L’OFFRANDE DU PORC AU LARE LE JOUR DES COMPITALIA

1. On a recherché, au chapitre précédent, quel est lesens de la première des deux scènes maintes fois juxtaposées sur les revêtements historiés découverts à Délos. Reste la seconde, celle où se voit un porc conduit vers l'autel pour y être sacrifié. A quelle divinité est destinée cette victime ? Au Genius serait-on tenté de répondre, en supposant que la seconde cérémonie est la suite et la conclusion de la première. Mais l'examen des monuments a montré plus haut que les deux représentations devaient être considérées comme distinctes, la libation étant parfois figurée sans les apprêts du sacrifice (1). D’autre part, le témoignage des textes interdit, à son tour, cette interprétation en apparence si naturelle.

2. L’un d’eux est d’une précision qui ne laisse rien à désirer. Nous possédons un traité, le seul de ce genre que nous ait légué l'antiquité, où sont énumérés — du moins au début, car cette étude ne tarde pas à tourner Court, pour dévier vers les lieux: communs — les usages et les traditions relatifs au dies natalis, et à ce propos les croyances qui en sont la source. L'auteur, Censorinus, est un grammairien du 1r1e siècle de notre ère, compilateur d’esprit médiocrement critique ; mais il a mis en œuvre dans son De die natal, quelques indications précieuses empruntées aux ouvrages aujourd’hui perdus d'écrivains bien

(1) Ci-dessus, p. 8 et n. 4 et 5,

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