiris victorieux sur ses ennemis.

» C'est Ra qui a commandé à Thoth de rendre Osiris victorieux sur ses ennemis ; cet ordre, Thoth Ta exécuté en ma faveur. »

Jusfju'à présent le défunt s'est donné comme

f^nt lui-même ou Thoth ou l'un des enfants do ont, ou même Didou c'est-à-dire Osiris. Maininant il va nous dire qu'il est prêtre, et qu'il acquitte des divers offices que prescrit le culte.

« Je suis avec Horiis, le jour où l'on célèbre les lêtes d'Osiris, et quand on fait de grandes offrandes à Ra à la fête du 6® jour du mois, et à la fête du 7^ jour à Héliopolis.

)) Je suis le prêtre de Didou, et j'exalte celui qui est sur la hauteur.

» Je suis le prophète à Abydos le jour où la terre est soulevée.

)) Je suis celui qui voit les mystères de Restau.

)) Je suis celui qui lit les liturgies de l'esprit qui est à Didou.

» Je suis le prêtre Sem dans tout ce qui tient à son office. » — Puis vient une invocation :

a 0 vous qui amenez les âmes bienfaisante's dans la maison d'Osiris, amenez avec vous l'âme du défunt dans la maison d'Osiris, qu'il voie comme vous voyez, qu'il entende comme vous entendez, qu'il se tienne debout comme vous vous tenez debout, qu'il s'asseye comme vous êtes assis dans la maison d'Osiris.,.

» 0 vous qui ouvrez les voies et qui préparez les chemins aux âmes bienfaisantes dans la maison d'Osiris, ouvrez les voies et préparez les chemins à l'âme du défunt qui est avec vous, qu'il entre hardiment, et qu'il sorte en paix.

sans qu'on s'oppose à lui, et sans qu'on le repousse. Qu'il entre quand il lui plaît, et qu'il sorte comme il veut, car il est victorieux avec

Iius ; et qu'on fasse ce qu'il ordonnera dans maison d'Osiris. On n'a pas trouvé chez lui I transgression; la balance est libre de tout ce li le concerne. »

Les papyrus récents ajoutent à ce chapitre la brique suivante : a Celui qui sait ce livre sur terre, ou à qui on l'a écrit sur son cercueil, il sort du jour quand il veut, et il peut rentrer dans sa demeure sans qu'on le repousse, on lui donne du pain, de la bière, beaucoup de viandes sur l'autel de Ra, il est doté de champs dans le jardin d'Aalou, on lui donne du grain puis il reverdit, pareil à ce qu'il était sur la terre. » On voit quelle est refïicacité de ce livre; il suffit de l'avoir connu sur la terre ou de l'avoir fait peindre sur son sarcophage pour que le défunt entre en possession des privilèges et de la vie heureuse qui l'attendent dans les jardins

»Aalou. C'est là lu vertu magique des paroles li y sont contenues, et dont les anciens Égypîns attribuaient la composition à Thoth. Ce chapitre donne une idée assez exacte de ce qu'est le livre dans son ensemble. On y retrouve

ce vague, cet indéterminé qui est le caractère delà doctrine. Ici le défunt est Thoth, Hermès, celui qui a le pouvoir de rendre Osiris victorieux sur ses ennemis. Là il est Osiris lui-même celui de Didou, c'est-à-dire celui auquel on rend la vie dans rOrienl. Un peu plus loin il n'est plus qu'un prêtre, ou même un suppliant, qui s'adresse aux âmes qui sont dans la maison d'Osiris, et leur demande avec instances de lui ouvrir le chemin. Il vient de subir un jugement, puisque la balance ne contient plus rien qui tienne à lui. Il passe sans transition d'une condition à l'autre, de la puissance de Thoth à l'état du malheureux défunt qui demande qu'on ait pitié de lui, sans que rien nous indique quelle est la raison de ces métamorphoses si subites et si complètes. Tout cela nous paraît assez incohérent ; mais peu importait à l'Egyptien que ses idées pussent s'entrechoquer, ce qu'il redoutait, c'était la règle et le système.

Le mythe d'Osiris est déjà formé, et il y est fait plusieurs allusions. Osiris est un mort sur lequel on mène deuil, mais que son fils Horns venge, et auquel il fait des offrandes. On parle de lui comme de celui dont le cœur est sans mouvement; ailleurs il est conçu et il naît à

Didoii. Il est question aussi du jour où l'on pèse les paroles, c'est-à-dire où se fait le jugement ; ce sera le jour où Osiris triomphera de >cs ennemis, pro])ablement parce qu'ils seront condamnés, ce qui sera leur arrêt de mort, un arrêt qu'on ne voit jamais prononcé contre le défunt. Ainsi Osiris existe, il semble qu'il soit, comme nous l'avons reconnu à propos de TEnnéade, l'homme primordial. Il meurt. Est-ce l'homme qu'on assimile au soleil qui se couche ol disparaît, ou, au contraire, est-ce le soleil qui comme l'être humain périt après avoir été vu des habitants de la terre ? On peut se le demander. Je doute fort que les anciens Egyptiens eussent pu nous donner une réponse précise.

Dans le voisinage du chapitre ï, on trouve parfois la scène de la pesée de l'âme ; d'autres fois des hymnes au soleil levant et au soleil couchant, qui ont quelques rapports avec celui d'Aménophis IV. Puis c'est quelquefois un groupe bien caractérisé, celui des transformations. Ce groupe porte un titre général : le commencement des transformations d'Osiris, « afin que vive son Ame et se renouvelle son corps pour toujours éternellement. » Ces trans* formations sont au nombre de onze. On ne les

trouve pas fréquemment complètes, la première est assez rare ; « prendre la forme du dieu qui donne de la lumière dans les ténèbres », par quoi il faut évidemment entendre la lune ; puis viennent le Bennou que M. Loret appelle le héron cendré, le héron bleu, râme, qui peut être ou un bélier ou un oiseau à tête humaine, Phtah, qui n'est pas le dieu de Memphis, mais une divinité cosmique issue de Keb, le faucon d'or et le faucon puissant, l'hirondelle, le serpent, le crocodile, et le lotus. Ces chapitres qui varient beaucoup de longueur, sont certainement les restes d'une métempsycose, qui n'a nullement la rigueur de celles qu'on trouve dans d'autres religions. En prenant ces formes, le mort espérait hériter des attributs ou des privilèges qui étaient la propriété de chacune d'elles. Voici par exemple ce qui est dit du serpent : « Je suis le serpent (litt. le fils de la terre) aux longues années, je me couche et je suis enfanté tous les jours. Je suis le serpent aux extrémités de la terre, je me couche, puis je suis enfanté, je suis rétabli, je suis rajeuni tous les jours. »

La description du jardin des Aalou nous initie à la géographie de ces Chanips-Elysées où le^

leiimts se livraient surtout aux travaux agricoles,, lidés par les répondantes y ces petites statuettes [u'on trouve quelquefois par centaines dans les >mbes et qui portent des instruments de labour, je défunt leur demande d'être toujours prêtes lès qu'il aura besoin d'elles, et ces figures de L'pondre : « me voici, partout où tu ni'appelras. ))

Le chapitre XVII, Fun des plus importants et les plus anciens, débute par la cosmogonie léliopolilaine, la naissance de Toum sortant de [eau, et le soulèvement du firmament. (Test irtainement un morceau de la théologie 'Héliopolis, ainsi que la plus grande partie du •ivre des Morts. Ailleurs on peut se demander si l'origine n'est pas différente, et si ce n'est pas d'Abydos que vient tout ce qui touche au mythe d'Osiris; mais cependant c'est bien à Héliopolis qu'est censé se passer ce que je considère comme le morceau central du Livre des Morts, le jugement. C'en est aussi le plus intéressant, parce Iue c'est presque le seul où paraisse un élément loral. Jusqu'ici, ce que nous avons vu surtout, e sont des dieux plus ou moins cosmiques, des d i vinités dont le caractère naturel était fortement inarqué, dont la relation ayec rhomiTie était celle

qu'il a avec les phénomènes de la nature, et où par conséquent la notion du bien et du mal, et tout ce qui touche à la conscience faisait défaut. Comment se fait-il qu'à côté de ces tendances panthéistes si fortement acîcentuées, nous ayons aussi un code de morale, laquelle par son élévation peut se mettre à côté d'autres qui excitent notre admiration ? 11 y a là une contradiction qui se trouve ailleurs qu'en Egypte, et qui tient à la nature de l'homme; la conscience reparaît toujours, et elle deviendra toujours la règle du bien et du mal. Puisque Osiris était l'homme primordial, il ne pouvait pas être étranger à ces sentiments qui dirigent l'homme dans sa conduite; c'est même lui qui devait en devenir le

La scène du jugement compose le chapitre cxxv du Livre. C'est l'un des plus étendus, et l'un de ceux qu'on retrouve le plus fréquemment. En effet, c'est celui qui avait le plus de valeur pour le défunt, et qui à lui seul résume le livre. Il se trouve fréquemment à la suite du chapitre I, ou plus souvent encore vers la fin. Il est formé de trois parties, d'abord d'une introduction qui porte différents titres, dont voici l'un : c( paroles prononcées lorsqu'on approche

la salle des deux vérités ou des deux justices, afin que le défunt soit délivré de <'S péchés, et qu'il puisse voir les faces des l^eux. » Il est curieux que la vérité, ou comme iduit Renouf, la justice, soit représentée par lUX déesses absolument semblables, et Tun »s textes nous apprend qu'il y en a une à Test l'autre à Touest. Elles gardent donc les deux tuts de la salle où siège Osiris. Il y a là un igulier mélange d'idées cosmiques relatives à course du soleil, et de cette scène qui est fute humaine et qui porte sur tout un ordre idées, qui n'a rien à faire avec la nature. Le ifunt approche avec sa femme; ils ont tous !ux les bras levés en signe d'adoration ; avant (Tentrer, il s'adresse déjà à Osiris ([ui est dans la salle et il lui parle ainsi: « Salut à loi, dieu puissant, seigneur de la justice. Je suis venu vers toi, mon seigneur, pour contempler tes beautés, je te connais, je connais le nom des quarante-deux dieux qui sont avec toi, qui dé-

»)rent ceux qui méditent le mal, qui boivent ur sang le jour où Ton rend compte de ses lions devant (3nnofris. Vraiment ton nom est: celui dont les deux yeux sont ceux de la justice. Me voici, je suis venu vers toi, je t'apporte la

vérité, et j'écarterai toute fausseté. » Et il commence une confession qu'il répétera plus tard lorsqu'il sera entré dans la salle : « Je n'ai fait de mal à aucun homme. Je ne suis pas de ceux qui tuent ceux de leur famille ; je n'ai pas dit un mensonge à la place de la vérité... je n'ai pas fait ce qu'abhorrent les dieux. Je n'ai pas fait de tort à un serviteur auprès de son maître. Je n'ai pas causé de famine. Je n'ai pas fait pleurer. Je n'ai pas tué, je n'ai pas ordonné de meurtre. Je n'ai pas causé de souffrance aux hommes. Je n'ai pas réduit les offrandes dans les temples ; je n'ai pas diminué le pain offert aux dieux ; je n'ai pas volé aux morts leurs offrandes funéraires. Je ne suis pas un adultère. Je n'ai pas diminué la mesure du grain, je n'ai pas raccourci la longueur du palme...; je n'ai pas pesé sur le bras de la balance, et je n'en ai pas faussé l'aiguille. Je n'ai pas ôté le lait de la bouche des enfants ; et je n'ai pas chassé le bétail de ses pâturages. «Voici des péchés qui ont un caractère strictement égyptien : « Je n'ai pas arrêté l'eau à son moment, je n'ai pas détourné un ruisseau dans son cours. » Il est certain que l'eau étant en Egypte ce qui donne la vie, est l'objet d'une yéiiération et d'un respect qu'elle

lurait pas clans un pays qui ne dépend pas

itièrement d'un grand fleuve et de l'inondation.

jy a aussi des péchés à Tégard des dieux. Nous

rons déjà vu que le mort se défend d'avoir di-

linué ou volé les offrandes ; d'autres péchés por-

[nt sur les cérémonies, comme celui-ci qui est

dernier : « Je ne me suis pas mis devant un

ieu au moment de son apparition, » c'est-à-dire

ksqu'on le promène dans le temple à sa fête.

irès cela le défunt s'écrie : « Je suis pur, je

lis pur... qu'aucun mal ne m'arrive sur cette

Srre, dans la salle de la justice, car je connais

[e nom de tous les dieux qui s'y trouvent. «

Ceci n'est qu'une confession préliminaire

prononcée à la porte ; elle ne suffit pas pour

la justification du défunt. An ubis vient le prendre

par la main, et le conduit dans la salle de la

justice. Au fond, sous un pavillon, est assis

Osiris, le juge suprême, quelquefois auprès de

lui sont ([uatre juges assesseurs, les dieux des

points cardinaux. Devant le juge est une ba-

IBbice dont le dieu Thoth vérifie Taiguille, et

But autour sont les quarante-deux divinités

IHbnt le défunt a parlé comme étant celles qui

dévorent les coupables et qui boivent leur sang.

Ces dieux sont bien propres à lui inspirer de la

terreur ; quelquefois aussi il y a rennemi par excellence, celui « qui dévore les morts, » un monstre fait du corps de trois animaux, le c)*ocodile, le lion et Thippopotame. Mais ce qui achève de glacer d' effroi le défunt, c'est qu'il ne sent plus en lui son cœur, il le voit dans un des plateaux de la balance, et dans l'autre la déesse de la justice. Son premier cri s'adresse à lui : « Cœur de ma mère, cœur de ma naissance, cœur que j'avais sur la terre, ne t'élève pas en témoignage contre moi, ne sois pas mon adversaire devant les puissances divines, ne pèse pas contre moi, devant le gardien de la balance ; ne dis pas voilà ce qu'il a fait, en vérité il l'a fait, ne fais pas surgir des griefs contre moi devant le grand dieu de l'Ament. » Puis il l'invite à revenir, à se joindre de nouveau à lui. Le cœur écoutera ce qu'il lui demande, et il ne sera trouvé ni trop lourd, ni trop léger. Mais il faut que le défunt présente sa défense. Pour cela il interpelle nominalement chacune des quarante-deux divinités qui assistent an jugement, celles qui sont prêtes à le dévorer s'il est coupable, et il prend chacune à témoin qu'il n'a pas commis l'un des quarante-deux péchés qui entraîneraient sa condamnation :

toi qui marches à grands pas et qui parais léliopolis, je n'ai pas fait de mal. O toi qui irdcs le feu et qui parais à Kheraha, je n'ai is volé. 0 loi le dieu au long bec qui parais Ischmoun (Thoth) je n'ai pas été mal intcnmné, » et ainsi de suite. Il reprend avec un ju plus de détails la confession qu'il avait faite fia porte. Q)uand on analyse celte confession, est frappé de son élévation, du développement du sens moral qu'elle révèle. Si nous la emparons au Décalogue, par exemple à ceux is commandements qui règlent les rapports îs hommes entre eux, nous trouvons dans les lux lois la défense du meurtre, de Tadultère du vol ; le faux témoignage se retrouve aussi 'dans la loi égyptienne, c'est la calomnie, c'est celte défense de faire du tort au serviteur auprès de son maître ; si la convoitise ne s'y trouve pas, en revanche la loi égyptienne accentue très fortement la défense du mensonge et de la fausseté, une défense que les Egyptiens

(aujourd'hui paraissent souvent oublier. Le asphème est interdit, ainsi que toutes les iroles prononcées contre le roi.

Certaines obligations sont intéressantes

comme celles-ci : « Je n'ai pas été sourd aux paroles de justice. » Je disais que la convoitise ne s'y trouve pas, du moins aussi clairement définie que dans la loi hébraïque, peut-être est-ce cela qui est exprimé par cette phrase que Renouf traduit ainsi : « Je n'ai pas eu de violent désir, si ce n'est à l'égard de ce que je possède. ))

Pendant la confession Thoth pèse le cœur, et après il rend compte au juge de ce que la balance a montré. Je traduis d'après un papyrus écrit pour une princesse : « La princesse est victorieuse, elle a été pesée sur la balance devant le gardien Anubis, sur l'ordre du dieu d'Hermopolis lui-même, en présence des puissances de la salle de la justice. 11 n'a pas été trouvé de coulpe en elle ; son cœur est selon la vérité, ses membres sont purs, tout son corps est exempt de mal, l'aiguille de la balance marque juste, il n'y a pas de doute, tous ses membres sont parfaits. » Et voici l'arrêt d'Osiris, le dieu éternel : « Qu'elle sorte victorieuse pour aller dans tous les lieux où il lui plaira, auprès des esprits et des dieux; elle ne sera point repoussée par les gardiens des portes de l'Occident, donnez-lui des victuailles, des

offrandes, des boissons ... et des habits de fin I lin. » — Après cela on lui rendra son cœur.

Voilà donc Tidée égyptienne de la conscience. Ainsi Taccusateur le plus terrible de ' l'homme, celui qui peut le mieux attirer sur sa iMie la peine qu'il a méritée^ celui dont per- I^Kine ne saurait contester les affirmations, c'est ■ Ini-même, c'est son propre cœur, qui sait trop bien que cent fois il a contrevenu à cette loi * morale qu'il connaît parfaitement.

(Quand il sort victorieux de la salle de justice, ^^éfunt va où il veut, quelquefois il entre dans mne salle appelé 'Ma grande", il proclame qu'il est celui auquel ceux qui le voient disent : a viens Il paix » ; chaque partie de la salle lui demande s'il sait son nom ; c'est la porte, c'est le plancher, partout on le laisse passer. F*lus tard il ira voir les quatorze demeures, ou comme traduit M. Maspero, les quatorze îles de l'Occident; lins l'une sont les deux sycomores verts enite

t quels marche le soleil, lorsqu'il monte au firment; dans une autre on voit le Nil sortir i cavernes d'Eléphantine et couler jusqu'à Héliopolis, oii l'on supposait qu'il avait une nouvelle source, car dans la mythologie égyptienne il y a deux Nils. C'est là en général que

se termine le Livre des Morls à l'époque théhaine, par ces mots « c'est fini ». Nous laissons le mort clans cette existence mal définie, où il est tantôt le douhle de sa personne sur la terre, tantôt un dieu, Osiris ou Ra lui-même, tantôt un oiseau ou un lotus, où il peut prendre toutes les formes qu'il veut, où il peut comhattre des génies malfaisants ou se livrer à des travaux agricoles dans les jardins d'Aalou, où il a devant lui des perspectives sans nomhre, sans ligne à suivre^ sans ohligation à laquelle se plier. Tout cela c'est, nous le répétons, Tensemhle, la collection des idées que les Égyptiens se faisaient sur l'autre vie, sans qu'on puisse y retrouver un système, une doctrine hien ctahlie.

Nous avons vu sous l'Ancien Empire le mort aller joyeusement au-devant d'ime vie calquée sur celle de ce monde, au sein de la richesse et de la prospérité ; plus tard on nous a décrit ce qu'est cette vie, où l'être humain devient un dieu, et où il peut s'appeler lui-même Ra ou Osiris, et jouir des privilèges que les dieux ont en partage. Nous avons entendu Osiris non seidement ahsoudre le défunt, mais ordonner qu'on le traite comme une divinité. Tout cela est un

HELIGION DKS ANCIENS ÉGYPTIENS 165

avenir qui n'était pas pour effrayer le défunt. Il y avait même des fatigués de la vie sur qui ces perspectives brillantes exerçaient un grand

I tirait, et qui demandaient la mort à grands lis ; mais, qu'on me passe l'expression, une prt correcte, après laquelle on accomplirait pigieusement tous les rites, qui serait suivie é funérailles conformes à toutes les prescriptions, et où Ton remplirait toutes les conditions nécessaires à l'entrée dans les jouissances de rOccident. Pour cela il fallait aussi que les différents éléments qui composent la personnalité humaine fussent d'accord, il fallait que l'union entre eux fut maintenue. 11 pouvait arriver que l'un deux, l'àme, ne consentît pas à mourir.

Un papyrus de Berlin nous a conservé un document très curieux, auquel malheureusement le commencement fait défaut presque en entier. Nous y voyons un infortuné qui s'adresse à son âme et qui la supplie de le laisser mourir; mais l'âme est d'abord restée sourde à ses

irières. Quelques mots que ce malheureux, psé de l'existence, laisse tomber dans ses bintes, nous donnent une idée de ce qu'a été I condition; Il se dit un homme doux, et noli

run de ces arrogants auquel tout réussit ; lorsqu'il tomba dans le malheur qui semble avoir été une grave maladie, il fut abandonné de frères et amis, personne ne lui demeura fidèle, ce qu'il avait fait hier, on se hâta de l'oublier, et son nom devint odieux à tous.

L'infortuné ouvre la bouche et répond aux paroles que son âme a prononcées ; la conversation a lieu devant des témoins dont nous ne connaissons ni la nature, ni le nombre. 11 reproche à son âme de Tabandonner au jour du malheur et de lui donner un conseil perfide, celui de se jeter dans le feu, au lieu de lui rendre les derniers devoirs. Elle devrait s'abstenir de retenir dans la vie un désespéré, mais au contraire, le conduire à la mort, et lui rendre l'Occident agréable, cet Occident où il serait sous la garde des dieux.

L'âme répond d'abord par quelques paroles oii il semble qu'elle refuse absolument de le rejoindre ; mais le malheureux reprend aussitôt qu'il ne s'en ira point seul au tombeau. Il prendra son âme avec lui, car son sort, à elle aussi, c'est de mourir, et son nom seul doit subsister ; c'est l'Occident qui doit devenir sa demeure. Elle n'a d'ailleurs rien à craindre,

elle sera aussi heureuse que celui qui est dans ' sa pyramide, et à qui un habilanl de la terre a ' rendu les honneurs funèbres, elle ne sera pas j comme d'autres âmes qui souffrent de la fatigue, i de la chaleur ou de la faim. « Si tu me conduis ; ainsi à la mort, tu ne regretteras pas de t'ètre i arrêté dans TOccident. Aussi mon âme, mon

te, sois celui qui me rendra les derniers neurs, qui fera les sacrifices, celui qui se t vers la barque le jour des funérailles, et prépare le lit funèbre \

lors mon âme ouvrit la bouche et répondit que j'avais dit. Si tu penses à tes funérailles ^e n'est que deuil, c'est ce qui fait couler les ! larmes, qui afflige les humains^ c'est ce qui fait sortir l'homme de sa maison et le jette sur la l< rre; tune remonteras plus pour voir la lumière du soleil. Ceux qui bâtissent en granit, ceux qui élèvent leurs belles pyramides par un travail l excellent, ceux qui s'entourent de murs comme

Ijes dieux, leurs tables d'offrandes sont vides Hpime celles du misérable qui meurt sur le Dord du canal... Ecoute-moi; c'est une bonne chose pour l'homme que d'écouter, fais un jour e fèt(î et laisse-là tes soucis...

Tout le morceau a clé traduit par M» le prutesseur Eriuaii.

Ttenl xe n

168 COiMKUENCES AU COLLEGK DE FRANCE

Alors j'ouvris ma bouche et je répondis ainsi à ce qu'avait dit mon âme. » Le malheureux va se mettre à parler dans un langage que nous devons appeler la poésie, à en juger par les refrains qui se répètent constamment:

« Voyez mon nom est odieux, voyez plus (pie l'odeur des oiseaux au jour d'été» quand le ciel est brûlant.

Voyez mon nom est odieux plus que l'odeur du pécheur qui sort du marais après la pèche.

Voyez mon nom est odieux plus que l'odeur du crocodile.

Voyez mon nom est odieux plus que la femme au mari de laquelle on a parlé faussement à son égard.

A qui parlerai-je aujourd'hui? les frères sont corrompus, et les amis d'aujourd'hui ne sont plus fidèles.

A qui parlerai-je aujourd'hui? les cœurs sont orgueilleux et chacun s*empare du bien de son prochain,

A qui parlerai-je aujourd'hui? l'homme doux va à la ruine et le violent a accès auprès de tous.

A qui parlerai-je aujourd'hui ? le misérable esl

lŒLlGlON DKS A>C1ENS EGYPTIENS

1 fidèle tandis que le frère qui est avec lui devient 1 son ennemi.

A qui parlerai-je aujourd'hui? on ne se sou-

>'ent plus d'hier; en un instant ce que j'ai fait it comme s'il n'était pas.

A qui parlerai-je aujourd'hui? je suis chargé de misère et le lidèle n'est plus.

A qui parlerai-je aujourd'hui! le mal frappe la terre, et il n'y a pas de fin.

La mort est devant moi aujourd'hui, comme

» retour à la santé des malades, comme de sortir rès la maladie.

La mort est devant moi aujourd'hui, comme le parfum de la myrrhe, comme de s'asseoir à l'abri de la voile un jour de vent.

La mort est devant moi aujourd'hui comme le rfum du lotus, et comme de s'asseoir sur la erge au pays de fivrcsse.

La mort est devant moi comme celui qui désire voir sa maison après qu'il a passé de longues ces en ca pli vile.

elui (|ui est là-bas est puissant comme un u vivant qui punit le crime chez celui cjui l'a mmis.

Celui qui est là-bas se tiendra dans la barque

de Ra et offrira des victimes de choix dans les temples.

Celui qui est là-bas est comme un savant (jiic personne n'empêche de s'adresser à Ra dans ses paroles.

Alors mon âme me dit : laisse-là tes pUn'ntes... si je te Tai refusé jusqu'ici, cependant tu parviendras à rOccident. Tes membres iront dans la terre, jV resterai après que tu auras trouvé ton repos. Faisons-nous ensemble une demeure. »

Ainsi Tâme qui paraissait si inexorable au début, s'est laissé fléchir, et le désespéré atteint le repos tant désiré.

Nous sommes déjà bien loin des descriptions brillantes des jouissances de l'autre monde. Nous trouvons là, dans les premières paroles de l'âme, Técho d'une tendance qu'on peut suivre presque au travers de toute l'histoire égyptienne.

On remarque, dès les époques les plus anciennes, une école toute différente que nous appellerions pessimiste ou même matérialiste, et ([ui a pour maxime : il n'y a que la vie de cette terre, jouissons de l'heure présente, car ai)rès la mort il ne reste que misère à attendre.

Cette tendance existe parallèlement avec renseignement (lu Livre des Morts, et elle se montrait dans une singulière occasion. Le jour dès lunérailles, les parents et les amis du défunt rasseyaient à un banquet plus ou moins somp- ^^wix, suivant la condition du mort ; on faisait 'Venir des musiciens, des harpistes, (|ui chantaient en s'accompagnant de leur instrument. Nous avons plusieurs versions du chant du harpiste, desquelles la date diffère de près de trois mille ans. C'est donc un texte qu'on ' pourrait appeler canonique. L'idée mère est ■ toujours la même: Carpe diem^ jouis de la vie, car dans Tautre monde il n'y a à i prévoir (|ue tristesse et déception. Voici la version la plus ancienne qui nous ait été conservée. .Elle date du roi Antef, près de trois mille ans avant notre ère': «Tandis qu'un corps se • It'truit, d'autres demeurent, depuis le temps <!' s ancêtres. Les dieux cpii ont été auparavant, cl comme eux les momies et les mânes reposent dans leurs tombeaux. On leur avait bAti des

Ifteures, il n'y a plus de place pour eux. ^ez ! que sont-ils devenus? J'ai entendu les oies d'Imhotep et de Hortetef, ceux (ju'on