Op. laud., p

LE SWASTIKA. [suitc) 181

composé des caratères pâlis que renferme le nom de swafttika. D'après M. J. Hoffmann, il aurait exprimé l'union des deux facteurs principaux masculin et féminin. M. Emile Burnouf est d'avis qu'il a tiré son origine de l'appareil dont se servaient les anciens Aryas pour allumer le feu sacré (l'arani) qui consistait en deux pièces de bois ayant au point de jonction un trou où par rotation d'une baguette naissait le feu. Ce feu étant identifié avec Agni, le principe de la vie, le sioastikn aurait eu le même sens. Les critiques qui se sont occupés de ce signe à propos des antiquités du bassin de la Méditerranée l'ont confondu avec les croix ansées et le tau phénicien avec lesquels il n'a aucun rapport et lui ont par suite attribué le sens de vie ou de salut. D'après d'autres explications, ce signe serait composé de deux lettres mystiques ou symboliques, ou bien de deux traits de foudre et représenterait le tonnerre. On y a vu aussi les raies de la roue du char du soleil. Aucune de ces opinions ne peut être acceptée.

Liidwig Millier, le premier, amis sur la bonne voie et indiqué une solution rationnelle du problème.

Il y a, dit-il, d'autres symboles d'origine asiatique qui montrent comment la figure du signe doit être composée et quelle en a été la signification symbolique, à savoir : le îriskèle et les signes linéaires correspondants. Le triskèle composé de trois jambes humaines tournant autour d'un centre (fig. 43) indique évidemment un mouvement circulaire perpétuel. Il était dans l'Asie mineure méridionale l'emblème du dieu suprême, Zeus assimilé à Baal, comme on peut l'inférer des monnaies frappées à Aspendus au milieu du v^ siècle avant J.-C. (v. fig. 44, 45)'. Sur une monnaie cellibéiienne (fig. 46)* frappée dan? le sud de l'Espagne, le disque du soleil apparaît derrière le visage auquel les trois jambes sont attachées. Les signes (triskèle et tétraskèle) qui forment le type ordinaire sur les monnaies de la Syrie (fig. 48, 49) avant le temps d'Alexandre le Grand étaient de même des symboles du dieu principal des Lyciens ^ Or, entre les figures de tous ces symboles et celles des signes en question (le swastika) il y a une concordance que l'on ne saurait méconnaître... c'est donc un mouvement circulaire perpétuel qui est exprimé par la figure de ce signe et par analogie avec le triskèle, on peut avec raison lui donner le nom de tétraskèle. Ce signe ayant été employé comme type monétaire en même temps dans les mêmes pays que les autres, il y a tout lieu de croire qu'il a été également le symbole d'une divinité, de la divinité d'où émane le mouvement du monde, soit de Tètre suprême dans le monothéisme et dans le panthéisme, soit du premier des dieux dans le polythéisme, soit plus spécialement le soleil.

1. Mus. Hunier, tab. ll'6\ de Luynes, Types relatifs au culte d'Hécate, p. 103.

2. Lorichs, Recherches num. sur les médailles celt., pi. LXXXVI, 12; Aloïs Heis?, Monnaies anliq. de l'Espagne, p. 322, pi. XLVII, 3, 5 et 10.