EE LA RELIGION DOMESTIQUE

l’élégie de Tibulle dont un passage vient d’être cité (1), le soldat qui part pour l’armée promet aux Lares de son foyer, s’il revient gain et sauf, le sacrifice d’une truie :

At nobis aerata, Lares, depellite tela.….

Hostiaque e plena rustica porcus hara. (2)

Ce vœu est exprimé par un 1ngenuus. Mais un esclave ou un affranchi peut aussi offrir aux mêmes dieux un porc ou une truie. Telle paraît être en effet la rustica Phydile — peut-être la vilica dont le mariadministre un des domaines du poète — à laquelle Horace à dédié l’une deses odes (3): Dans sa piété tourmentée de scrupules, elle redoute à tout moment de n’avoir pas fait assez pour les dieux ; son maître la rassure, en lui affirmant qu’elle ne manquera jamais de contenter les Lares, si elle leur offre « l’encens, les fruits de la saison et la truie vorace » :

Si thure placaris et horna Fruge Lares, avidaque porca

conseil qui rappelle de près, comme on voit, la mise en scène si fréquente sur les revêtements peints de Délos.

97. L’offrande des fruits, faite par les esclaves au Lare,. avait lieu, semble-t-il, trop souvent, pour que le peintre, en la représentant, ait eu le dessein de rappeler l’une plutôt que Pautre des dates, fixées ou non par la tradition, auxquelles elle s’ac- -complissait sans grand apparat (4). Au contraire, si peu expli-

(1) I, 40, 25 sq. ; cf. ci-dessus, p. 77 et n. 8.

(2) Il semble qu’il y ait, entre ces deux vers, une lacune (probablement -d’un pentamètre et d’un hexamètre) : mais le sens de la promesse qui accompagne la prière adressée aux Lares n’est pas douteux.