Traduit par Golénîschcff et Brug-scli

d'habitude, et je tardai de rechercher l'enfant <'l de lui apporter sa nourriture. Je retournai I pour embrasser Horus ; et je trouvai mon Horus, '' mon or précieux, mon nouveau-né comme s'il n'était plus, il avait humecté le sol de l'eau de ses yeux et de l'écume de ses lèvres, son corps était raide^ son cœur était immobile, aucun muscle de ses membres ne remuait, je poussai un cri de désespoir : « C'est moi, c'est moi... »

«qu'elle dit est si détruit qu'on ne peut le traire... «j'appelai alors quelques gens et vraiment ils tournèrent leur cœur vers moi, j'appelai aussi les habitants des marais qui m'entourèrent aussitôt; les gens vinrent vers moi de leurs maisons, et ils s'approchèrent entendant ma voix. Eux aussi firent entendre desi plaintes sur mon grand malheur, mais aucun d'eux n'oujg^ la bouche pour parler, car chacun d'eux ^Bouvait un grand chagrin, et aucun d'eux ne ^Hait comment ramener la vie.

^BEtil vint de la ville une femme bien connue, ^Pfe femme de qualité dans son district, elle vint vers moi pour ramener la vie, son cœur était tout plein de cela, mais mon (ils Horus resta immobile. » Il est difficile de comprendre les parolos qui suivent, il semblerait (fu'il y n une

200 CONrÉHENCES AU COLLÈGE DE FUANCE

conversation entre les deux femmes et elle> arrivent à découvrir que c'est un scorpion qui c piqué l'enfant. La pauvre mère ne se connaît phi^ de désespoir, elle met son nez dans la bouche de son fils pour voir s'il respirait encore, elle oiivi'c la blessure et elle trouve qu'elle contenait du venin, alors elle prend l'enfant dans ses bras, et elle se met à bondir, nous dirions comni< une folle, les Egyptiens disent comme un poisson qu'on a jeté sur la flamme, en criant: «Ra, il est piqué ton fils llorus, il est piqué ton fils, il est pi(jué Théritier des héritiers^ le maître du diadème royal, l'innocent, Tenfant des dieux au({uel je procurais le nécessaire. » La pauvre mère est touchante, elle est élo((uente dans sa douleur. « Alors arriva Nephthys qui pleura et dont les lamentations retentirent dans toute la région, et Selk qui demanda et demanda encore : Qu'est-ce donc qu'a ton fils Horus ? Isis! adresse ta prière au ciel, et alors s'arrêteront les nochers de Ra, et alors n'avancera plus la barque de Ra; à cause de ton fils Horus elle restera en place. Isis fit entendre sa voix au ciel, et elle implora la barque éternelle. Le soleil s'arrêta lorsque la requête lui parvint, et la barque ne bougea pas de sa place, mais Thoth arriva

HKLU.IO.N DKS ANCItrsh L(.\ PTIKNS 2Ul

pourvu cle ses enchantements et apportant sa • formule de triomphe, et dit : a Isis, déesse olorieuse dont la bouche est savante, ton fils ' Horus n'a point de mal, car sa protection appartient à la barque de Ra. Je suis venu aujourid'hui de la barque du disque solaire, de la i place où elle était hier, quand la nuit est venue et que la lumière a disparu, afin que je guérisse llorus pour sa mère et tout autre souffrant de i même. »

t Alors Isis la déesse parla ainsi : « 0 th, il est grand ton cœur, mais n'as-tu I pas tardé dans ton dessein, viens-tu pourvu de tous les enchantements et portes-tu la formule cpii triomphera sur ceci et sur cela, car on ne sait point le nombre ».,. « Ne crains point, déesse Isis, ne te lamente pas, Nephthys. Je suis venu du ciel pour rendre Fenfant vivant à sa mère.

Itusî Horus ! que ton cœur soit raffermi et Il ne succombe pas par la flamme du venin, rus est sauvé comme celui (jui est dans son ^iscjne et qui éclaire le pays par Téclat de ses

Iix, sauvé aussi quiconque souffre. Sauvé PUS le premier-né du ciel, celui qui donne rs formes à ceux ([ui sont et ceux qui seront », le dieu continue à faire entendre des for-

milles analogues dont Teffet sera de vivifie l'enfant. Les dernières lignes du texte sont obs cures, mais nous y lisons cependant ces mob que Thoth adresse à Isis : « Je suis Thoth l'aîné des fils de Ra ; Toum et le cycle do dieux m'ont ordonné de rendre llorus sain et sauf à sa mère Isis, et de guérir de même toul être souffrant. Horus ! Horus ! ton double esl ton protecteur, et ta forme est ta sauvegarde ; le venin est mort, et sa flamme est détruite. »

Alors Isis reconnaissante demande à Thoth d'étendre ses bienfaits aux habitants de la région de Buto qui ont demandé avec supplications que le fils fût rendu à sa mère, et que pour eux aussi la puissance de Thoth apporte la vie et la guérison. Thoth lui accorde sa requête : « J'apporte la joie, dit-il, à ceux qui sont dans la barque Sekti^ la barque solaire qui s'était arrêtée. Horus est rendu vivant à sa mère, Isis, de même tout malade sera rendu vivant à sa mère, car le poison est mort et sa force n'est plus. »

Ces dernières lignes nous font connaître le but du mythe ; c'est un talisman des habitants de Buto contre les piqûres des scorpions et des serpents. Si Ton a dans sa

RELIGION DES ANCIExNS ÉGYPTIENS 203

maison la stèle ou le monument sur lequel est

gravé ce récit, ce sera le meilleur préservatif

contre les morsures de ces animaux redou-

tables. On le voit, le mythe égyptien n'est pas

lun récit indépendant qu'on goûte pour lui-

'•même, et dont on apprécie la valeur littéraire

îet artistique. 11 est toujours motivé par quelque

:cbose, il va avec une cérémonie, il en est

|^H)lication, et il a une valeur magique; et

"?èst pour cela qu'on tient à le lire ou à en avoir

Îll^exte chez soi.

|R c'est dans le mythe que se retrouve surtout iTanthropomorphisme, ce n'est pas là seulement. L'action directe des puissances divines sur les hommes, leur intervention dans la vie des luimains ne se manifestent pas uni({uement par la magie; les dieux ont aussi d'autres moyens de faire connaître leur volonté. Ils parlent aux hommes en diverses occasions, ils aiment par exemple à se faire entendre dans des songes. Cette croyance que le songe est souvent un message divin se retrouve du reste dans presque toutes les religions. Il y avait en I^gypte des interprètes des songes, qui, avec les magiciens, appartenaient au collège des prêtres. Nous avons conservé le

récit de plusieurs songes dnns lesquels les ro ont entendu la voix des dieux, et ont reeu d( directions divines.

Voici par exemple le roi Thoutmès IV ([ui e^ à la chasse dans le désert en lace d'Méliopoli^ à rendroitque nous appelons maintenant (jhizelij Vaincu par le soleil et par la fatigue, au milii du jour il s'endort à l'ombre d'un monunien gigantesque, qui aujourd'hui encore fait Tadmi ration des voyageurs, le grand sphinx' : « E Sa Majesté trouva que le Dieu lui parlait de s; propre bouche comme un père parle à son fils. - Ce dieu, c'est le sphinx lui-même, l'emblênK du dieu Harmachis. C'est donc la statue qui s'adresse à lui : « Regarde-moi, contemple-mo mon fils ThoutmèSj car je suis ton père Harma chis, je l'accorderai d'être roi sur mon trône, ur prince parmi les vivants, portant la couronne rouge et la couronne blanche, le chef des dieux possédant la terre dans toute sa longueur el toute sa largeur, la splendeur de l'œil du maître de toutes choses. Je mettrai à ta disposition des revenus de tout le territoire d'Egypte des tributs considérables, et un long ternu d'années pendant lesquelles tu seras l'élu de lia.