Pline leur donne ce titre à plusieurs reprises

celui qui la cueille ne doit pas la regarder, ni la mettre ailleurs que dans l'auge, où on la broie '.

Quelles étaient en définitive ces herbes de la Saint-Jean? Il est probable qu'elles ont varié avec les pays, c'est-à-dire avec les climats. Les suivantes sont signalées par Pline avec indications des observances imposées par la tradition. Elles sont au nombre de dix, à savoir :

L'armoise ; Le lycopode ;

La bardane ou grateron; Le mille-pertuis perforé;

La camomille; L'orchis,

Le chiendent ; Le samoJe;

Le lierre terrestre ; La verveine.

correspondant aux termes latins suivants :

Anthémis; La camomille ;

Arlemisia; L'armoise; G r amen [Tri (kl/m repense); Le chiendent ;

Glechoma hederica ; Le lierre terrestre ;

Lappa canaria; La bardane ou grateron ;

Samolus; Le samole;

Selago; Le lycopode.

Orchis; L'orchis;

Vei'benna, La verveine.

Que nous dit Pline de chacune de ces herbes? et qu'en pensent nos pharmaciens^?

Anthémis (Pline, XXII, 26) :

L'anlhémis a été très célébrée par Asclépiade... On la recueille au printemps et on la garde pour en faire des couronnes. Dans la même saison les médecins pilent les feuilles et en font des tablettes; même

1. '( lidein [druidae] samolum herbam nooiinavere nascentem ia humidis et banc sinistra manu legi a jejunis contra morbos suum bouiuque, nec respicere legeatem nec alibi quam cauali depoaere ibique coaterere paturis » (liv. XXIV, 63, 1). Le sauiole, Samolus Valerandi (Linnée), croît dans les marcs de la forêt de Saiut-Germain.

2. Nous invitons nus auditeurs à s'enquérir de ce qu'eu peuseutuos paysans.

préparation pour les fleurs et la racine. Toutes les parties de la plante mélangées se donnent à la dose d'une drachme contre les morsures de toutes les espèces de serpents ; en boisson, cette plante expulse les fœtus morts; elle est emménagogue; elle est diurétique et chasse les calculs. On l'emploie contre les gonflements, les afTections du foie, l'iclère, l'eegilops. Mâchée, elle guérit les ulcères humides.

Pline n'indique pour la cueillir aucune prescription particulière.

Les pharmaciens sont loin de lui reconnaître toutes ces vertus. On ne l'emploie qu'en tisane, contre les faiblesses d'estomac. On l'emploie aussi quelquefois avec succès contre les fièvres intermittentes. Il serait intéressant de savoir, si à la campag-ne, elle entre dans la composition de quelque remède de bonne femme.

Artemisia (Pline, XXV, 36) :

Des femmes même ont ambitionné de donner leur nom à des plantes. Ainsi Artémise, femme de Mausole, adopta la plante appelée, autrefois, parthenis. D'autres prétendent que cette plante a été appelée ainsi du nom de la déesse ArléinisIUithye,allenda qu'elle est employée particulièrement pour les maladies des femmes. Elle jette beaucoup de rejetons comme l'absinthe; mais elle a des feuilles plus grandes et grasses.

Pline n'entre pas dans plus de détails, se réservant de reparler des vertus de cette plante à propos de ses variétés, qui sont au nombre de près de soixante, comprenant entre autres, l'absinthe ^ l'estragon et la citronnelle.

A l'article Absinthe il dit qu' « il y en a une espèce appelée santonica d'une cité de la Gaule. . . Il convient de faire connaître l'usage de celte plante, l'une des plus aisées à trouver, et l'une des plus utiles et qui est employée dans les cérémonies religieuses du peuple romain. En effet, dans les fêtes latines, il se fait des courses de quadriges au pied du Capitole et on donne au vainqueur de l'absinthe à boire, nos ancêtres ayant jugé que c'était assez l'honorer que de lui donner la santé I Labsinlhe fortifie l'estomac, aussi fait-on du vin d'absinthe ^ On