v. Lares, col, 828 et

yeux, l'expression par excellence de l’allégresse. Comment les

Lares ne seraient-ils pas des dieux joyeux, puisque les Compitalia, ?

célébrées en leur honneur, présentent le caractère d’une fête gaie entre toutes (1) ? Leur pas de danse et le vase à boire qu'ils brandissent — le rhyton servait en effet aussi bien dans les festins que dans les sacrifices (2) — sont destinés à rappeler les réjouissances de tout ordre auxquels faisait place cette solennité (3). La jovialité des jumeaux divins répond à un besoin si essentiel de leur nature, qu’ils ne peuvent se retenir de la manifester, même dans des circonstances où plus rien ne la justifie.

37, Ce n’est pas le lieu de critiquer par le menu cette théorie,

qu’il ne serait pas très difficile de prendre en défaut sur plus d’un

point. Sans insister sur ce qu'offre de problématique l’existence même de danses, purement profanes, par lesquelles se serait exprimée, lors des Compitalia, l’allégresse générale — aucun texte ne contredit cette hypothèse, mais aucun ne vient non plus lPappuyer —, on notera qu’à lui seul le témoignage des découvertes de Délos suffit à rendre bien fragiles les déductions de Wissowa. Sans doute, les monuments exhumés dans l'ile ont

(1) Ces déductions s’accordent mal avec les théories (ci-dessus, p. 159, n. 5; voir aussi De-Marcui, I, p. 39 sq.; EiTREM, Herm. u. T., D: TASLS Marc. C. WaitEs, Am. J. Arch., 1920, p. 241 sq.) qui attribuent une origine funéraire au culte des Lares, et par conséquent à la fête des Compitalia. Toutefois Mme Marc. C. WaiTes, op. L., p.255, n. 2, remarque avec raison, en renvoyant à SaMTER (Arch. f. Religionswiss., X, 1907, p. 384 sq.) « that a noisy feast is, even in modern times, by no means incompatible with a celebration in honor of the dead, » D’autre part, il serait possible que les danses des Compitalia, si elles avaient en effet existé, eussent eu une origine funéraire : tant s’en faut que la danse soit nécessairement, sur les monuments de l’art antique, l'expression et le signe de la joie, comme semble l’admettre ici, au moins implicitement, Wissowa, op. L.

(2) PoTTiER, ap. Dict. Ant., s. v. Rhyton, p. 866, 867 et fig. 5946.

(3) Cette hypothèse de Wissowa se complète par une autre, que l’auteur a plus d’une fois exposée (Ann. Inst., 1883, p.157; Arch. f. Religionsw., 190%, p. 48; ap. Roscuer, Lexicon, s.v. Lares, col. 1893), et d’après laquelle le type des Lares dont nous parlons, d’abord inventé pour figurer les Lares compitales à la chapelle du carrefour, n’aurait été employé que

plus tard, à la suite des réformes d’Auguste, pour représenter les Lares dela maison.

. prêtée au couple juvénile par les naïfs inventeurs était, à leurs

| . montré qu’en effet les adorateurs des Lares attachaient une importance extrême aux réjouissances des Compitalia. Mais c’est par la présence d’une autre image, de toutes la plus fréquente (1), que s’y traduit cet intérêt passionné : la double figure des athlètes préludant au combat, représentation aussi abrégée que possible, parfois tout à fait conventionnelle, des ludi, est devenue le signe, à la fois immuable et universellement compris, dont se servent les peintres pour commémorer en bonne place la fête des carrefours et l’ensemble des divertissements populaires auxquels est consacrée cette journée de liesse (2). Comment admettre que le même sens ait été attribué pareillement à la danse des Lares, ou du moins au prototype de cette danse, tel qu’il se rencontre à Délos ? Par quel double emploi les peintres, pourtant soucieux de ménager l’espace (3), auraient-ils reproduit à l’entrée des mêmes maisons, sur les mêmes enduits (4), deux images à la vérité différentes entre elles, mais consacrées à la même divinité, destinées à rappeler la même fête et la même partie de cette fête ? | 38, Avec plus de vraisemblance, d’autres auteurs (5), atti-. rant l'attention sur les relations de voisinage et quasi de dépendance qu’établissent entre Îles Lares et certaines divinités, plus puissantes ou plus vénérables qu'eux, les peintures pompéiennes dont nous parlons — les jeunes dieux ne sont-ils pas souvent relégués aux extrémités du groupe, à un rang qui trahit Ja médiocrité relative de leur condition ? —, ont proposé d’expliquer par cette subordination la singulière contenance prêtée aux deux jumeaux. Celle-ci exprimerait, dans l'intention de

{1) Ci-dessus, p. 97 sq. (voir la liste, p. 97, n. 1)

(2) Ci-dessus, p. 157 sq.

(3) DRP, p. 24.

(4) DRP, n° 27, au mur, 4e enduit (danseur au rhyton, ci-dessus, p.171, n. 1, 50; naaroai, ci-dessus, p. 97, n.1, 240). — Il est probable qu’il en était de même ibid, n° 18, au mur, Le enduit, cf. pl. IX (coureur au rhyton, ci-dessus, p. 171, n. 1,29; une amphore et une palme couchées, toutes deux de petites dimensions, sont probablement le reste d’un couple de maharotal : ci-dessus, p. 139, n. 1, 8° bis).

(5) Frieoerious, Bert. Ant. Bildw., IT, KLK., p. 439 : la même interprétation a été reprise par M. $. Rernacu, Descr. St G., p. 135, n° 143.

Partiste, « lempressement officieux » (1) d’un inférieur, l’activité: prévenante et sans cesse en éveil d’un serviteur zélé, si zélé queses pieds, comme on dit, ne posent pas à terre. Les vêtements. des Lares, soulevés et gonflés par le vent de la course, évoqueraient aussi, à l’aide d’un autre indice, l’idée d’une obéissance affairée et rapide. Et les mêmes érudits n’ont pas manqué derappeler qu’un certain type de Niké (2) se hâte pareillement, emporté par un mouvement de marche rythmée, tout proche de: la danse, au service d’Apollon. Mais l'allure cadencée des jeunes. déesses ne serait-elle pas destinée plutôt à rendre, par une autre Convention, au moins aussi naturelle que la précédente, la légèreté aérienne d'êtres ailés dont chaque pas est une brève envolée ? Ce frémissement de l'essor, tour à tour interrompu ét repris, ne saurait être prêté aux Lares, divinités attachées au sol, tout comme l'autel domestique, leur résidence de prédilection. D’autre Part, à supposer même que l’explication fût plausible quand le couple encadre de près le Genius occupé à la cérémonie de la libation, que vaudrait-elle lorsqu'il est juxtaposé plutôt encore. que réuni à des divinités qui, ne célébrant aucun acte de culte, n'ont besoin de l’assistance d'aucun minister (3) ? Pourquoi surtout les monuments où les Lares sont figurés seuls (4) montreraient-ils ces dieux déployant en-pure perte un «empressement officieux » sans objet ? Observera-t-on que le dernier de ces sujets est traité à Pompéi bien moins souvent que les autres ? Supposera-t-on que le type des Lares a pu être extrait tel quel des compositions aux multiples personnages ‘qui placent les deux jumeaux à un rang subalterne ? Mais cette hypothèse

(1) S. Reïvacu, ibid.

(2) Porrier et$. ReiNac, Myrina, p.355 et 357, n° 171, pl. XXI, 1 (cité par $. Renan, tbid.) — On verra ci-après, Appendice vin, qu’un autre type de Niké offre plus d’une ressemblance avec certaines figures de danseurs, munies à la fois de la palme et du rhyton, et proches Parentes des Lares.

(3) Ci-dessus, p. 476, n. 4-6,

(4) Heisie, Wadgm., n°s 35-40 : SoGLrANo, PM, n° 12-15 etc. — Voir aussi les petits bronzes, représentant les Lares, où le même pas de danse est nettement reproduit : $. ReINAcx, Rép. Stat. IE, p. 493, 1 et 3; 495,8: 496, 8, #, 6; III, p. 183,1 et 7: IV, p.303, 2, 3, 5; V, p, 232, 2 et 3: Ds Manrent, E, pl I (p. 48), 1-3, 7, 8, 9 etc.

ue, elle aussi, par l'une des remarques qui ont cer pré | plus haut à propos des peintures découvertes à Délos : 5

5 ment à des effigies divines la figure qui servira plus tard à personnifier les Lares (1) ; le couple de danseurs ou de coureurs y est toujours isolé, preuve qu’il se suffit originairement à Jui- même et qu’il serait vain de chercher, dans un lien de dépendance De à Pégard de quelque autre image sacrée; l'explication d’un trait " “s | | essentiel dont il est redevable à sa nature propre, non au hasard me __ d’une rencontre (2). AE 4° Il convient enfin des ’arrêter un moment à l'examen de quelques peintures pompéiennes où figurent seuls les deux Lares,. placés symétriquement de part et d’autre d’un autelquine sau ; rait être que celui de la maison (3). La pose de chacune des <a - figures, le costume et les attributs qui lui sont prêtés ne différent ‘2 en rien de ceux que l’on. connaît par ailleurs (2). Mais Les jeunes

a) Gi-dessus, p. 188 et n. 1. ‘ HAS (2} I va de soi que je ne retiens rien, non plus que De-Maneut (L, P. 54, n. 4}, de l’explication autrefois proposée, au sujet de la pose 42 ee. par les auteurs du Museo Borbonico. D’après ces commentateurs, À les Lares seraient dressés sur la pointe des pieds, mais immobiles : cette Re | titude serait celle de la prière et illustrerait les vers de Manrrar (XII, PRÉ A = de , « Ent Multis dum precibus Jovem editer | £

] 2% ee - Linge) summos resupinus usque in ungues etc,

Li: © En réalité ils agit dans ce texte d’une contenance forcée qui n’a rien

de proprementreligieux et ne saurait être identifiée avec celle des Lee Fe Ne voyons là autre chose qu’un trait de satire rendu plus comique encore e par lincident sur lequel se termine l’épigramme. JE (3) Hezsie, Wdgm., n° 50, 60b et Atlas, pl. I (= S. “Rervacr, ;

| RPGR, P. :20, D SOGLIANO, PM, n? 24(— Bull. Inst., 1880, + rer

| | sentation on tionae Lee Pre H.-V., p. 236, “ 3, d'apres ann - Arch. f. Kunde œsterr. Geschichtsquellen, XX, p. 41, enfin: sous toutes ré= serves, la lampe décrite par De-MarGui, l,:p.-101,,n0, 4. (= BarTOLr,. Lucern. sepulcr., 1,1314). ;

4 (&) La patera, attribut plus naturel ici que la situla, és placée dans l’une des mains des Lares sur la troisième des peintures pompéiennes si gnalées à la note précédente ; sur la première et la deuxième, le peintre a.

Een pr

dieux ne remplissent plus ici les fonctions de ministri : du moins ne voit-on aucun personnage d’une dignité plus élevée s’intercaler entre eux, afin de verser dans le brasier le contenu de la paiera, préalablement transvasé par les soins des Lares du rhyton Me ce récipient consacré, ou dans la situla qui sert à le remplir. C’est donc que ceux-ci assument à eux seuls la tâche à laquelle, tout à l'heure, ils ne faisaient que s’associer en qualité d’auxiliaires = passés du rang d’assistants à celui de célébrants, ils scope semble-t-il, non plus seulement les rites secondaires, Mais l'acte. religieux dans toute sa plénitude.

20, Quel aspect particulier des croyances relatives aux Lares le peintre s’est-il proposé d'illustrer par cette représentation, voisine mais distincte de la précédente ? Ici intervient une hypothèse qui a joui d’une grande faveur pendant la seconde moitié. du siècle dernier et à laquelle plus d’un auteur reste peut-être, implicitement ou explicitement fidèle : celle qui admet l'idée d’une intercession, de la part des puissances protectrices de la famille et du toit familial, auprès des grandes divinités à la bienveillance desquelles elles recommanderaient les mortels confiés à leur garde. Cette requête d’un genre particulier se traduirait par une-simple transmission : de même que le Genius, les Lares adresseraient aux dieux plus puissants qu'eux les prières, les offrandes, les hommages de tout ordre qu’eux-mêmes reçoivent, chaque jour et plusieurs fois par jour, des fidèles (1). En conséquence, rien d'étonnant s’ils hantent à tout moment le lieu où se célèbre le culte, s’ils se tiennent en permanence, tour à tour suppliés et suppliants, de chaque côté de l'autel qu'ils se plaisent à cantonner d'aussi près que possible.

41, On a déjà noté, au cours d’un des précédents chapitres (2), l'invraisemblance de cette théorie, en ce qui concerne le Genius ; elle n’est pas plus satisfaisante lorsqu'on en fait l’application

représenté la situla. On notera que sur la deuxième, deux autres divinités, Jupiter et Minerve, encadrent par exception les Lares ; mais leur présence ne modifie en rien le sens de la représentation principale : le groupe formé par l’autel et les Lares, ici comme ailleurs, se suffit à lui-même.

(1) On trouvera l'exposé systématique de cette théorie dans

ReirFerscHeiD, Ann, Inst., 1863, p. 131 sq.; cf. De-MARcEi, 1, p. 76, (2) Gi-dessus, p. 55 et n. 4.

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aux Lares. Si vraiment l’artiste avait eu le dessein de montrer, ces dieux pratiquant le culte à leur propre autel, il n’aurait pas manqué de les représenter en train d'accomplir l’un des rites essentiels, par lesquels il est d’usage que le fidèle honore la divinité. Or, tout en occupant la place habituellement réservée aux célébrants, les deux jumeaux, à y regarder de près, continuent à faire acte de ministri : leur geste demeure celui-là même que leur imposaient tout à l’heure le voisinage du togatus et les apprêts de la libation. Il existe donc, dans la composition dont nous parlons, une incohérence fondamentale dont la précédente hypothèse ne tient aucun compte : le fait suffit à rendre celle-ci tout à fait inacceptable.

42. La vérité est qu’il convient de reconnaître dans cette image, malgré les déformations qui en altèrent le sens primitif, la représentation de la ronde magique exécutée en l’honneur du Lare, ou plus précisément encore l’une des variantes dont se sont servis les artistes de Délos pour évoquer le souvenir de ce rite: celle qui associe à la silhouette de l’autel deux des danseurs pris, dans l’anneau vivant dont il est entouré, aux extrémités opposées d’un même diamètre (1). Siles dieux jumeaux mis en scène à Pompéi y sont figurés debout de chaque côté de l’autel, c’est parce qu’ils se sont substitués en ce lieu à leurs adorateurs, ceux-ci s’étanb confondus avec la divinité et absorbés en elle du jour où elle a revêtu à leurs dépens une forme humaine. Mais cette similitude essentielle laisse place à plus d’une différence dans le détail des deux données. Ici, les fidèles, tournés l’un vers l’autre, tracent vraiment un cercle ; malgré l'insuffisance des moyens d’expression dont dispose l'artiste, on les devine attentifs à protéger l’autel, par l’aspersion continue de l’eau, et aussi par la gesticulation rythmée qui semble multiplier le nombre des fidèles en mouvement et rendre plus infranchissable le rempart. de. leurs corps (2). Là, l’exécution laisse moins à désirer : mais les Lares transvasent machinalement le vin d’une libation que personne n’offrira ; regardant de face.le spectateur, ils ne pensent même plus à orienter leur mimique vers le monument

(1) Ci-dessus, p. 187-188.

(2) Voir par exemple le relief signalé ci-dessus, p. 175 et n, 2.

qui devrait être le centre des évolutionsrituelles réduites par eux à un vain simulacre (1).

43, Comment expliquer qu’ainsi dénaturée, la vieille image ait pourtant survécu au réalisme qui lui conférait tout son sens ? C’est qu’elle avait pris avec le tempsune signification nouvelle, les décorateurs de l’époque impériale y voyant non plus une représentation empruntée à la vie, mais un symbole. Dans les deux figures au rhyton, ils croyaient naturellement, là comme ailleurs, reconnaître les Lares : et c’est pourquoi, reproduisant. à leur tour le sujet emprunté au passé, ils ne manquaient pas d’ajouter à l’attribut du rhyton celui de la sifula. Quant à l'autel, le feu qu’on y voit briller n’était plus à leurs yeux celui qui doit servir au sacrifice dont la ronde prophylactique est le prélude : sous cet aspect se manifeste Vesta elle-même, présente dans la flamme du foyer, et à laquelle Pimagination de ses adorateurs n’a pas donné, pendant des siècles, d’autre forme (2). Par Ia juxtaposition des Lares et de l’autel qui flambe se traduit done,

d’après les mêmes artistes, cette idée abstraite : l’union indissoluble de deux des principaux cultes familiaux, liés en effet lun à l’autre par de multiples affinités. Et c’est pourquoi il serait. vain de faire appel à la stricte logique pour essayer d'expliquer, par la contiguité immédiate de l’autel, l’action prêtée aux Lares dans la composition transformée : cette action, les jeunes dieux l’accomplissent en toute circonstance et pour ainsi dire sans répit ; elle détermine, où qu’ils soient représentés, les traits dont ils sont revêtus, à la manière de ces épithètes« denature», inséparables de certains substantifs qu'ils qualifient. Et les croyances par lesquelles s’explique une acquisition si solide concernent, comme on l’a vu un peu plus haut (3), un culte différent de celui des Lares, mais qui n’est pas non plus celui de Vesta.

44, Ainsi, de nombreuses similitudes entre les deux groupes

: (1) Voir par exemple la peinture signalée p. 201, n. 3, en premier lieu.

(2) On reviendra ci-après, ch. xr, $ 24 sq., sur les représentations diverses. de Vesta et leur association avec le couple des Lares.

(3) Ci-dessus, p. 189-190,

de monuments annoncent à Délos le. type pompéien des Lares, rappellent à Pompéi le couple des fidèles tournant en cadence autour de l’autel. On devine, de l’une à l’autre image, une étroite continuité, la seconde étant peu à peu issue de la première, plutôt encore par une évolution des idées religieuses que par une transformation des figures elles-mêmes. Or, des observations exposées à la fin du chapitre rv se dégageait, on s’en sou-. vient, la conclusion suivante (1) : au temps où furent exécutées | les peintures de Délos — et déjà un siècle ou un siècle et demi . plus tôt —, les adeptes de la religion domestique croyaient reconnaître les Lares (Lares ludentes) dans l'effigie, présente à tous les autels, des deux agonistes en réalité tracés à cette place afin de commémorer les [udi des Compitalia. Si nos déductions à ce sujet sont exactes, il s’est done produit par la suite, dans la tradition iconographique, un changement profond, celui dont témoignent, à Pompéi, ces deux faits évidemment connexes : d’une part, la disparition totale du couple de lutteurs autrefois si populaire ; — d’autre part la nouvelle incarnation des Lares sous les traits de deux personnages fort différents des premiers, remontant comme ceux-ci à des origines toutes réalistes, mais rappelant, par leur contenance et par leurs gestes, une pratique d’un caractère purement religieux, un rite que ne rattache aux ludi aucun lien immédiatement apparent.

45. À quelles causes est due cette substitution, et quand au juste s’est-elle produite ? C’est là une question qui peut, sans inconvénients, être dissociée de celles qui ont fait l’objet des précédents développements : elle sera examinée au cours du chapitre suivant (2).

(1) Ci-dessus, p. 162 sq.

{2) Ci-dessous, ch. vi, $ 41 et suivants.