Hue, op. laud., 1, p

Le grand lama de la lamaserie est en même temps souverain du pays. C'est lui qui rend la justice, fait les lois, crée les magistrats. Quand il est mort, on va comme de juste le chercher au Thibet oij il ne manque jamais de se métempsycoser*.

Les lamas, qui affluent dans les grandes lamaseries, s'y fixent rarement d'une manière définitive. Après avoir pris leurs degrés dans ces espèces d'universités ils s'en retournent chez eux, car ils aiment mieux, en général, les petits établissements qui se trouvent disséminés en grand nombre dans la terre des Herbes. Il y mènent une vie plus libre, plus conforme à l'indépendance de leur caractère. Quelquefois même ils résident dansleurs propres famillesoccupés,commeles autres Tartares, à la garde des troupeaux. « Ils aiment mieux vivre tranquillement dans leur tente que de sassujétir dans le eouvent aux règles et à la récitation journalière des prières. »

Il y a aussi des lamas vagabonds", d'autres enfin vivent en communautés comme dans nos cloîtres.

Les rangs, dans les lamaseries, sont tous donnés à la suite d'examens répétés et très difficiles.

liCS lamas suffisent^ à lout : ils sont les seuls architectes, les seuls artistes pour les ornements et les décors des habitations. Les peintures sont répandues partout. Quelques-uns de ces artistes sont d'une grande habileté.

De même qu'ils ont une école de médecine \ les lamas ont une école des beaux-arts. Le P. Hue en parle à propos de la fête des fleurs" , la plus grande fête de l'année, qui se célèbre

1. Hue, op. laud., p. 140. Ou peut mettre également au nombre des lamaseries célèbres celles de la Ville -Bleue, et en dedans de la grande muraille celle de Pékin. — La Ville-Bleue a une grande importance commerciale — cette importance elle la doit à la lamaserie [id., p. 185).