HO LA RELIGION DOMESTIQUE

parlé, la silhouette d’un joueur de lyre tenant son instrument

sur l’avant-bras gauche (1). Les couleurs du tableau ressortent aujourd’hui un peu plus nettement qu’alors,et l’on reconnaît sans peine, dans le prétendu musicien, l’un des fidèles, la patera posée sur la main et le poignet gauche. L’emploi de la lyre est

inconnu dans les cérémonies du culte domestique romain : aucune

des peintures religieuses qui, soit à Délos, soit à Pompéi, repro-

duisent ces cérémonies ou en rappellent le souvenir, ne fait

place à cet instrument. Le tibicen, placé à l'extrémité opposée

de la même composition, suffit d’ailleurs à remplir l'office rituel que lui attribue la tradition, et qu’elle lui réserve exclusivement.

+ * 55. Ainsi, l’image consacrée au Genius sur les autels de Délos

est d'inspiration toute réaliste (2) : elle reproduit, avec une exactitude minutieuse, la fête solennelle célébrée par les habi-

tants de la maison en l’honneur de la puissance tutélaire dont-

dépend l'existence même de la-famille. Chacun des moments

que comprend la cérémonie, chacun des fidèles ou des auxiliaires

qui y prennent part, est représenté aussi fidèlement que le per-

mettent le savoir-faire du peintre, et les moyens d’exécution dont il dispose. Toutefois, ce réalisme n’est pas une fin, mais un moyen. Le décorateur qui a exécuté les tableaux, le chef de famille qui en a fait la commande, obéissaient à une idée avant tout religieuse : leur propos était de prolonger et pour ainsi dire de per-

pétuer, grâce aux artifices du dessin et de la couleur — si rudi-

mentaires que ceux-ci puissent quelquefois nous paraître —, la

durée et par là même la vertu efficace de l'acte de culte rarement renouvelé et d’une brièveté éphémère. A défaut des formules d’invocation qui échappent à cette action quasi magique du pinceau, il s'agissait de fixer sur le stuc les attitudes et les gestes

(1) PzassanT, BCH, 1916, p. 212. :

(2) On remarquera qu’il en est exactement de même pour la représentation, mentionnée ci-dessus, p. 13-14, qui concerne le culte du Genius Caesaris et des Lares Augusti : les peintres de Pompéi mont pas inventé une effigie de ces divinités, ils ont représenté la cérémonie annuelle à laquelle donnait lieu le culte nouveau.

APCE

; rituels qui Rooën PAR net nstene les paroles consacrées et en sont comme la transposition dans le domaine visuel. Fi- = |: gurées à demeure sur les flancs même de l’autel près duquel elles . S’accomplissent chaque année, la prière, l'offrande de l’encens, F la libation deviennent un hommage permanent à la diviite À - familiale : et en même temps qu’elles, persistent aussi, d’un anni- . versaire à l’autre, les effets Dohfdisants qu’elles ne peuvent . manquer de produire, chaque fois que les rites ont été scrupu- - leusement observés (1).

- 55. Une croyance du même genre explique la présence, sur ? certains autels, des inscriptions, tracées au pinceau, dont il a été . parlé au début du présent chapitre (2), et qui font connaître le nom des personnages célébrant le culte. Si soigneusement jaue soient imités, sur chaque image, le maintien des fidèles, les mouvements, imposés par la tradition, auxquels se plient Les * bras ou leurs mains, les diverses particularités de leur costume, cette fidèle reproduction des gestes et des vétements ne valait pas la ressemblance des physionomies. Celle-ci, à son tour, ne “pouvait être que difficilement atteinte par de peintres d’une “science presque toujours médiocre. Il est possible, mais non cer- “bain, que les plus ambitieux et les plus experts d’entre eux aient “fait un effort pour la saisir : on croit discerner sur quelques vi- “sages, plus finement détaillés et aussi mieux conservés que les autres, une prétention à rendre les traits individuels (3). En

- (1) L'idée religieuse ainsi exprimée est toute voisine de celle qui nine la présence d’orants et d’orantes dans certains laraires pompéiens: Dr- Marcuu, I, p. 86, n. 2.

« (2) Ci-dessus, p. 10 et n. 10 sq. — Sur le fragment mentionné p. 10 et n. 9, il ne subsiste qu’un seul nom, inscrit, comme on le verra ci-après, ch. 11,

65 15sq., 23, 32, au-dessus de la tête d’un esclave. Le peintren ’aurait pas retenu le nom de ce personnage secondaire, s’il n’avait fait de même pour les

ss principaux, c’est-à-dire pour les togati, aujourd’hui disparus, qui étaient sur ce revêtement, comme sur les enduits antérieurs (ci-dessus, p. 7, n. 1, 60 et 70), groupés auprès de l’autel domestique.

… (3) Ci-dessus, p. 7, n. 1, 1° (DRP, p. 66, L. 21);,100 (DRP, p.142, 1. 5); 120 (DRP, p.157, 1. 3et7;cf. ci-dessus, p. 86 et n. 4). A la même couche “d’enduit que la troisième de ces peintures appartient aussi la figure, fortement individualisée, ‘de l’esclave Parménion, dont il sera parlé ci-après, per. 11, $$ 16 et 41, |

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