Les écrits de Posidonius sont complètement perdus

Les druides 255

Il est très remarquable que César, qui a fait huit campagnes en Gaule, ne se soit jamais trouvé en contact direct avec les druides et ne mentionne que le seul Divitiacus'. Le tableau qu'il nous a laissé de la corporation n'est point le résultat de renseignements vécus, si j'ose dire, d'observations personnelles. Il ne nous dit pas : J'ai été en rapport avec eux et voilà ce que j'ai vu. Il semble qu'il ait sous les yeux un traité De druidis et qu'il le résume : ses renseignements sont de seconde main. Il parle des druides en général, non des druides de son temps en particulier. Bien que, dans la série des auteurs que nous avons à dépouiller^ César soit le premier en date^ et le plus complet, nous ne pouvons, quand il s'agit de la Gaule druidique, accepter son récit sans contrôle. Nous ne le prendrons pas pour notre premier guide. Nous commencerons nos études par Timagène^ qui, nous dit Ammien Marcellin, avait renouvelé la science en puisant dans un grand nombre de livres ' oii il était parlé de la Gaule et avait été initié aux traditions des druides*.

Nous examinerons ces textes à trois points de vue qui formeront autant de paragraphes : 1° Origine et organisation des druides; 2° Leur enseignement; 3° Leurs doctrines philosophiques. Nous traiterons à part la question de leur rôle politique et de leur disparition de Gaule.

I. Origine et organisation. — D'après Timagène la corporation se composait de bardes, d'euhages ^ et de druides. La Gaule barbare leur devait sa civilisation \ Timagène

1 . Dans la seule occasion où il ait eu à parler de l'iuterveutiou des prêtres gaulois dans les affaires publiques du pays (vu, 33), César les qualifie de sacerdotes et non de druides-

2. Nous laissons toujours de côté Aristote et ne possédons rien de Posidonius qui nous soit parvenu sans remaniement.

3. « Et diligentia Graecus et liugua liaec quae diu sunt iguota coUegit ex multiplicibus libris » (Amm., XV, 9, 4).