CHAPITRE VI

DIVERSES FIGURES APPARENTÉES AVEC LES PRÉCÉDENTES ; POURQUOI CELLES-CI ONT PRÉVALU LORSQUE SEST FIXÉ LE TYPE DES LARES

1. Des faits exposés au cours du chapitre 1v, il résulte qu’au temps où les décorateurs de Délos exécutaient leur ouvrage, la tradition polulaire croyait reconnaître, dans les rakaoral en garde qu'ils ont si souvent représentés, l'effigie des Lares, plus ou moins confondus avec les athlètes ou les amateurs de lutte qui célébraient en leur honneur les äyüves. tt) D’autre part, l'interprétation des monuments à l’étude desquels est consacré le chapitre v nous a conduits à reconnaître, dans l’image des coureurs ou des danseurs qui font jaillir l’eau lustrale de la pointe du rhyton, le prototype du couple des Lares, tant defois reproduit par la peinture pompéienne et en général par l’art gréco-romain de la période impériale (2). Mais ces deux conclusions, résultat de deux séries de recherches indépendantes l’une de l’autre, ne semblent-elles pas au premier abord discordantes ? Comment admettre que l’imagination populaire ait personnifié les Lares sous une forme à Délos, sous une autre forme à Pompéi ?

2, À l'examen de cette question sera consacré le présent chapitre. On cherchera à résoudre la difficulté qu’elle signale en présentant à ce sujet trois ordres d’observations. On montrera d’abord qu’il existe un rapport intime entre l’acte religieux accompli par les fidèles porteurs du rhyton et les ludi compitalicüt,

(1) Ci-dessus, p. 162 sq.

(2) Ci-dessus, p. 176 sq.