LA RELIGION DOMESTIQUÉE

baïe elle-même qu’ils encadrent. La vénération dont est l’objet l’entrée de la maison n’est comparable, au témoignage de divers textes de date récente, mais conservant le souvenir de très vieilles croyances, qu’à celle dont jouit, à l’intérieur du logis, le foyer, centre de toute vie matérielle et religieuse (1). Le dieu qui veille sur la porte, et n’est autre, à l’origine, que la porte ellemême divinisée, Janus, doit à ces attributions, d’un intérêt capital aux yeux des fidèles, le privilège d’avoir été, dans la Rome des premiers temps, l’un des protecteurs les plus éminents non seulement de la famille, mais’ encore de la cité (2). Ces divers faits répondent assez mal à l’état de civilisation que nous fait connaître la vie urbaine des Romains vers la fin de la République, ou plus tard encore : ils s’éclairent au contraire d’une vive lumière, si l’on remonte — autant que les documents permettent de le faire — de quelques siècles en arrière, ou encore si l’on interroge, dans les établissements ruraux de l’époque la plus accessible à nos recherches, les vestiges encore vivants de ce passé directement insaisissable.

24. La oilla primitive, à la fois lieu de refuge et lieu consacré, forteresse et sanctuaire, ne s'ouvre vers le dehors que par un passage unique, entouré de multiples défenses, soigneusement gardé à toute heure (3). Rien n’a été changé à cette disposition fondamentale ni au temps de Varron, ni lorsqu’écrit Columelle : le vilicus, responsable vis-à-vis du maître de tout ce que contient

la ferme, doit, d’après ces deux auteurs (4), être logé aussi près

diverses régions du monde grec: Cn. Picarn, BCH, 1920, p. 60 sq. ; P. Roussez, Rev. Et, gr., 1921, p. 269 sq.

(4) Roscner, Lexicon, s. v. Janus, col. 34.

(2) Norman W. p& Wirr, The origin of theroman Forum, Class. Journ., 1918-19, p. 436 sq. — Voir aussi ci-dessus, p. 315-16. L'absence de toute représentation de Janus sur les peintures de Délos est peut-être due au hasard des découvertes : le fait est, en tous cas, digne de remarque, même si l’on se rappelle combien peu de place a tenu ce dieu dans la religion populaire des Romains, malgré le nombre et l’ancienneté des traditions qui se reliaient à son culte officiel : Wissowa?, p. 106-107.

(3) Norman W. Dé Wirr, The primitive roman household, Class. Journ., 1919-20, p. 219 sq.

(4) VaRRO, R.r., 1,18, 2 : Vilici proximum januam cellam esse oportet, . eumque seire qui introeat aut exeat noctu quidve ferat, praesertim si ostia-