Les dieux de la cité des Allobroqps

4. Voir J.-B. Thiers, Traité des superstitions (1697-1704) et notre Annexe D.

aux préjugés populaires, tant ces pratiques étaient enracinées dans le cœur de nos vieux Celles. Cette preuve morale est convaincante.

Nous sommes loin de connaître le nombre exact des sources sacrées. Aucun travail d'ensemble n'a encore été tenté ; mais les essais partiels dont nous vous avons recommandé la lecture suffisent à montrer quel résultat donnerait une enquête générale des cultes locaux relatifs aux fontaines. Ouvrons la Statistique (TEwe-et-Loir de M. de Boisvilette, relevons et méditons ses renseignements et ses observations. Par sa constitution géologique, le département ne possède point d'eaux thermales et seulement trois sources, très légèrement ferrugineuses; et cependant^ dans chacun des arrondissements de Chartres, Châteaudun, Dreux, Nogent-le- Rotrou, les sources saintes abondent. La vertu de ces sources relève donc uniquement d'idées superstitieuses, héritage des temps où nos pères peuplaient d'esprits la nature entière. Ces esprits, âmes de tous les êtres, constituaient des divinités, ministres du Dieu suprême. Les saints leur ont succédé*.

Il est bien remarquable que la majorité des sources du pays Chartrain*, ancien centre du druidisme, soient situées dans des villages, anciennes dépendances d'abbayes dont les abbés n'auraient pas toléré ces superstitions s'ils ne les y avaient pas trouvées, à l'état de traditions sacrées. Le clergé fît ce qu'il put pour sanctifier ces sources. Plusieurs,, à l'époque du baptême par immersion, devinrent des baptistères consacrés à saint Jean; sur d'autres s'élevèrent des chapelles et des églises. Ici la source est sous le porche, là sous la chaire, ailleurs sous le maître-autel lui-même.

En tête des sources chartraines qu'on peut appeler sacrées' la fontaine Saint-Maur de Saint-Rémy d'Auneau * est surtout populaire dans la

1. Voir plus haut, ce qui a été dit de la religion chez les Touraniens.