LA RELIGION DOMESTIQUE RAT ER
tion elle-même, leur vigilante surveillance : dans une de ses élé= 1 gies (1), Tibulle les dénomme
…Jelicis quondam nunc pauperis agri Custodes.
Et un texte de Calpurnius rappelle les dons offerts « pomifert Laribus… horti» (2).
28. Enfin, si diversement interprétés que soient les textes concernant les compita et le culte qu'y recevaient les Lares compitales, il paraît bien difficile de ne pas admettre avec Wissowa (3) que cette pluralité ait englobé autant de Lares qu’il y avait de fundi autour du carrefour, chacun de ces dieux étant le Lar compitalis de l’un des domaines que limitaient, suivant l’usage
romain, les voies convergentes (4). <
29. Une inscription provenant de l’ancien Amiternurm montre en effet que siles Lares compitales d’un même compitum sont, la plupart du temps, honorés conjointement, lun d'eux peut fort bien être invoqué seul par les habitants du fundus dont il a la garde (5). Le fait est d’ailleurs confirmé par l'aspect que présente l'édifice consacré aux Lares du
cette surveillance est le signe . Le Lare qui récite le prologue de l’Aululaire à (vers 3 sq.) possède la demeure où il habite :
. Hanc domum Jam multos annos est qu«m possideo et colo.
Dans le texte du Querolus cité quelques hignes plus haut (ci-dessus p.433),
le premier Lare s’exprime comme si son nom était inscrit sur quelque ca- P
dastre imaginaire, à côté des indications relatives à la maison dont il parle. ({1)1, 4,19-20. — L'emploi des mots Lar agresiis, fût-ce pour désigner Silvanus (ci-dessus p. 328 et n. 11), est à rappeler à propos de ce texte. é (2) IT, 64 : SL Nos quoque pomiferi Laribus consuevimus hoïti : Mitiere primitias.
Cicéron oppose pareillement aux delubra des villes les in agris… Larum. sedes.… (Leg., II, 8, 19) etindique que le culte de ces dieux a été établi in fundo villaeque in conspectu (ibid., IT, 11, 27) : rien ne permet de supposer que ces termes s’appliquent exclusivement aux seuls Lares des compita.
(3) Wissowa?, p. 167 ; Arch. f, Religionsw., 1904, p. 46-48.
(4) Mommsen, Ges. Schrift., V, p. 456, 458.
(5) Bull. arch. comm., 1908, p. 320 = Not, Se., 1908, p, 142,
| arrefour tte plutôt qu’une pol collective, it convient k dy reconnaître un groupe de chapelles juxtaposées et, si lon. peut dire, soudées l” une à l’autre. A chacun des domaines correspond une ouverture ménagée dans le massif de maçonnerie qui forme la construction (2), et, en arrière, un étroit abri qui 2 st, à proprement parler, le sanctuaire du dieu (3). L’autel s'élève en avant de l'entrée, mais à quelque distance (4) ; séparé de la cella dont il dépend, il est construit non plus sur l’aire * <troite du rond-point, mais à la pointe extrême du territoire privé qui aboutit sur celui-ci. Autant de particularités par lesquelles se révèle un culte dun même genre que celui de Silvanus | custos, localisé sur les confins du fundus, afin d'exprimer, par | “on existence à cette place, les droits imprescriptibles du ri E. priétaire qui prend soin de l’y perpétuer. ta 2Æ 80. Les précédentes observations éclairent peut-être de ml : à que lumière les origines de l'usage auquel ont obéi les ‘Poyaïor 4 +:
; -— ne.
de Délos, lorsqu'ils ont assigné à l'autel domestique l’emplacement si particulier qu’il occupe le plus souvent dans cette
L ville. A l'entrée de l’habitation urbaine comme aux extrémités ke du territoire entourant la ferme, la présence du monument k <onsacré au culte indique et proies tou à la fois les confins Qu | »
{1 Gromat. lat. ‘pet, I, p.302, 1. 20 sq.et le commentaire de Nero Arch. e 1. Religionsw., 4904 47 sq. A la vérité, letexte n’indique pas le nom de la di- ee 44 - vinité à laquelle est consacré le sanctuaire collectif dont il décritla singulière 4lisposition. C’est ce qu’a fait remarquer avec raison SAMTER, dans l’article {Areh. f. Religionsw., 1907, p. 870) où il a critiqué les théories de Wissowa relatives à l’origine des Lares, mais non sans donner à cette observation. ‘une importance que peut-être elle n’a pas : en effet, le scholiaste de PERSE (IV, 28), commentant l’expression pertusa compita, employée par le poète, donne, sur les édifices qui s’élevaient aux carrefours, des détails qui ne per- | ‘ mettent guère de douter que les sanetuaires décrits dans le premier passage ne soient aussi ceux qui s’élevaient aux compita. M. R. VALLO1S (Rec: arch- es 4928, II, p.34) adopte comme nous, en ce qui concerne le texte des Groma= CR æici, Pi interprétation de Wissowa. ; (2) SPAÊT- Pers. ibid. : Compita sunt loca in quadrivtis quasi turres. # (3) Ibid. : Merito pertusa, quia per omnes quattuor partes pateant. -Gromat. lat. DE p. 302, 1. 23 : Et aedes quattuor ingressus habeat. (4) Gromat., ibid. : Pédibus XY. Cette distance coïncide sans doute avec - le rayon moyen du compitum, mesuré depuis le pourtour de l'édifice central jusqu’à l’extrémité du domaine.
LA
domaine privé. Mais le fundus se réduit ici à la demeure elle-
même, puisqu'il ne saurait y avoir autour d’elle ni jardins ni vergers, ni cultures d’aucune sorte. Aussi est-ce tout contre la maison, mais toujours sur la limite entre la voie publique et la propriété dûment possédée, que s’élève l'autel ; comme si, la villa se resserrant sur elle-même à mesure que diminuait l’étendue de ses dépendances, le petit sanctuaire du compitum avait obéti au même mouvement de retraite, pour se rapprocher du lieu habité jusqu’à venir s'appliquer contre la muraille dont celui-ci est enclos.
31. Sa présence à cette place se justifie d'autant mieux qu'il importé davantage de marquer et de défendre les confins de l’enclave que forme, en terre étrangère, la maison habitée par
les adeptes de la religion romaine. Le Lar compitalis de la villa .
italienne est voisin d’autres Lares de même nature, avec lesquels il a entretenu, de toute ancienneté, de bonnes relations de voi-
sinage, honoré conjointement avec eux par une fête commune. -
Dans les villes romaines ou romanisées, l’autel du compitum est pareillement le lieu de rendez-vous où les habitants de plusieurs insulae s’assemblent, pour pratiquer le culte qui fait l’unité du vicus. La population d’origine italienne n’étant point, à Délos, groupée en un même quartier (1), chacune des maisons disséminées qu’elle occupe forme, au point de vue religieux, comme
un ilot se suffisant à lui-même au milieu du domaine réservé à -
d’autres divinités, avec lesquelles ne frayent guère les protecteurs nationaux de la famille et du logis. La maison se confond ainsi avec le vicus, et c’est une raison de plus pour que le compitum, cessant de jouir d’une vie propre, lui soit en fait annexé (2).
(1) L'opinion contraire, soutenue par PERNIER (ap. DE RUGGIERO, Dizionario epigraf. di antich. rom., II, 2, s. v. Delus, p. 1620), ne répond pas aux faits (P. Roussez, Délos c. ath., p. 275 et n. 5) : les observations présentées au cours de notre étude achèvent de lui ôter toute vraisemblance,
(2) L’hypothèse n’est pas en contradiction avec l'existence d’un culte des Lares compitales commun à toutes les maisons-peuplées de ‘Pœpator, et dont l’Agora dite des Compétaliastes aurait été le théâtre. Au demeurant, tout ce qui concerne l’organisation et la forme de ce culte, la part qu’y prenait l’association des petites gens etc., reste jusqu'ici du domaine de la
conjecture, Il n’est même pas certain que la place où ont été découvertes .
3. D'autre part, une contiguité aussi immédiate ne pouvait que resserrer encore les liens, de tout temps étroits, entre les divinités proprement domestiques et le Lare autrefois chargé de veiller sur le territoire qui prolongeait la maison et appartenait au même maître. Si vivaces étaient demeurées, chez les héritiers des paysans romains transplantés à la ville, toutes les traditions liées aux cultes du dehors, privilège et signe de la propriété du sol, que le dieu du compitum, au lieu de continuer jusqu’au sanctuaire intérieur le repli qui l’avait amené au seuil de l’habitation, réussit au contraire à déplacer le lieu de culte traditionnel, en attirant à son autel les puissances tutélaires honorées jusque-là à l’abri du toit familial. À
33. Le transfert s’accomplit, semble-t-il, sans difficulté pour ce qui est du Lar familiaris, uni par des affinités si étroites au Lar compitalis (1): la communauté de l’autel et du culte entre cés deux rumina d’une même divinité est sans doute la raison profonde par laquelle il convient d’expliquer la place attribuée aux Compitalia parmi les fêtes de la religion domestique, les réjouissances dont elles sont l’occasion pour tous les membres de la familia urbana, la verve parfois prolixe avec laquelle les peintres de Délos ont reproduit, sur le revêtement de lautel et du mur, soit les rites auxquels donne lieu la cérémonie religieuse elle-même, soit les épisodes divers des ludi, soit enfin les préparatifs des epula qui terminent la journée (2).
35. Le Genius est un être d’une tout autre nature que le Lar familiaris, moins accommodant que celui-ci, parce qu’il jouit d’une dignité bien plus éminente aux yeux de tous les fidèles. Il cède à la vérité, comme les autres divinités domestiques,
les dédicaces des Compétaliastes soit bien celle où s'élevait le sanctuaire. (P: Rousse, op. L., p. 275 et 79, n. 4). En tous cas, vu la dispersion des maisons romaines dans les divers quartiers de l’île, l'assimilation d’une place de Délos, quelle qu’elle fût, avec un compitum ne pouvait être que le résultat d’une fiction inspirée par des conditions de vie particulières, et, de l’aveu même des fidèles qui l’acceptaient, fort éloignée des traditions universellement.suivies, dans les campagnes ou les villes d'Italie, en ce qui concernait le culte des Lares aux carrefours.
(4) Ci-dessus, p. 79sq.
(2) Ci-dessus, p. 395 sq., 415 sq.
à l'attraction exercée par l’autel de la rue sur les cultes primitivement célébrés à l’intérieur de la maison : mais rien ne sau-
rait lui faire céder le pas même au dieu qui a jusque-là possédé, et possédé seul, le monument vers lequel il émigre. Par la primauté indiscutée du Genius s’explique le singulier compromis dont les effets ont été signalés plus haut (1) : sur un autel qui n’est point, en réalité, le sien, et dont l'emplacement convient à la religion non du Genius, mais du Lare, c’est le Genius et non le Lare qui occupe, dans tous les cas sans exception, la place d'honneur.
35. Parmi les divinités domestiques, Vesta est sans nul doute celle qui devait le plus malaisément s’adapter au séjour que Jui offrait lautel du carrefour déplacé. $’il arrive parfois que
la flamme sacrée, excitée par le grand air, brille d’un éclat plus vif en un lieu hypèthre, elle y court aussi plus de risques,
et s’y entretient avec plus de peine: le culte de Vesta est, par excellence, un culte intérieur, fait pour être célébré à l’abri des intempéries, dans une salle enclose de murailles. Et telle est en effet la forme qu’il a prise à l’origine dans la maison romaine, les monuments de Délos eux-mêmes l’attestent, bien qu'ils
“illustrent un état plus récent des croyances. On y rélèvera en
effet les deux particularités suivantes, l’une et l’autre explicables par la transformation des usages anciens, sous l’influence des circonstances que nous venons de définir.
36. La première est l’existence de l’édicule qui couronnait certains autels (2), et sous lequel s’abritaient sinon la flamme elle-même au moment du sacrifice — celle-ci jaillissait en avant de la petite construction plutôt qu’au-dessous d’elle — , du moins les charbons ardents qui couvaient à tout moment sous la cendre amoncelée, et permettaient de ranimer le feu en un instant. La singulière combinaison de l’autel et du capuchon qui s’y appose, est peut-être le fait le plus inattendu qu’aient révélé, en ce qui concerne la religion domestique, les fouilles
(1) Ci-dessus, p. 401 sq.
(2) Cette construction, qui prend des formes diverses, fait l’objet d’une -
description détaillée dans DRP, p. 82 sq.; on trouvera, ibid., p. 32,n. 9,la Liste des sept monuments au-dessus desquels elle s’est conservée,
de Délos. Par cette addition d’un élément adventice, sans lequel serait impossible l’entretien du foyer perpétuel, se manifeste, croyons-nous, l’adaptation de l’autel du compitum à un culte pour lequel il est bien certain qu’il n’était point fait (1). 87. L'aspect donné, sur les revêtements d’autel au fétiche omphaloïde de Vesta indique pareillement que cette idole était originairement destinée à prendre place non dans la rue, au voisinage du seuil, comme le bétyle d’Apollon Agyieus, mais à. l'intérieur de la maison, probablement aussi près que possible du foyer qui y était lui-même logé. En effet, sur toutes les peintures où se voit cet objet sacré — à l'exception d’une seule —, le peintre a prissoin de représenter, en mêmetemps que lui, le moelleux support qui en est inséparable : un ample coussin recouvert d’une étoffe de couleur vive, bleue (2) ou verte (3), dans l'épaisseur duquel la pierre enfonce de tout son poids ; aux angles, fortement rebondis, est cousu — du moins sur l’un des revêtements (4) — un ornement en forme de boule, témoignage de la recherche apportée par les fidèles à la confection d’un accessoire qui approche de si près la divinité. L'association de l’om-" phalos et du coussin suffirait à indiquer le caractère du culte dont le premier était primitivement l’objet : seul un changement profond dans les pratiques liées à ce culte peut expliquer qu’on en soit venu à figurer hors de la maison une idole si visiblement faite pour être conservée dans les penetralia, à l'abri de la pluie qui détériore les étoffes, et du soleil qui en mange les couleurs.
38. Ainsi, tout en nous faisant connaître l'existence de l’autel extérieur à l'entrée de la plupart des habitations occupées par des ‘Pwux, les découvertes de Délos évoquent aussi le
(1) On notera d’ailleurs que l'abri dont nous parlons se rencontre, au moins une fois (DRP, p. 32,n. 9,70), à l’intérieur de la maison : iln’est pas autrement surprenant que l'influence des autels extérieurs se soit ainsi exercée sur ceux qui, dans certaines habitations, étaient demeurés à leur ancienne place.
(2) DRP, n° 4,p. 68, 1.15, 22, 24et 34 (pl. II, 2, betd; cf. PMD, pl. III A).
(3) DRP, n° 22, p. 118, I. 10 et 119, 1. 9 (pl. X,14, cf. PMD, pl. V, fragment a).
(4) DRP, p. 119,1. 1.
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