Beaucoup de temples nourrissaient des animaux sacrés

3. Perret, op. laud., t. IFI, pi. XXXV; Roller, op. laud., t. H, pi. LV.

4. Nous donnons, pl^XXlll, quelques-uns des signes cruciformes comniuns à des uiouuineuls païens et à des monuments cliréU'^us.

même nom à Milan, dont ce saint est le patron. Au-dessous du fronton, orné du chrisme accosté de Va et w el des colombes, se développe une magnifique frise composée d'élégantes croix g'ammées, séparées les unes des autres par des rosaces ou cercles centrés*,

La confusion d'anciens sig'ues païens associés à des signes chrétiens sur des monuments funéraires, n'existe pas seulement à Rome el en Gaule. INous constatons le même fait en Irlande : des stèles sépulcrales ornées de caractères oghamiques^ portent la figure du swastika, sous toutes ses formes, auxquelles on trouve associé le dessin d'une pointe de flèche ou de javelot représentant le carreau de Tlior% le trikélron et le disque solaire, tandis qu'à côté ou sur la face opposée sont gravées les différentes variétés de la croix. Le monog'ramme constanlinien seul, le chrisme ne s'y rencontre pas. Il semble que ce sig-ne ne pénétra que tard en Irlande. Il est à remarquer que sur quelques-unes de ces stèles, tandis qu'une des faces, la face antérieure, est exclusivement consacrée aux sig-nes plus particulièrement chrétiens, sur la face opposée, la face postérieure, le swastika s'étale isolé, comme si le clergé irlandais avait voulu ménager ainsi les superstitions de populations nouvellement converties*.

Il est donc prouvé que en Gaule, à Rome, en Angleterre, en Irlande, la croix gammée, c'est-à-dire le sw;«s///<;a, est bien un signe mystique que les chrétiens ont emprunté au paganisme, à une époque non encore exactement déterminée, mais qu'il faut faire remonter, au minimum, à la fin du m" siècle de notre ère; ce signe est chez les chrétiens une survivance.

Or ne sont susceptibles de ces survivances prolongées, obstinées, indestructibles, que les symboles dans lesquels a été déposée, à l'origine, une puissance de vie latente assez énergi-

1. Cf. p. Giuseppe Allegranza, Spiegazione e reftessioni sopra alcuni sacri monumenti aiilichi di MUcmo, p. 43. — Le moulage de la frise est au Musée, salle XXVI. A Pergatue le Lj^ ornait de même la balustrade du temple d'Athèné.