Traduit par E. de Roap

210 CO>'FÉnE?yCES AU COLLÈGE DE FRANCE

moi, et je suis seul de ma personne, aucun autre avec moi. Mes nombreux soldats m'ont abandonné^ aucun de mes cavaliers n'a regarde vers mo\j et quand je les appelais, pas un d'entre eux n'a écouté ma voix. Mais je pense qu'A mon vaut mieux pour moi qu'un million de soldats, que cent mille cavaliers et qu'une myriade de frères et de jeunes fils, fussent-ils tous réunis ensemble. L'œuvre des hommes nombreux n'est rien, Amon l'emportera sur eux. .l'ai accompli ces choses par le conseil de ta bouche, ù Amon ! et je n'ai pas transgressé tes conseils. Voici que je t'ai rendu gloire jusqu'aux extrémités de la terre. — La voix a retenti jusqu'à Hermonthis ; Amon vient à mon invocation : il me donne sa main. Je pousse un cri de joie, il parle derrière moi : « J'accours à toi, Ramsès ! je suis avec toi. C'est moi, ton père, ma main est avec toi et je vaux mieux pour toi que des centaines de mille. Je suis le seigneur de la force, aimant la vaillance ; j'ai trouvé un cœur courageux et je suis satisfait. Ma volonté s'accomplira. » Pareil à Month, de la droite, je lance mes flèches ; de la gauche, je les bouleverse. Je suis comme Baal dans son heure, devant eu?^. Les deux mille cinq (^ents ch^rs

qui m'environnent sont brisés en morceaux devant mes cavales. »

Ramsès nous décrit le massacre qu'il fait de ses ennemis, auxquels il paraît être un dieu. Ils se disaient l'un à l'autre : « Ce n'est pas un homme qui est au milieu de nous, c'est Soutekh, le grand guerrier, c'est Baal en personne. Ce ne sont pas les actions d'un homme, ce qu'il fait : seul, tout seul, il repousse des centaines de mille, sans chefs et sans soldats. » Voilà donc des interventions directes d'un ieu dans la conduite d'un roi. 11 y a à remarier que ces récits ne sont pas tirés de livres digieux proprement dits. L'un se trouve dans

conte, et l'autre dans un poème.

Nous avons vu à propos des mythes qu'on les jait devant des statuettes ou des figurines qui îquéraient ainsi un pouvoir surnaturel ; eHes tevenaient donc des figures qui savaient guéir, auxquelles on recourait dans le cas d'une lessure ou d'une maladie. Mais les Egyptiens it été encore plus loin ; non seulement ils t admis que les dieux se parlaient entre eux; m seulement ils ont lu les incantations que loth était supposé prononcer, comme si le ien s'adressait à eux; mais ils ont fait parler

les statues, ils ont eu des statues prophétiques, qui intervenaient dans maintes occasions de leur vie.

Ce genre de statues se trouvait principalement à Thèbes, et dans Tun des sanctuaires de la ville, celui du dieu Clions ; ce qu'on nous en dit date surtout de l'époque des derniers Ramessides, et de la xxi*' dynastie, (^elle des rois prêtres, des grands prêtres d'Amon qui avaient réussi à prendre une place si importante à coté du roi, qu'ils finirent par écarter le roi et par s'asseoir eux-mêmes sur le trône. Ghons était primitivement le fils d'Amon, et de Moût, son culte était intimement lié à celui d'Amon, et l'on peut supposer que les prêtres de ce dieu usèrent volontiers de l'art défaire parler les statues, disons-le, de cette supercherie, pour donner plus de prestige à leur dieu, et par conséquent à eux-mêmes. A la fin de la xx'' dynastie, ils inventèrent une historiette qui devait remonter au règne de Ramsès II, et qui nous raconte comment on fit demander l'un des dieux pour aller exorciser une princesse en Mésopotamie. Ce qui prouve bien que ce récit est une légende, c'est qu'au début il place Ramsès 11 dans le pays de Naharaïn, la Mésopotamie, oii les

t princes de toute la terre venaient se prosterner en sa présence et implorer sa faveur. Or d'après ce que nous savons de son règne et de ses campagnes, jamais Ramsès II n'alla aussi loin. Il ne dépassa pas la Palestine et la Syrie, (hioi qu'il en soit, on nous raconte que pendant qu'il clait ainsi occupé, le prince de Bachtan lui amena sa fille d'une très grande beauté que le Pharaon emmena en Egypte^ dont il fit sa femme et à laquelle il donna le nom de Raneferou. Or un jour qu'il était à Thèbes, et qu'il célébrait une grande fête à Amon, on lui ^■nonça l'arrivée d'un messager du prince de TTaclitan, porteur de riches présents, qui venait lui dire (|ue la sœur de la reine Raneferou, la jeune lientreschit, était fort malade, et que le jnince priait Ramsès d'envoyer un homme de Hu>t pour la guérir. Ramsès convoqua tous les Isavanls, les hiérogrammales, les magiciens, et il les pria de choisir parmi eux un homme î habile qui put aller à Bachtan. Le choix tomba sur un homme du nom de Thothemheb, qui part pour Bachtan et qui trouve la princesse ssédée par un esprit. Il est obligé d'avouer impuissance. Cependant il faut croire qu'on laisse le temps d'appli(|uer tous les traite-

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menls qu'il croit efïicaces, car ce n'est que neuf ans après le premier, qu'un second messaoei- arrive au roi demandant instamment que cette fois ou envoie un. dieu. Alors le roi entre dans le temple du dieu Clions Neferhotep, Tune des personnes de la triade de Thèbes, le fils d'Amon et de Moût. M. de llougé traduit ce nom de Neferhotep « tranquille dans sa perfection, )) on pourrait traduire aussi « bon et paisible. » Celte épilhète indique que le (caractère de ce dieu est la tranquillité, le repos ; il ne se déplace pas comme d'autres, ce nest pas non plus un dieu belliqueux. 11 rend ses arrêts sans se départir de son calme olympien. Nous lui conserverons son nom de Neferhotep.

Ramsès lui demande l'autorisation de laisser partir pour Bachlan un autre dieu Ghons, « celui qui exécute lesdesseinset qui expulse les rebelles, » et d'exprimer son consentement en faisant un signe de tête, ce que le dieu fait immédiatement à deux reprises. Ramsès lui demande aussi de lui donner sa protection pour le voyage, cette protection sera exercée, je le crois, par le double du dieu qui sera toujours derrière lui, quoique invisible, et le voyageur recevra aussi le pouvoir nécessaire pour gué-

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rir la princesse. Chons, « celui qui exécute les I desseins, » me laraîl être une émanation deTau- I tre, peut-être une partie de son corps, qui a 'pris la forme du dieu. Dans le mythe de la ' destruction des hommes nous avons vu que le dieu Ra envoyait son œil qui revêtait Tappa- I rence de Hathor. Chons, « celui qui exécute les ! desseins, » est quelque chose d'analogue à Tégard de Chons Neferholep ; c'est lui qui est l'agent, c'est lui qui fait des voyages et (|ue l'autre dieu envoie lorsqu'il faut que sa puissance s'exerce à distance. On peut supposer que <( Chons, celui qui exécute les desseins, )> était une statue à laquelle une vertu magique avait t l<' conférée par des paroles qu'on avait dites I sur elle ou devant elle, comme celles qui pré- I servaient ou qui guérissaient des morsures des serpents. Son pouvoir spécial était probablement celui d'exorciste, cela paraît indiqué par Tépilhète qui lui est donnée : celui qui chasse ^ > rebelles, c'est-à-dire celui qui chasse tout ^^qui s'oppose à la volonté des dieux.

^Kiedieu part dans sa barque qu'on portait sur les ^pules, et où se trouvait le tabernacle renfer- ^Knt sa statue ou son emblème. Il est accom- T^gné de cin(| banjue.s plus petites, d'un char

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et de nombreux cavaliers à droite et à gauche.

On ne nous donne aucun détail sur les péri[)é-

lies du voyage qui fut heureux, mais qui ne \\\[

])as rapide, car il dura un an et cinq mois. A

rapproche du dieu, le prince de Bachtan alla à

sa rencontre avec ses chefs et ses soldats, se

prosterna la face en terre devant lui, et lui

souhaita la bienvenue, Ghons alla de suite dans

■ la maison de la princesse, lui communiqua sa t

vertu curative, probablement en lui metkintt quatre fois la main sur la nuque, et la princesse : fut soulagée à l'instant.

Mais Tesprit ou le démon qui la possédait ne s'en alla pas sans mot dire^ (( L'esprit qui demeurait en elle dit en présence de Chons qui exécute les desseins de Thèbes : « Sois le bienvenu, grand dieu qui expulse les rebelles ; la ville de Bachtan est â loi, ses peuples sont tes esclaves, moi-même je suis Ion esclave. Je m'en retournerai vers le lieu d'où je suis venu, pour satisfaire ton cœur sur le sujet de ton voyage. Que ta Majesté veuille ordonner qu'une fête soit célébrée en mon honneur par le prince de Bachlan. » f^e dieu fit signe à son prophète : « Il faut (|ue le