Tr.'iflniJ par M. Maspero

chante et qu'on célèbre de toutes parts. Regardez le lieu où ils étaient, les murs en sont ruinés, leur place n'est plus, ils sont comme s'ils n'avaient jamais existé, personne ne vient pour célébrer ce qu'ils ont été, pour célébrer leur opulence, pour disposer notre cœur à nous laisser conduire au lieu où ils sont allés.

Apaise ton cœur en le faisant oublier, et sois heureux en suivant ton cœur tant que lu existes. Mets des parfums sur la tête ; pare-toi de fin lin, sers-toi de ce (ju'il y a de plus précieux dans ce qu'on offre aux dieux. Fais encore davantage pour te réjouir. Ne te lasse pas de suivre ton cœur, et tant que tu es sur la terre n'afflige pas ton cœur; jusqu'à ce que vienne pour toi ce jour où Ton se lamente, et où celui dont le cœur ne bat plus n'entend pas les lamentations. Les pleurs ne peuvent point ranimer le cœur de celui qui est dans le tombeau.

Aussi fais un jour de fête, et ne te lasse point. Voici il n'est point accordé d'emporter ses biens avec soi, il n'y a personne qui soit allé et qui soit revenu. »

Voici un autre exemple, d'époque beaucoup plus récente, car il date des rois grecs, mais il est encore plus poignant, je dirai môme plus

tragique. Il s'agit d'une lemme qui a été heureuse et qui tient à nous le dire. Elle nous raconte sur la grande pierre funéraire qu'elles Ij^ns a laissée, fju'à Tage de (juatorze ans son |Hre la donna pour épouse au grand-prètrc ae Plilah. Trois fois elle fut mère, mais elle n'avait pas de fils, point d'héritier des hautes charges qu'occupait son mari. Alors les deux t#poux adressèrent leur prière au dieu Imhotep, ^^■iils de Phtah, qui entend les prières, et qui lionne des fils à ceux qui n'en ont pas. Le dieu apparut en songe au prêtre et lui prescrivit de faire certains travaux dans son sanctuaire en ^^ftompense de quoi il lui donnerait un fils. A son réveil, immédiatement le grand-prètre convoqua ses subordonnés et les ouvriers les

»s habiles ; on exécuta le travail, et le 5 du is d'Epiphi, la prêtresse mettait au monde fils qu'on appelait Imhotep. « Quatre ans après fut le jour où j'abordai à la tombe, mon

Iari le grand-prétre me mit dans la nécropole, ■n'accorda tous les rites, il me fit des funé- Bles magnifiques, et me déposa dans son mbeau, derrière Alexandrie ». Après qu'elle nous a raconté sa vie et ses funérailles somptueuses, écoutez maintenant les dernières exhor-

talions qu'elle adresse à la postérité : « 0 père, mari, parent, prêtre, ne cesse pas de boire, de manger, de vider la coupe du plaisir et de l'amour, et de célébrer des fêtes joyeuses, suis ton cœur jour et nuit, et ne laisse pas le chagrin pénétrer dans ton cœur pendant toutes les années que tu passes sur la terre. Car rOccident est une terre de sommeil et d'obscurité, une demeure pesante pour ceux qui l'occupent. Ils dorment, ce sont des formes inertes ; ils ne se réveillent jamais pour regarder leurs frères, ils ne connaissent ni père, ni mère, leur cœur ne désire ni leur époux ni leurs enfanls. L'eau vive que la terre a pour quiconque l'habite, elle, est pour moi de l'eau croupissante... Je ne sais plus où j'en suis depuis que je suis arrivé dans cette vallée. Oh! si j'avais de l'eau courante à boire, oh! si mon visage était tourné vers le vent du Nord au bord de Teau, peut-être rafraîchirait-il mon cœur, et (^almerait-il mon tourment?» et ainsi de suite.

Ainsi il y avait en Egypte des désolés qui no voyaient pas sans terreur venir le jour où il faudrait quitter le monde. J'aime à croire que c'était le petit nombre, et que la foule répétait plu^

volontiers ces paroles pleines d'espérance adressées à Ra, le grand dieu : « Je viens à toi, je suis avec loi pour voir ton disque chaque jour. Je ne suis pas enfermé, je ne suis pas repoussé. Mes membres se renouvellent à Téclat de tes beautés, comme tous tes fidèles, car je suis un de ceux qui sont tes favoris sur la terre. J'arrive à la terre des siècles, je rejoins

i terre de Téternité ; toi, voilà ce que tu as ilu Dour moi, ô Ra, que je sois ainsi comme dieu î »

SOURCES PRINCIPALES

EmiAN (A). Gcspj'dc/i cîncs Lebensmûdcn mit seincr Seele. Académie des sciences de Berlin, 1896.

IPage Rexouf (P). The Egyptinn Book of tlie dead. Translation and commcntary , continucdby E. Naville. Maspero (G), lùudcs égyptiennes^ vol. I, p. 178.

I VILLE (E). Dits AcgyptiscJic Todtenbuclt der XVI H bis \ XX Ihfnastie. hUnleitung. Berlin, 1880.

ClNOllKME CONFERENCE

L'Anthropomorphisme. — Les mythes.

iCS statues vocales. — La religion du peuple.

e demandons pas à l'Egypte des mythes

armants comme ceux que nous ofTre la

' poésie grecque. Il y a des mythes; nous en

1 connaissons plusieurs qui nous ont été con-

I serves en détail. Il y en a un grand nombre

dont l'exislenco ne nous est révélée que par

des allusions répandues soit dans les textes

des pyramides, soit dans le Livre des Morts,

I' fflais nous n'en avons qu'un trait, qu'une phrase, ^Kcela ne suffit pas pour reconstituer l'en- Sernble. Du reste, il serait surprenant qu'il n'en Kpas existé, car cela répondait à l'un des ts de l'esprit égyptien. Le contemporain Thoulmès ou des llamsès n'était pas un ime triste, toujours préoccupé de sa mort et de ses funérailles, comme on est quelquefois tenté de le croire. Il ne craignait |)as la gaieté,

il aimait la musique et la danse, et, en littérature, il appréciait, le conte, quelquefois avec un fond historique, et en général avec un élément de merveilleux. Aussi, Ton comprend que son imaginalion se soit portée à créer une vie des dieux, à inventer les épisodes qui avaient pu la signaler, ou les aventures ([ui avaient pu leur arriver. Ainsi que je le disais au début, ces légendes n'ont aucun des attraits de celles d'Homère ou d'Hésiode; mais elles sont intéressantes parce (|u 'elles accentuent lo caractère anthropomorphique des dieux, bien mieux que les hymnes ou les formules magiques. Ces légendes nous parlent soit des rapports des dieux avec leshommes, soit de ce que les dieux se disent entre eux^ ou de ce qu'ils font les uns vis à vis des autres. Commençons par La première catégorie, qui nous apprendra les sentiments qu'à l'occasion les dieux éprouvèrent vis à vis des hommes

L'un des mythes les plus étendus et les plus complets, c'est celui de la destruction des hommes par les dieux. Il se trouve dans deux tombeaux de roisde la XlX'^etdelaXX'' dynastie. Il nous transporte à Héliopolis, la capitale reli-

RKLKilON DKS ANCIE.^S ÉGVI'TIKNS 1/0

giouse de l'Egypte. Là, le premier roi Ra règne depuis de longues années, cependant il n'a pas blanchi, car sescheveux sont du vrai îapis. Or le bleu étant en Egypte la couleur conventionnelle pour le noir, cela veut dire que sa chevelure était encore couleur d'ébène ; ses os étaient d'argent et ses chairs d'or. Il apprit tout d'un coup que les hommes avaient prononcé contre lui des paroles blasphématoires. Alors s'adressant à son entourage, il leur dit : « Appelez eu ^m présence Schou, Tafnit, Keb, Nout et les pères et les mères qui étaient avec moi quand j'étais encore dans Xou, et j'enjoins à Nou qu'il amène ses compagnons avec lui : amenezles doucement afin que les hommes ne le voient pas, et que leur cœur ne s'eiFraie pas. Vous irez avec eux dans le grand temple, quand ils auront donné leur consentement...» Lorsque les (lieux furent arrivés dans ce lieu, ils se prosterîtcrent en présence de Sa Majesté, et ils dirent

Isa présence : Dis-nous tes paroles afin que is les entendions, unsi les dieux vivent et circulent sur cette re comme des humains, ceux-ci, à l'occasion, Ivenl les voir, et éprouver de la crainte, ssemblée des dieux ou nlulùt le conseil de

180 CONFERENCES AtJ COLLEGE t)E îllANCE

famille, a lieu dans le grand temple d'Héliopolis. Quel va être le résultat de la délibération'

« Dit par Ha à Nou: Toi, l'aîné des dieux, duque! je suis né, et vous, dieux anciens : voici les hommes qui sont nés de mon œil, prononcenl des paroles contre moi. Dites-moi ce que vous ferez à ce sujet. Voici j'ai attendu, et je ne les ai pas tués, avant d'avoir entendu ce que vous avez à dire.

» Dit par la Majesté de Nou : Mon fils Ra, plus grand que celui qui l'a fait, et que ceux qui ronlj créé, ton trône est bien établi, et grande est laj crainte que tu inspires, que ton œil seul se dirige; sur ceux qui conspirent contre toi. |

» Dit par la Majesté de Ra : Voici ils s'enfuient! sur les montagnes, et leurs cœurs sont effrayési à cause de ce qu'ils ont dit. Ils dirent una-j nimement devant la Majesté de Ra; laisse seulement aller ton œil, c'est lui qui vaincra ceux qui complotent des choses mauvaises... qu'il descende sous la forme d'Hathor. » Ainsi l'œil du dieu devint la déesse Hathoi*. ()uaml la déesse revint et qu'elle eut tué les hommes sur les montagnes, ((dit par la Majesté de ce dieu: Viens en paix llathor... ))La déesse répondit: «Tu es vivantquand j'ai triomphé sur les hommes.

UKLIGIUN DKS ANCIENS EGVrTIKNS

cœur en a élé lieiirciix. » Mais elle continue ! son (i'u\ re de deslruclion, car il est dit que endant plusieurs nuits, elle foule aux pieds ang des hommes en partant d'IIeracléopolis. massacre ne laisse pas que d'ellVayer l{a ([ui menée à craindre qu'il ne soit trop com[)let. agit de sauver ce qui reste des hommes, en étant la déesse, et voici le moyen aucjuel il a jours.

Dit par lia : J'appelle vers moi des couirs légers et rapides; qu'ils soient prompts ime le vent. Ces coureurs arrivèrent sur [champ. Sa Majesté leur dit: Qu'ils courent Eléphanline et qu'ils m'apportent des mandraofores en orrand nombre. Quand furent apportées ces mandragores, elles furent lises au meunier d'iléliopolis, pour les piler, même temps c[ue les préti'esses étendaient l'orge pour faire de la boisson; on mit les [Us dans des vases avec le sang des hommes, 'on fit de cette boisson sept mille cruches. Alors vint la majesté de Ha avec ses dieux II' voir cette boisson, après qu'il eut dit à la !sse de tuer les hommes. Dit par la majesté Ha : (Test bien, je vais protéger les imes avec cela. Kleve/ vos mains à ce sujet,

parce que je ne lui dirai plus de tuer les hommes. » Mais la déesse était déjà partie, et il semble qu'il ne fut plus possible de l'arrêter; au moins faut-il la rendre inoffensive, et voici la rose à laquelle il a recours.

» La majesté de Ra ordonna à la faveur de la nuit de répandre de l'eau qui était dans ces vases, et les champs furent remplis d'eau à une hauteur de quatre palmes, par la volonté du dieu. La déesse vint au matin, et elle trouva ces champs inondés ; elle y mira son beau visage, elle se mit à boire à satiété, elle s'en alla enivrée, et elle ne vit plus les hommes. Dit par la majesté de Ra : Viens en paix, gracieuse déesse. » En mémoire de cela seront établies diverses cérémonies du culte d'ilathor. Tel est le stratagème. Ra n'ose pas arrêter luimême Hathor, illuidonne le moyen de s'enivrer, et alors elle ne voit pas les hommes et ceux-ci échappent.

Voilà donc Ra qui, on pourrait le croire, est content de ce qu'il a fait, il a voulu se venger des hommes, et il réussissait si bien qu'il a fallu qu'il intervînt pour éviter une destruction totale. Rien donc ne doit manquer à sa satisfaction. Tout au contraire, il est plus mécontent ((ue jamais.

RELIGION DES ANCIExNS É(iYl>TlEMS J83

Dit par la Majesté de Ra : 11 y a une douleur ( iiisante qui me tourmente ; qu'est-ce donc qui nie fait mal ? Je suis vivant que mon cœur est lassé d'être avec les hommes. Je ne les ai nul-

«ent détruits ; ce n'est pas une destruclion j'ai faite moi-même. Dit par les dieux (jui :^ompagnent: Arrière avec ta lassitude; tuas obtenu tout ce que lu désirais : » Mais Ra in-

t' î : « Mes membres sont souffrants depuis jtemps, je ne pourrai pas marcher jusqu'à ue j'atteigne un autre pour m'aider. »

lors Nou appelle Schou et Tafnit pour qu'ils ment à son secours ; et sur les recommanons de son père, Nout, la déesse, se décide il charger Ra sur son dos. Pour cela elle prend la forme d'une vache. A ce moment il était it, mais au matin des hommes sortent portant rs arcs, et il est probable qu'ils offrent à Ra combattre ses ennemis ; aussi le dieu leur entendre ces paroles curieuses : « Vos péchés tderrière vous, le meurtre écarte le meurtre, là viennent les sacrifices. » Si cette interprélon d'une phrase où il manque plusieurs gnes est correcte, l'idée qui a conduit à l'institution du sacrifice chez les j^gyptiens est l:i même (|ue che/. les Hébreux ou chez les

Grecs. Le meurtre écarte le meurtre, la moit éloigne la mort. Les hommes se sont révohés contre leur seigneur ; ils sont voués à la destruction ; mais une partie d'entre eux obtient son pardon en faisant périr ceux qui persistent dans la rébellion, et désormais les sacrifices commémorent cet événement qui a sauvé les hommes de Tanéantissement. Il y a sous ce vêtement bi/arre une idée ([ui mérite d'être prise en considération.

lia arrive au ciel porté par la vache, et pour témoigner sa reconnaissance à cette dernière, il donne un libre essor à son pouvoir créateur. Il crée d'abord le champ desAalou, et il y fait croître des fleurs ; puis il y met comme habitants les êtres de toute espèce suspendus dans le ciel, les étoiles. «Alors Nout se mit à trembler à cause de la hauteur. » Ra s'adressant à Schou lui dit : (( Prends avec toi ma fille INout, gardez les multitudes qui vivent dans le ciel nocturne, placeles sur ta tête et sois leur nourricier. » Ainsi Schou et Nout ont la garde de tous les êtres du ciel, c'est pourquoi la vache de Nout s'appellera « la multitude des êtres, » et Schou deviendra un Atlas qui soutient de ses deux mains et de la tête le corps de cette vache qui porte toutes les étoiles.

RELIGION DES ANCIENS ÉGYPTIENS 18î

oiis revenons donc par ce myllie étrange à la cosmogonie criléliopolis. Ra desc^cnd de XoLil, mais il est le père de Sclioii cl de Xoiil.

■lle-ci est le ciel; elle est soutenue par Scliou nt les bras puissants l'aident à soulever le far- 'ilcau de toutes les étoiles.

^Ht^uis Ra s'adresse a Keb et lui dit de ^Hi*der avec soin les reptiles de la terre Bi de Teau ; enfin il parle à un dieu qui

It son préféré, et cjui ne figure pas dans [nnéade d'Héliopolis : Thotli. Il lui dit cpi'il fviendra « sa demeure », ou, comme le traduit ; Erman, « son remplaçant » ; c'est lui cpii devra lairer le ciel inférieur, et qui ainsi sera la lune. Ra donne au dieu div^ers symboles : Tibis, le cynocéphale, le disque lunaire et la grue.

Voilà donc un récit qui commence par

la révolte de Tliumanité contre Ra, et qui se

termine par la création du ciel et de la lune. On

voit par là quelle incohérence il y a dans les

iHÉées égyptiennes. Ce livre est du reste un

■■Rrre très saint qu'on ne peut lire sans s'y être

préparé par diverses cérémonies : i( Celui (|ui

piononce ces paroles lui-même, est-il-dit, doit

• frotter de baume et d'huile fine, il doit avoir

un encensoir dans les mains; » après d'autres prescriptions minutieuses la rubrique ajoute : « Lorsque Thoth veut lire ce livre à Ra il se purifie lui-même par des purifications de neuf jours, les prêtres et les hommes doivent faire de même. » C'est vraisemblablement pour cela qu'on cache ce livre dans de petites chambres au fond du tombeau, dans un endroit qui certainement n'était pas accessible au premier venu.

On peut constater déjà à ce trait une différence fondamentale entre les mythes égyptiens et les mylhes grecs. Ce n'est pas un récit à l'usage de tout le monde et sur lequel s'exerce l'imagination des poètes, c'est ou un livre sacré qui est l'objet d'une vénération particulière, ou un texte magique qui a des vertus spéciales sur lesquelles nous aurons à revenir. On a comparé celte destruction des hommes à d'autres légendes, ou môme au récit du déluge dans la Genèse. Dans ce dernier cas on n'a pu constater aucune ressemblance quelconque. Les champs sont couverts d'eau, non point pour anéantir la race humaine, mais au contraire pour la sauver. Le seul trait commun dans les deux récits, c'est la volonté du dieu créateur de détruire son ou-

ge qui, ici, comme le dit Ra, est celui de son œil.

Nous trouvons un peu plus d'analogie avec le

; déluge dans un récit tiré du Livre des Morts,

' dans un chapitre très rare, et dont nous n'avons

^^ue deux versions toutes deux fort incomplètes.

est probable que nous avons là un mythe qui

îî*e son origine d'Héracléopolis,dans la Moyenne

Egypte. C'est un dialogue entre le défunt et

diverses divinités, en particulier Toum. A Tune

des questions du défunt, Toum répond par ces

■pts : « Voici je m'en vais défigurer ce que j'ai ît. Cette terre deviendra de l'eau par une inondation, comme elle était au commencement. C'est moi qui resterai seul avec Osiris, et je prendrai Ja forme d'un petit serpent qu'aucun homme ne fnnaît et qu'aucun dieu ne peut voir. .lo vais ire du bien à Osiris, je lui donnerai le pouvoir ir le monde inférieur, son (ils Ilorus héritera

son trône dans l'île des flammes. »

[Voilà bien un déluge, c'est-à-dire une desliction de ce qui est sur la terre par l'action de jeu, et cette eau, ce ne sera pas une pluie inin- Tompue pendant bien des jours, elle montera comme une forte inondation qui fera de la terre un océan. Le seul survivant, ce sera Toum,

qui ne sera pas roi hii-mémc. Il se cachera, il se dissimulera aux regards comme un petit serpent; celui qui régnera, ce sera Osiris, dont le trône sera si bien élabli cju'il transmettra la royauté à son fils Morus. Osiris pourra faire ce qu'il veut sur la terre, en sorte (ju'Horus ira s'asseoir à sa place, et que lui-même prendra possession de son lieu de repos. C'est une cosmogonie un peu différente de celle d'Méliopolis. Toum disparaît, c'est Osiris qui prend la première place, et c'est l'Osiris humain qui meurt, et auquel succède son fdsHorus. Tout cela nous indique clairement que nous avons affaire à un mythe d'Héracléopolis, dont le grand dieu était Osiris appelé « le terrible », c'est pour cela que les Grecs ont traduit son nom par lléracdès. Dans la suite du morceau où nous n'avons plus que des lignes sans commencement ni fin, il est parlé du sang qui coule à ïléracléopolis et lia dit à Osiris : « Grande est la ci'ainle que tu inspires. J'ai augmenté la terreur que tu causes. » Retenons de ce mythe un fait, (''est qu'au commencement Toum lui-même avait détruit ce qu'il avait créé à la surface de la terre, pour faire place à Osiris.

Voici mainlennnt un mylhe qui e\pli(pie