Voir plus haut, p

9. M. d'Arbois de Jubainville croit que les Cimbres sont des Germains. — Mais quels Germains? Est-on même certain que les Cimbres parlaient une langue germanique?

3i8 LA RELIGION DES GAULOIS

ce bien cerlain? Si au i" siècle de notre ère ces contrées appartenaient aux Germains, sait-on depuis combien de temps ils en étaient les maîtres et si le fond de la population n'était pas resté celtique ou gaulois? Plus d'un témoignage porte à le croire. La nature des associations guerrières connues sous les noms He Gsesates et de Cimbres, ces lignes dont Fréret a si bien défini le caractère suffiraient d'ailleurs àexpliquer les faits par le mélange de Celtes, de Gaulois, de Germains dont ces bandes armées se composaient*.

Aprèsavoir exposé que les corps d'armée qui entreprenaient les grandes expéditions cimmériennes et gauloises représentaient des lignes armées^ non des corps de nations, notre grand érudit, parlant des Cimmériens fuyant devant les Scythes, s'exprime ainsi :

« Dans cette fuite le% différents peuples dont se composait la Ligue se séparèrent les uns des autres et s'arrêtèrent dans des endroits différents. La ligue ne subsistant plus, le nom qui la désignait cessa d'être en usage : ctiaque peuple commença à former une cité particulière et indépendante des autres, et reprit son ancien nom, à peu près comme il arriva, au temps d'Auguste, aux Sicambres dont le nom s'éteignit dans la Germanie ot dans la Gaule, après que les plus mutins eurent été transportés et dispersés en deçà du Rhin, dans la Belgique ' ».

Il n'y a aucune raison de croire que ces bandes liguées présentassent unité de culte. Les envahisseurs qui avaient précédé les Cimbres en Gaule devaient être dans le même cas. S'il y avait alors des dieux germains et des dieux celtes distincts, le culte de ces dieux, sous quelque nom que les envahisseurs apparaissent dans l'histoire, put s'installer séparément à leur suite dans les contrées oij les petits groupes dont la ligue se composait s'établirent ^

\. Je me figure ces bandes aussi bigarrées que les armées autrichiennes du Premier Empire ou les populations actuelles de la Macédoine etdel'Épire, mêlées d'Allemands, de Slaves et de Hongrois.