Avec cette interprétation, généralement admise, cadrent

mal les observations suivantes, auxquelles donne lieu l’examen des deux monuments de Délos, ou plutôt de la situation que

leur a assignée la volonté des fidèles.

(4) Wissowa?, p. 304-305. (2) Wissowa?, p. 305 et n. 5.

(3) De-Marcui, I, p. 81 et n. 1 (cf. p. 303); Mau-Kersev?, p. 236; SCHERER, op. L., col. 2428.— HezBice, dans ses Wandgemälde, a distingué avec soin les « Gottheiten an Aussenwänden der Häuser » (n°5 7-30}, parmi les-

quelles Mercure est la plus fréquemment représentée, et les « Hausgott-

heiten » (n°8 31-95), Génie, Lares et Pénates ; Soczrano, PM, n°5 1-8 et 9-74,

- a adopté la même division.

8. La première peinture (4) est contiguë non à la porte d’une des nombreuses boutiques, qui, à Délos comme à Pompéi, ouvraient directement sur la rue, mais à l'entrée d’une cage d’escalier, par où l’on accédait au premier étage de la maison, indépendant du rez-de-chaussée. Rien ne permet de supposer que la partie haute de la construction ait pu servir au commerce ; la présence d’un autel, occupant l’encoignure formée par la première volée de l’escalier et l’un des murs auxquels s’appuie celui-ci, paraît au contraire indiquer que l'étage formait une demeure privée, de même que le rez-de-chaussée, muni de ses autels propres (2). L’étroit panneau dont Mercure remplissait la partie supérieure (3) surmontait immédiatement le massif de maçonnerie autrefois revêtu de stuc ; les autres peintures, celles qui remplissaient le bas du rectangle, ont disparu, et il est impossible d’en deviner le sujet : mais le rapport d’extrême proximité qui existe entre l’autel et la figure sur laquelle se fixaient naturellement les regards des fidèles célébrant le culte, suffit à indiquer que le dieu représenté à cette place privilégiée ne pouvait être tenu à l'écart des cérémonies auxquelles son image semblait présider (4).

5. La composition, beaucoup plus vaste, dont fait partie la seconde image de Mercure (5), est située à l’entrée d’une k pièce ouvrant sur la rue, au Nord du Wagasin d, avec lequel elle fait corps, sans toutefois communiquer avec lui. On serait, au premier abord, tenté de reconnaître dans ce local soit une boutique, soit quelque dépôt de marchandises (6). Maïs, ainsi que l’a fait remarquer l’auteur des fouilles pratiquées

(1) Ci-dessus, p. 245, n. 1.

(2) Burarp, DRP, p. 89, L 5 et 91, l'5.

(3) La cassure qui limite au bas cette partie est à 02,70 environ au-: ‘dessus du niveau où se trouvait la plate-forme supérieure de l’autel.

(4) La place occupée par la figure de Mercure est comparable, par exemple, à celle que remplit la figure d’Hercule sur le monument décrit, DRP; n°0: 25, 1p.5137, 118.

(5) Ci-dessus, p. 245, n. 2,

(6) C’est l'interprétation des lieux qu’a adoptée, sous toutes réserves, M. $. Reinacx, en reproduisant l’une des peintures exécutées à cette place {celle qui est commentée ci-après, chapitre rx), dans RPGR, p. 846, 2.

Le

dans cette partie du quartier marchand, il existe, à laface intérieure de l’un des murs, certains indices révélant l’existence d’un escalier de bois, autrefois appliqué contre la paroi, et qui desservait fort probablement tout le premier étage du magasin, dont on ne retrouve l’accès dans aucune autre partie du rezde-chaussée (1). Cette disposition particulière, adoptée par l'architecte, explique qu’il y ait eu, à l'entrée d’une simple salle n’ayant guère pu constituer à elle seule une habitation, non seulement des peintures murales à sujet religieux, mais encore __Jes fondations en subsistent del’autre côté de la porte,au-dessous

des restes fort mutilés d’un second panneau historié (2) — un

autel de même construction que celui des maisons privées et ayant servi comme eux aux cérémonies de la religion familiale. Et c’est pourquoi aussi l’image de Mercure se superpose, dans le panneau principal, à celles des deux lutteurs, de la palme et du vase, sujets particulièrement fréquents à Délos et dont on a montré plus haut l’étroit rapport avec les croyances et les

pratiques auxquelles donnait lieu la religion privée, dans les

maisons peuplées de ‘Pwyaïor (3) : ici encore, il est évident que le Mercure porteur de la bourse était placé au nombre des divinités proprement domestiques auxquelles s’adressait le culte célébré par chaque famille à la porte de sa demeure.