ADS" | LA RELIGION DOMESTIQUE

L'expression du visage complète encore cette similitude. En publiant l’Héraklès découvert par lui dans le Quartier du Stade,

M. A. Plassart (1) a signalé, avec raison, la ressemblance entre la physionomie du dieu sur cette peinture et celle que lui attribue l’une des images pompéiennes (2) : une autre de ces images, plus voisine par les dimensions de l’ample figure délienne (3), la rappelle aussi par cet air de majesté, de force paisible et de bienveillance, qui convenait évidemment au héros Jjusticier devenu le gardien du foyer.

9. Pareillement, à Pompéi même, des statuettes d’Hercule ont été trouvées dans les laraires, encore debout à la place qu’elles occupaient jadis, parmi d’autres effigies où se reconnaissent le Genius, les Lares et les divinités, de nature et d’origine diverses,

qui leur étaient associées par la piété des fidèles (4). Enfin,

l’image du dieu, ou ses attributs distinctifs, apparaissent aussi maintes fois sur les autels sculptés ayant servi à la célébration du culte privé, particulièrement à Rome et dans le reste de lPItalie (5) : ils y sont, une fois de plus, juxtaposés aux représen-

tations destinées à honorer le Genius, les Lares et leurs compa-

gnons habituels. Tous ces divers faits, dont il serait facile d’allonger la liste, rendent fort plausible l'identification de l'Héraklès mis en scène à Délos avec celui qu'ont si fréquemment invoqué,

en même temps que les autres puissances protectrices de la

famille ét de la demeure, les adeptes de la religion domestique

romaine.

19. Hercule est en effet l’une des divinités les plus anciennement adorées en pays latin, aussi bien par les particuliers que

(4) BC, 1916, p. 186, n. 5. ;

(2) Hezsic, Wdgm., n° 69 (Album, pl. TI). : (3) Mot. Sc. 1911, P, 419 et fig. 2a, p. 420-24.

(4) Hezric, Wdgm., 69b ; Not. Se., 1881, p. 437 (— De-Marcui, 1,p. 88 et pl. IT). — T’un des deux laraires trouvés dans la cour de la villa Item contenait non des statuettes de bronze, mais des têtes de divinité, dont l’une, en tuf, est celle d'Hercule (Not. Sc. 1910, p. 141-42). — Sur les petits bronzes au type d'Hercule trouvés dans les sanctuaires domestiques, voir Box, ap. PW-KrRozr, s. v. Hercules, col. 594.

(5) PETER, ap. Roscuen, Lexicon, I, 2, Vorläuf. Nachträge, s. v. Her-

cules, col. 2951-52, no 1 ; 2953, n° 4, — Voir aussi l’autel stuqué et peint décrit par Herprc, Wdgm., n° 77.

HERÇULE Lt

par la cité elle-même. C’est ce qui explique qu’on ait plus d’une fois tenté de lui attribuer des origines purement italiennes (1), par erreur semble-t-il. On incline aujourd’hui à admettre qu’au contraire les populations de l'Italie centrale l’ignoraient tout à fait avant de se trouver en contact avec les colons grecs qui devinrent leurs voisins au Sud (2). À Rome en particulier, l'Hercules Invictus auquel fut consacrée, dès le temps des rois, lAra maxima élevée sur le Forum boarium, serait non pas une divinité indigène, mais la première des divinités helléniques introduites dans cette ville : elle y aurait pénétré, venant de Campanie plutôt encore que d’Étrurie, après avoir fait sur la route plus d’une étape, la dernière dans quelque cité du Latium en relations suivies avec les contrées-hellénisées, Tibur peut-être (3). Mais accueillie de très bonne heure sur les rives du Tibre, elle se serait peu à peu transformée, sous l'influence de plusieurs divinités locales, avec lesquelles elle.se trouvait offrir quelque ressemblance (4): c'est” ainsi qu’elle aurait pris une physionomie et des attributions nouvelles, différentes de celles qui appartiennent en propre à l’'Héraklès grec, prototype d’où elle dérive pourtant en droite ligne.

11. Cette histoire d’un des cultes d’importation hellénique auxquels l’esprit romain a imprimé le plus profondément sa: marque, n’est pas encore, tant s’en faut, parfaitement connue, et les obscurités qui y subsistent ne se dissiperont pas à la seule lumière des découvertes faites à Délos. On aurait tort toutefois de tenir pour négligeable le témoignage, si incomplet soit-il, des

(1) Références dans DürRBACH, op. L., p. 124 et n. 86; PETER, ap. Roscrer, Lericon, s. v. Hercules, col. 2255-60 et 2269. Voir dans WissowA ?, p. 277, la critique de cette hypothèse.

(2) DürrBACH, op. L., D. 124-925 ; PETER, op. L., col. 2255 sq., 2901 sq. ; Ware Fowzer, Rel. exp. rom. p., p.230-31. —On observera d’ailleurs que les récits de Vince (Æn., VIII, 175 sq.) et de Trrè-Lave, sur lesquels on a cherché à s’appuyer pour établir les origines latines du culte d’Hercule, contiennent de nombreuses indications révélant au contraire la provenance grecque de ce culte. Ainsi dans Trre-Live (1,7,3),en parlant de Romulus : Sacra diis aliis albano ritu, graeco Herculi.. facit. Ce témoignage est d'accord avec celui de Varnon, cité par MacRoBE (LIT, 6, 47).

(3) Warpe FowWLER, op. 1, p. 231; Wissowa®, p. 272-78.

(4) DürrBAcx, op. L., p. 125.

représentations héracléennes exhumées dans ile. L'examen de. ces peintures, la comparaison à laquelle elles donnent lieu avec les tableaux pompéiens consacrés au même dieu, confirmeront l'hypothèse des origines helléniques du culte domestique d’Her-

cule, en même temps qu’ils aideront peut-être à définir certaines

des transformations subies par le héros tueur de monstres à la suite de sa migration en terre romaine.

12. I parait difficile d’expliquer autrement que par l'influence des traditions grecques, passées de bonne heure en Italie, l'emploi qui est fait de l’image d’Hercule à l’entrée des maisons, soit en Campanie, soit à Délos. On connaît l'existence en Grèce d’un ‘HozxAre detlxauoc, qui écartait du lieu sur lequel il veillait, les puissances malfaisantes (1). Le témoignage de l’épigraphie prouve d’une part qu’en son pays d’origine cette divinité protégeait particulièrement l’entrée de la demeure privée (2), d’autre part qu’elle eut, en Italie et dans les provinces occidentales du monde romain, son équivalent exact, l’Hercules Dejensor (3),

souvent aussi qualifié de Tutor (4) de Conservator (5) ou

de Salutaris (6), par les particuliers dont les dédicaces sont parvenues jusqu’à nous (7). L’Hercule gardien de l’habitation paraît avoir été, à l’origine, honoré surtout à la campagne : outre

(1) Wissowa?, p. 282 ; Born, op. L., col. 593.

(2) KaïBez, Epigr. gr., n° 1138 (inscription placée au-dessus d’une porte).

(3) Références dans Boënm, op. L., col. 593 : voir en particulier CIL, VI, 309, inscription bilingue où Herculi Defensori traduit le grec ‘Hpaxket

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