Vivait à la ûu du u* siècle avaut J.-C

4. Orateur, philosophe et historien vers l'an 100 avant notre ère.

sait sa géographie vers l'aa 20 après J.-C, Pomponius Mêla qui composait la sienne quelque vingt ans plus tard' ; Lucain dont la Pharsale a été écrite entre les années 60 et 64 ; Pline le Naturaliste vers l'an 77 ; Tacite vers 95, Suétone à la fin du 1^'" siècle; Dion Ghrysostùme, au commencement du ii«; puis deux Pères de l'Église, Clément d'Alexandrie et saint Cyrille, qui reproduisent l'opinion d'un historien grec plus ancien ^

Si nous laissons de côté Aristote et Sotion qui n'ont pu connaître les druides que de loin — restent douze écrivains qui ont été contemporains de leur grandeur ou de leur décadence' et ont pu nous donner des renseignements puisés à des sources vives — Pourtant, il est des distinctions à faire. Ces philosophes, historiens, naturalistes, poètes ne sont point vis-à-vis des druides placés au même point de vue. Tandis que les uns se sont donné la tâche de peindre en quelques traits leur rôle social et religieux, d'autres comme Pline ne sont préoccupés que du rapport qu'ils paraissaient avoir avec les pratiques de la médecine et de la magie, ou, comme Aristote, Sotion, Diogène de Laerte et les Pères de l'Eglise, de leur rôle de philosophes ou de leur adhésion à la doctrine pythagoricienne de l'immortalité des âmes.

K y bien regarder, les autorités sur lesquelles nous pouvons nous appuyer avec certitude se bornent à Posidonius, dont nous ne possédons que de rares fragments * épars dans les écrivains postérieurs ; à César, Diodore de Sicile, Timagène, Pomponius Mêla et Tacite qui seul nous montre les druides en action dans une des îles attenant à la Grande- Bretagne l'an 60 de notre ère, c'est-à-dire à une époque où ils étaient encore tout-puissants en Angleterre et en Irlande, témoignage d'une grande valeur pour nous. Tacite étant le seul qui nous ait parlé d'eux, pour ainsi dire de visu.