XXV^ LEÇON

Messieurs

Le sujet est loin d'être épuisé, mais nous sommes arrivés à notre XXV^ leçon; le règlement de l'Ecole nous impose de nous arrêter.

Quelle idée emporterez-vous de ce que fut la religion des Gaulois? Les résultats acquis, je ne me le dissimule pas, sont surtout négatifs. Nous n'avons pu exposer devant vous un tableau complet de la religion de nos pères. Nous espérons du moins avoir détruit plus d'un préjugé, plus d'une erreur. Nous avons déblayé le terrain où d'autres plus jeunes bâtiront. Nous ne croyons pas avoir fait œuvre stérile.

Vous devez être persuadés,, comme nous, du peu de valeur que présentent les renseignements d'ordre religieux transmis par César. César a parlé en politique. Du tableau qu'il a tracé delareligou des Gaulois, quatre ou cinq assertions seulement sont à maintenir : Les Gaulois oui des dispositions natw-elles aux pratiques religieuses ; la croyance à l'immortalité de T âme forme le fond de leur religion ; ils se prétendent issus de Pluton (Dispater) et en conséquence, comptent le temps par nuits et non par jours; les druides forment une classe à part dans la nation; l'institution est originalité de la Grande-Bretagne^ .

Les cinq grandes divinités gauloises assimilées constituant, d'après les Commentaires, le panthéon gaulois, correspondent moins à la réalité qu'à une conception factice pouvant s'appli-