La même idée qui fait substituer à la réalité de l’acte

-(1) Par exemple ci-dessus, p. 130 sq. (cèrrus) ; p. 133 sq. (opposition du rouge et du noir).

(2) Ci-dessus, p. 152-156. | | ;

. (3) Ci-dessus, p. 139 sq.

, "E (4) Voir par exemple DRP, p. 137,1. 10 et pl. XIV, 1; p. 138, 1. 11 et ARE pl. XII], 4. | A à (5) Ci-dessus, p. 1456-57.

(6) Ci-dessus, p. 145 sq.

religieux une simple image, plus ou moins fidèle, sé retrouve aussi dans quelques représentations, d’une importance secondaire au regard des figures consacrées au Genius et au Lare, et qui n’ont donné lieu ni au débordement de fantaisie, ni à la déviation essentielle dont témoignent les dernières. Aïnsi, le peintre a transformé en offrande perpétuelle la grenade (1), fruit périssable ; il a pareillemment assuré une durée illimitée aux objets fragiles ou délicats, couronnes végétales (2), bouquets de feuillage disposés en manière d'encadrement (3), infulae (4) et vittae (5), placées au-dessus des scènes animées de manière à présenterle caractère d’un érorérxov, plutôt encore que celui d’une offrande. Et il est naturel que de chaque côté de l’autel, sur lequel sont censés sacrifier sans relâche le chef de famille et ses compagnons vêtus de la toge, se dressent aussi en permanence les brûle-parfums ouvragés (6) qui, dans la réalité, ne sortaient de la maison, pour occuper la place où nous les voyons reproduits, qu’à certaines occasions, lors des grandes solennités du culte public ou privé.

1. La seconde conception à laquelle ont obéi les décorateurs de Délos est assurément plus familière que la première à nos imaginations modernes. Au lieu de figurer les fidèles, les offrandes, les instruments rituels, en un mot tout ce qui participe à la cérémonie célébrée devant l’autel et en évoque avec précision le souvenir, ils ont représenté de préférence la divinité elle-même. L'aspect qu'ils lui ont prêté, variable suivant les monuments, fait revivre trois formes différentes, et probablement successives, des croyances introduites à des titres divers dans la religion domestique des Romains.

12. D’un intérêt tout particulier à ce point de vue est l’idole omphaloïde où réside Vesta (7). Les bouquets de feuilles de

(1) Ci-dessus, p. 354-97.

(2) Ci-dessus, p. 357-60, (3) Ci-dessus, p. 367 sq.

(4) Ci-dessus, p. 371 sq.

(5) Zbid.

laurier qui l’entourent comme d’une couronne (1), la bandelette aux nœuds flottants par laquelle sont jointes les extrémités du cercle verdoyant (2), le réseau protecteur aux mailles étroites, elles aussi piquées de feuillage, dont la pierre est recouverte (3), sont autant d’offrandes consacrées à cet objet divin par la dévotion des fidèles. La présence du coussin moelleux et rebondi dans lequel il enfonce (4), à moins qu'il ne s’encastre dans un support de même matière, soigneusement évidé à sa taille (5), montre pareillement de quelle vénération les habitants dela maison entouraient le fétiche. La fréquence de cette figure, répétée aussi souvent qu'était renouvelé le revêtement de l’autel ou du mur (6), la place même qui lui était réservée sur chaque enduit (7), la découverte, dans des maisons, de deux omphalor sculptés (8) — l’un d’eux travaillé en ronde bosse et mobile sur la base où il s’insère, nous donne une idée fort exacte des modèles dont les peintres ont tracé le simulacre (9) —, tous ces faits, de nature diverse mais de signification ‘concordante, montrent la vitalité d’un culte qui n’a point d’analogue dans les maisons de Délos occupées par des Italiens.

13, L’adoration des pierres sacrées est attestée, en Italie aussi bien qu’en Grèce, par de multiples ténieniees en particulier pour ce qui est de la religion domestique (10). Vesta, personnification de la flamme qui brille sur l’autel au moment du sacrifice, est l’une des divinités qui reçurent le plus tard une forme humaine. Rien d’anormal à ce qu’elle apparaisse, à Délos, sous l'aspect que nous venons de décrire, si, plus tard encore, à Pompéi, Pomphalos domestique, relégué sur la plupart des images sacrées à un rang subalterne où il a perdu toute son éminente

) Buzar», DRP, p. 68, 1.26.

} Zbid., 1, 28.

| Zbid., p. 119, 1. 1 et 2.

} Ci-dessus, p. 278, et n. 2 ; voir ci-dessous, chapitre xvurr, $ 37. } Gi-dessus, p. 278, n. 1, 50: Cf p.:306,1n. 4:

6) DRP, p. 68,1. 15et 99 : 118, 1. 40 et 419, 1. 45..

(7) Gi-dessus, p. 208, et n. re 2-4 et 5; p. 309 et n. 1.

(8) Ci-dessus, p. 280 et n. 2.

(9) Ci- dessus. p. 306 et n,. 2.

(10) Cl-dessus, p. 281 et n. 5 : ; BULARD, PMD, p. 72-73.

dignité (1), conserve pourtant, sur quelques-unes d’entre elles (2), sa signification première et le lustre qui lui appartient si évidemment sur nos peintures. On ne distingue d’ailleurs, à examiner celles-ci, aucun indice permettant de deviner pour quelles raisons la déesse qui personnifie l'élément subtil par excellence, aussi proche que possible de la vie par le mouvement perpétuel qui l’anime, est précisément, parmi tous les êtres divins auxquels un culte de ce genre fut à l’origine rendu, celui qui mit le plus de temps à se dégager de la masse inerte où Pimmobilisait une tradition partout ailleurs périmée. Un seul fait est peut-être de nature à expliquer cette fidélité conservatrice : la vénération même dont les habitants de chaque maison faisaient preuve à l’égard de Vesta, et de tout ce qui touchait, de près ou de loin, à son culte (3).

1. À des croyances d’une tout autre nature répondent les figures d'animaux que le décorateur a tracées sur deux revétements, serpent (4) d’une part, coq (5) et paon (6) d’autre part. Les très anciennes superstitions, répandues dans tout le monde méditerranéen, qui attribuaient à l’animal une vigueur ou une sagacité d’essence divine et, en conséquence, lui faisaient rendre un véritable culte, ont laissé leur trace dans la religion domestique des Romains, de même que dans bien d’autres domaines.

15. Le coq et le paon, proches voisins l’un de l’autre, sont consacrés, le fait n’est pas douteux, le premier au Genius du paier familias, le second à la Juno de la matrona. Mais représentent-ils à proprement parler ces divinités, c’est ce que l’état de mutilation du monument ne permet pas d’affirmer absolument. Si, comme il est admissible, les deux oiseaux étaient joints, image secondaire, à quelque autre figure ou groupe

(1) Ci-dessus, p. 318 sq.

(2) Ci-dessus, p. 295-302 et 202-207.

(3) Wissowa?, p. 156.

(4) Ci-dessus, p. 347-350.

(5) Ci-dessus, p. 343-45.

(6) Ci-dessus, p. 345-47.

DOG © LA RELIGION DOMESTIQUE de figures consacrées aux deux mêmes divinités et rappelant par exemple les cérémonies célébrées en leur honneur, il se peut que les fidèles, et leur interprète le peintre, aient surtout attaché à la présence du couple -ailé au-dessous de la scène religieuse, une valeur de symbole, fondée sur les traditions populaires qui exaltaient les vertus procréatrices du coq et du paon. Et il ne subsisterait, dans la composition dont nous venons de parler,

qu’un souvenir bien lointain et profondément altéré de Pado- |

ration dont certains animaux étaient primitivement l’objet (1). 16. Mais il en est autrement du serpent, véritable incarnation du Genius sous une forme animale (2). Aussi le peintre Pa-t-1l montré s’approchant de l’autel qui est la propriété de ce dieu, prêt à prendre possession des offrandes qu'y ont déposées à son intention les habitants de la maison. Le sens de cette image n’a jamais varié dans l'esprit des fidèles et par là s'explique qu’en vertu d’un double emploi extrêmement fréquent, le Geniusserpent ait continué à être reproduit aux murs des maisons pomMpéiennes, alors qu’une nouvelle effigie, d’un caractère fort différent, y prêtait au dieu une apparence plus conforme aux idées religieuses du temps.

17. Toutefois le cas le plus fréquent est celui où les divinités

domestiques sont honorées par le moyen d’une image anthro- »

pomorphique, à la mode grecque. Tantôt la figure tracée sur le stuc offre, des pieds à la tête, des formes purement humaines, ici copiées telles quelles sur les monuments qui mettent en scène | Héraclès (3), Hermès (4), Phoibos (5), là moins directement imitées du modèle hellénique, lorsqu'il s’agit, par exemple, de repré-. senter la triade qui ressemble par certaines de ses attributions, aux deux grandes déesses éleusiniennes et à leur compagnon Tacchos (6). Tantôt, l’image divine, composé hybride, associe au

(1) Cette adoration de la force divine incarnée dans l’animal ne doit d’ailleurs pas être interprétée comme une forme du culte totémique, ainsi que Pa fort justement indiqué M. A. GRENIER, Génie romain, Pp. 114.

(2) Ci-dessus, p. 348 ; cf. p. 303.

(3) Ci-dessus, p. 224 sq.

(4) CGi-dessus, p. 245 sq.

(5) Ci-dessus, p. 273 sq. (6) Ci-dessus, p. 262 sq.

torse de l’homme soit le corps et les jambes d’un cheval, comme les Centaures (1), soit, comme Pan (2), les cornes, les oreilles et l’arrière-train d’un bouc (3). | 18. Au demeurant, et le fait est d’un intérêt capital, ces multiples emprunts à l’art religieux des Grecs ne recouvrent pas nécessairement l’adoption pure et simple par les fidèles des croyances dont cet art a été l'expression première. Sous l’enveloppe hellénique à laquelle le peintre n’a rien changé, il convient la plupart du temps de reconnaître non les dieux de la Grèce eux-mêmes, transmis aux ‘Pouato. de Délos par la population parmi laquelle ils vivaient, mais des divinités apportées par eux de leur pays d’origine (4). S'il est vrai que quelques-unes de celles-ci sont d'importation grecque en Italie, leur culte s’est introduit depuis des siècles dans la péninsule, y a poussé de profondes racines, s’y est modifié sous l'influence des croyances locales, au point de devenir parfois. méconnaissable. Hercule, dont l’image est la plus fréquente à Délos, parmi toutes celles que nous venons d’énumérer, peut être considéré comme le type de ces dieux de l'Hellade, profondément métamorphosés par un long séjour en terre étrangère (5). Quant aux autres, ils sont de provenance purement italienne : par suite de leur ressemblance — quelquefois assez lointaine — avec une divinité hellénique dont ils rappellent tel ou tel caractère, ils ont été figurés sous les traits qui appartiennent en propre à celle-ci; mais la confusion des formes, alors même qu’elle est accompagnée de celle des noms, ne porte aucune atteinte au vieux fond indigène, qui subsiste dans son intégrité sous les dehors adventices. Silvanus, assimilé

(3) Au groupe des figures qui montrent sous un aspect anthropomorphique la divinité elle-même, il convient évidemment de joindre celles où le peintre, par un procédé d’abréviation poussé aussi loin que possible, a représenté non le personnage divin, mais l’insigne dont il ne sépare pas, et qui suffit à rappeler sa présence : caducée de Mercure (DRP, p. 119, 1. 16 et pl. X, 1), torche d’'Hécate (DRP. p. 120, 1. 29 et pl. X, 2), carquois d’Artémis (DRP, p. 119, 1. 3 et pl. X,1): ci-dessus, p. 351, 352, 353,

(4) Le cas est tout particulier pour ce qui est de la figure qui a emprunté les traits du Centaure : voir ci-dessous, p. 427-28.

(5). Ci-dessus, p. 235 sq.

par l'imagerie religieuse avec Pan, jusqu’au jour où fut inventée pour lui une effigie traduisant avec exactitude ses attributions les plus essentielles, est le meilleur exemple à Délos d’un dieu romain au premier abord méconnaissable, du fait de ses apparences helléniques (1).

19. Ces divinités, aux formes venues de Grèce, auraient été sans doute moins fréquemment représentées près de l’autel ou . sur ses flancs même, le peintre lorsqu'il a tracé leur image au mur ne leur aurait point réservé, comme il l’a fait souvent, la place la plus en vue, si elles n’avaient eu des titres particuliers à être admises dans le sanctuaire privé. Et en effet, non seulement certains aspects de leur physionomie suffisent à leur conférer le caractère de divinité domestique, mais encore il se trouve que chacune d’elles, ou peu s’en faut, se rapproche de quelqu’une des | puissances tutélaires adorées de tout temps par la famille, au point de se confondre avec elle par l’un ou l’autre de ses numina. Liber, personnification de l’universelle fécondité, ne se manifestet-il pas en particulier sous les traits du Genius procréateur, qui de génération en génération perpétue la race (2) ? Hercule, en même temps que sa {utela écarte des abords de la demeure toute action, toute influence malfaisantes, n’est-il pas aussi, par certaines de ses attributions qui l’unissent avec Junon en un Couple de divinités conjugales, tout voisin du même Genius (3) ? Silvanus, devenu dieu domestique parce qu’il protège les limites du domaine, et à l’occasion celles de la maison, n’offret-il pas avec les Lares des ressemblances étroites, si étroites que certains de ses adorateurs ont pu linvoquer en joignant à son nom l'appellation de Lar agrestis (4) ?

20. De telles assimilations ont sans doute préparé le terrain à l’anthropomorphisme, en lui permettant, par une voie détournée, de prêter un corps et un visage humain aux divinités, d’un caractère impersonnel, dont le culte constituait le fond de la vieille religion domestique chez les Romains. Toutefois, elles. n’ont Jamais été pleinement admises par l’universalité des fidèles,

(1) Ci-dessus, p. 326 sq.

(2) Ci-dessus, p. 267-741.

(3) Ci‘dessus, p. 236-37. -

(4) Ci-dessus, p. 327.29, Us

. puisqu’aussi bien ces concepts abstraits qu'étaient les dieux » de la famille ne se sont point incarnés, normalement et à titre 4 définitif, dans des figures dont le sens serait d’ailleurs devenu . par là même ambigu, l'emploi nouveau qui en était fait ne les

ayant en rien détournées de leur destination première. Le souci

d’écarter toute possibilité de confusion entre les divinités proprement domestiques et les autres, est probablement l’une des - circonstances dont il importe de tenir compte pour expliquer que le type du Genius et celui des Lares se soient à la fin dégagés, . parla singulière évolution étudiée aux chapitres 1 et v, de la re- » présentation ayant pour objet de rappeler l’acte de culte célébré É en l'honneur de ces puissances tutélaires par leurs adorateurs (1). » Mais elle-même cette interprétation nouvelle, qui a métamorphosé en dieux les fidèles s’acquittant de la libation ou du rite ambulatoire, résulte évidemment d’un travail d'imagination dû pour la plus grande part à l’influence des idées anthropomorphiques.

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21. En somme, l'étude des peintures de Délos et la comparaison à laquelle elles se prêtent avec les monuments de même ordre trouvés à Pompéi, révèle une sorte de rivalité entre les

deux idées différentes que les décorateurs se sont faites, suivant . les cas, du rôle attribué à l’image sacrée, et si l’on peut dire de - son contenu. La première de ces conceptions est, à Délos, sinon . tout à faitintacte — l’appellation de Lares ludentes, employée pour » désigner les athlètes accoüplés aux flancs des autels, est le signe | qu'une première atteinte lui a déjà été portée (2) —, du moins + maintenue dans ce qu’elle a d’essentiel, et familière à tous. A L Pompéi au contraire, elle se rencontre bien plus rarement queé* | la seconde, et profondément altérée sous l’influence de celle-ci, | qui a réalisé à ses dépens les plus décisives conquêtes. C’est à - tracer sur l’enduit des effigies de dieux qu'est surtout employé, dans la cité campanienne, l’art du peintre: et au contraire de ce qui se passe à Délos, où la figure divine, ici Hercule (3), là Sili (1) Ci-dessus, p. 50 sq. ; p. 191 sq.

» (2) Ci-dessus, p. 162 sq.

- (3) Voir DRP, n° 25 : d’une part (figure d’Hercule), p. 137,1. 18 sq., » d’autre part (offrande au Genius), p.141,1. 33sq., ces deux représentations occupant le même revêtement peint (7e enduit), l’une au mur, l’autre sur un des côtés de l’autel.

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