La planche de bois de Festus

3. Souvenir du temps où le bronze était le métal sacré, le fer le métal maudit .

fumée, puis un feu léger, puis une grande flamme. C'est ainsi que nos pères produisaient le feu sacrée »

Nous ne savons si ces procédés antiques sont encore pratiqués de nos jours quelque part en Europe, mais nous savons, par le témoignage de Joannes Reiskius% qu'à la fin du xvii^ siècle non seulement il était d'usage en Allemagne d'allumer contre les épizooties un feu sacré, dit feu forcé dans le langage populaire, mais que ce feu devait être produit avec des cérémonies particulières rappelant de tout point celles de l'antiquité. Il fallait préalablement éteindre tous les feux du village; après quoi le feu nouveau était allumé à l'aide du frottement d'un cabestan contre une pièce de bois percée d'un trou enduit de goudron.

Dans les hautes terres d'Ecosse au xviu^ siècle on allumait encore le feu sacré de la même manière. Il en était de même en Suède.

Ces survivances méritent d'être méditées ^

Certains sauvages allument encore le feu par le même procédé, comme le montre notre fig. 5,

1. Nous avons reproduit le feu sacré devant nos auditeurs par le procédé décrit par Festus, mais on ne réussit pas toujours. 11 faut choisir son bois et faire manier le bàtouuet par un bras vigoureux; c'est du reste un procédé bien connu des sauvages.