IV« LEÇON

Au nombre des superstitions qui nous paraissent remonter à l'ère mégalithique et relever des influences touraniennes, nous placerons au premier rang le culte des pierres. Très vivaces encore au moyen âge, ces superstitions n'ont pas encore complètement disparu de nos campagnes '. Il ne s'agit pas de superstitions isolées, sporadiques, pour ainsi dire, nées de circonstances locales, et ayant un caractère passager, mais de superstitions enracinées dans le sol, se reproduisant presque identiques, aux diverses époques de notre histoire, sur une étendue de pays considérable, dont le champ de quelques-unes dépasse de beaucoup les limites de la Gaule. Nous ne devons y voir ni des fantaisies, ni des bizarreries de l'esprit individuel, mais le fruit de certaines dispositions intellectuelles de race, réglées, et comme consolidées à des époques lointaines par ceux qui les premiers se donnèrent la mission de diriger les inspirations religieuses des nations en rapport avec leurs intérêts. La main du prêtre, du chaman, a passé sur ces croyances et leur a imprimé à l'origine un caractère sacré. Comment sans cela s'expliquer leur extraordinaire vitalité? Ce sont des survivances d'un état social disparu, oii le peuple était élevé dans la foi en la puissance indiscutée de ces pratiques et formules consacrées. L'expérience et l'histoire démontrent que rien n'est plus difficile à déraciner que ces

1. Voir Salomon Reiaach, Les monuments de pierre brute, p. 34-39.

croyances, quand elles ont une fois pénétré dans les profondeurs de l'âme d'un peuple.

(' Les Mongols, dit Alfred Maury% ont été, il y a bien des siècles, convertis au bouddhisme et au lamanisme ; ils n'en conservent pas moins, aujourd'hui encore, les prêtres magiciens de leur ancien culte. Le mazdéisme, ajoute-t-il, n'a jamais pu déraciner les pratiques magiques, ni chez les Mèdes, ni chez les Perses. » « Le magisme, dit de son côté Fr. Lenormant, n'est autre chose que le résultat de la combinaison de l'antique religion des tribus touraniennes avec le mazdéisme, sur lequel cette religion a exercé une influence considérable. La Médie, après la conquête iranienne, est restée touranienne d'esprit et d'usages. »

Nous estimons que de pareils faits ont dû se reproduire en Gaule à l'arrivée des Aryens. La civilisation aryenne a recouvert, sans l'étouffer, une vieille religion apparentée aux religions touraniennes. Ce que l'on appelle ledruidisme, cet héritier du magisme médique, au témoignage de toute l'antiquité, en a été imprégné, ainsi que l'avait été le magisme en Médie et en Perse. Il ne l'a point importée en Gaule. Nous ne connaissons pas d'explication plus plausible des faits que nous avons à dérouler devant vous.

Il n'est pas douteux que les superstitions relatives au culte des pierres aient régné chez nous à l'époque néolithique % « comme elles régnaient chez les Chaldéens qui rendaient, dit Lenormant, un culte aux pierres, aux montagnes, aux arbres, aux fleuves et aux fontaines » ^ Deux faits le prouvent à nos yeux :

1" La présence de nombreux minéraux, pierres dures et rares, jades, jadéites, callaïs, chloromélanites et cristal, dans un certain nombre de sépultures mégalithiques, qui certainement y figuraient comme produits de la nature doués de vertus particulières, surnaturelles. La superstition, très vivace

i. La magie dans Vantiqiiité.