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(2) L'emploi du mot acerous ne doit pas faire écarter le rapprochement proposé ici. La poésie use volontiers de l’hyperbole : Pine, N. H., XIT, 18 (41), 83, plus véridique que Tibulle, oppose les monceaux d’aromates brûlés à l’occasion de certaines funérailles, aux pincées d’encens que recevaient les dieux.

(3) Ci-dessus, p. 7, n. 1, 129 (DRP, p. 157,1. 9).

(5) De-Marceui, I, p. 110 ; SAGzro, ap. Dict. Ant.,s. v. Camillus, p. 859 ; TouTaAIN, tbid., 8. v. Sacrificium, p. 977-178. |

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L'OFFRANDE AU PATTES A L'OGGASION DU WATALIS 43

fants le rôle de ane de l’autel (1) », il a été choisi pour présenter aux célébrants les divers objets nécessaires à l’accomplissement des rites successifs. L’acerra ou boîte contenant l’encens — elle servait parfois aussi de brûle-parfum — est l’un des | accessoires les plus souvent portés par le camillus (2) : c’est - probablement celui que tenait, de la main droite tendue en avant — il n’en reste plus aujourd’hui que des traces à peine distinctes —, le jeune garçon mis en scène sur l’autel de Délos : les deux Fu viennent d’y puiser les pastilles d’encens- qui brûleront en l'honneur de la divinité domestique.

6, Le même enfant porte, derrière le dos, deux objets au premier abord assez énigmatiques, sur Nb il importe d’attirer l'attention, car on ne les rencontre sur aucun autre monument du même genre, ni à Délos ni à Pompéi. L’auteur de la découverte avait cru voir, à cette place, « une longue palme appuyée. . sur l'épaule gauche » du camillus (3). Or la peinture, peut-être - plus distincte aujourd’hui qu’elle ne l'était au lendemain des fouilles, montre nettement non pas un, mais deux objets, à la fois recourbés et évasés, dont l’extrémité dépasse les épaules du personnage, au niveau de la nuque et de la tête. Celui-ci ne peut les tenir de quelque manière que ce soit : il a les deux mains tendues en avant à la hauteur de la ceinture. Il faut donc sup- - poser qu'ils sont soit fixés autour de son corps par quelque lien ” invisible traversant la poitrine, soit suspendus à l’une de ses - épaules. Un ustensile de même forme est représenté sur une pein- … ture de vase grec (4) qui montre les apprêts d’un sacrifice : trois | … personnages défilent, portant l’un la victime, un pore, les deux » autres divers instruments d’une destination religieuse, entre - autres celui dont nous parlons, une sorte de cornet étroit et profond, fait, à ce qu’il semble, de vannerieet se terminant en … pointe ; l’homme qui est chargé de ce récipient en tient de la “ main gauche l'extrémité inférieure, l’orifice reposant sur son

(1) FoucÈres, REG, 1919, p. 217.

(2) De-Marcui, I, p. 124; ViNET, ap. Dict. Ant., s. v. Acerra.

(3) Pzassart, BCH, 1916, p. 211 (DRP, p. 157, 1. 10).

(4) GErnarD, Ant. Bildw., pl. LXX — LecranD (Pu.-E.), ap. Dict, … Ant.,s. v. Sacrificium, fig. 5994, p. 965,

NAGER Se / LA RELIGION DOMESTIQUE

épaule du même côté. Cette matière et cette forme font penser

à la corbeille contenant en Grèce lesoëhzt, à Rome la mola salsa, et dans laquelle on enfermait parfois aussi les bandelettes et le couteau servant au sacrifice (1). C’est peut-être cette corbeïlle que représente aussi la décoration d’autel, objet du présent commentaire. A

47. L’emploi de la mola salsa dans la cérémonie du natalis n’aurait rien de surprenant : les textes nous apprennent en effet

que lors de mainte invocation, les Romains, en même temps qu'ils récitaient les prières consacrées, offraient à la divinité le sel mêlé aux grains de froment torréfiés et broyés (2). Toutefois, aucun des auteurs qui ont décrit la fête anniversaire célébrée

en l'honneur du Genius n’atteste l’existence de ce rite (3). D'autre.

part, que le camillus ait présenté au pater familias la corbeille contenant la mola salsa avant de lui tendre la boîte à encens, ou

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