ΠGE 392 LA RELIGION DOMESTIQUE

. d’entre elles, des détails auxquels pouvaient seuls s'intéresser | des connaisseurs en matière d’ayävee (1), le fait que les décorateurs ont mis en scène non seulement des athlètes ou des bateleurs de profession, mais encore, prenant une part active à la lutte, les adorateurs des Lares — et de préférence les plus humbles

A d’entreeux (2) —;lattention qu’ilsont apportée à figurer, à côté des

Ex combattants, les objets destinés à récompenser leur vaillance (3),

la taille hyperbolique prêtée à l’amphore (4) et au jambon (5), l'élégance et la somptuosité, elles-mêmes presque invraisemblables, du vase d’apparat qui est parfois joint aux objets utiles (6), ce sont là autant d’indices fort précis permettant

OP de mesurer l'extrême popularité dont jouissaient, dans les classes

s inférieures de la population italienne, les Compitalia, fête unique

en son genre, journée de liesse et occasion de précieuses aubaines

| pour les esclaves, les affranchis, les petites gens de toute condi-

à . tion. — C’est parce que le peintre, s’échappant à plaisir, lorsqu'il

… s’agit de glorifier les Lares, du domaine un peu resserré où s’exerce

d'habitude son pinceau, a presque oublié parfois la destination .

religieuse du lieu où il travaillait, que toute cette partie de son

Liu ouvrage présente à nos yeux une si insigne valeur de document. Ÿ = Dépassant de loin les limites de Délos et le cadre restreint de la

colonie romaine qui y vit, les peintures dont nous parlons, pré-

Pr cisément en vertu de leur caractère épisodique, suppléent de la

É manière la plus opportune à l'insuffisance des textes, trop rares

5e et peu explicites, dont nous disposons au sujet d’une institution

fort mal connue, même en pays italien: elles devront être considérées désormais comme l’une de nos sources capitales, pour tout ce qui touche à l’organisation des ludi compitalicii vers la fin de la période républicaine.