Au demeurant, le fait n’est pas particulier à Délos. A y
‘regarder de près, les découvertes de Pompéi confirment les
constatations qui viennent d’être signalées. S’il est vrai que le Mercure à la bourse se rencontre très fréquemment, dans lase-, conde des deux villes, à la façade des boutiques, tant s’en faut qu’il n’ait été figuré que là. On le retrouve non seulement à
intérieur d’échoppes (4) — la figure du dieu pourrait y avoir le
(1) JARDÉ, BCH, 1906, p. 656-57.
(2) DRP, n° 9, p. 77, L. 8.
(3) Ci-dessus, p. 97 sq. ; p. 139 sq.
(4) Soczrano, PM, n°5 39 (intérieur d’une caupona : l’image de Bacchus répond à celle de Mercure) et 40 (Mercure seul).
même sens que sur le mur extérieur (1}—, mais encore jusque dans l’arrière-boutique qui était le domicile privé du marchand, le lieu où celui-ci avait son foyer (2). Il est reproduit pareillement dans nombre d'habitations, où le commerce ne tenait aucune place, ici dans l’atrium (3), là dans une des pièces qui donnent sur cette partie de la maison (4), ailleurs dans le pistrinum (5), asile le plus reculé de la religion domestique. Les peintures où il est mis en scène sont, comme les autres images sacrées, toutes voisines de l’autel ou dela niche près desquels se célébrait le culte (6). Elles associent le dieu soit aux protecteurs habituels de la famille et du toit familial, le Genius, les Lares, Vesta (7), soit à d’autres divinités, adorées dans les sanctuaires de la cité, mais qui étaient, par surcroît, l’objet d’une dévotion particulière de la part du maître de la maison (8).
11. On notera en outre que parmi les petits bronzes votifs, trouvés à Pompéi, qui représentent le dieu muni du même attribut, plus d’un était resté in situ, dans le laraire où la piété des fidèles l’avait consacré, à côté d’effigies du même genre représentant tantôt les Lares (9), tantôt Minerve (10), tantôt
(1) On remarquera toutefois que, dans une de ces boutiques, l’image. du Mercure à la bourse est associée à celle du Genius, placée symétriquement à la première de l’autre côté de la porte : Not. Se., 1879, p. 282.
(2) Mot. Sc., 1889, p. 26 — R. Mit, 1889, p. 28. — Le buste de Mercure, sinon l'effigie entière du dieu, est associé au Genius, aux Lares et à diverses autres divinités tutélaires sur une autre peinture religieuse, découverte, elle aussi, dans une arrière-boutique: De-Marcui, I, p. 101,7 — Not. Se., 1883, p. 425.
(3) Mot. Sc., 1905, p. 131. — Voir aussi Rev. arch., 1923, I, p. 292 (tête de Mercure dans une petite niche): l’emplacement exact de cette peinture n’est pas indiqué, mais il est certain qu’elle est placée à l’intérieur de la maison.
(4) Not. Sc., 1879, p. 283 (petite pièce, voisine de l’une des alae).
(5) HezBic, Wdgm., n° 68.
(6) Rôm. Mit., 1904, p. 319 sq.; ibid, p. 363 (niches); Hezgie, Wdgm., n° 68 (autel). — Voir aussi, dans une niche, la tête de Mercure signalée ci-dessus, n. 3.
(7) Hezsic, Wdgm., n° 68; R. Mitt., 1901, p. 363.
(8) Mot. Sc., 1879, p. 283 (Jupiter) ; R. Mitt., 1901, p. 319 sq. (Jupiter, Bacchus, la Vénus pompéienne, la Victoire, Hercule, Minerve) ; etc.
(9) Bull. Inst., 1883, p. 148 (Mercure entre les deux Lares).
(10) DEe-Marcui, I, p. 86 et n. 2.
tout un panthéon domestique : Les Lares, Apollon, Esculape, Hercule (1).
12. Enfin il est certain qu’à la faveur de ce voisinage, un lien: de parenté finit par se créer entre le Mercure à la bourse et les divinités adorées près du foyer, à tout le moins l’une d’elles; Le- Lare. On voit en effet, sur une des peintures signalées ci-dessus (2), le jeune dieu reconnaissable à ses insignes habituels, bourse et caducée, pétase ailé, ailes aux pieds, mais portant un costume |. agencé tout autrement qu’à l'ordinaire : les pans de la tunique, très ample, dont il est revêtu, sont ramenés entre les jambes où ils se croisent et se fixent l’un à l’autre de manière à former une sorte de culotte bouffante, qui serre étroitement le jarret ; son pallium, au lieu de flotter librement, s’arrondit derrière lui en demi-cercle, telle une voile gonflée par le vent,sans doute parce qu’il est fixé à la ceinture de la tunique par ses angles inférieurs : surtout, on distingue, sur le devant de celle-ci — elle est de couleur blanche, et le manteau rouge —, les deux filets de pourpre, descendant verticalement des épaules sur toute la hauteur de l’étofte, où il convient de reconnaître, comme on l’a montré plus haut (3), langusticlave. Toutes ces particularités, qui woffrent aucun sens précis dans le costume de Mercure, se retrouvent ensemble ou séparément dans celui des Lares, où elles se justifient au contraire par l’histoire de la double figure qui représente ces dieux, et le souvenir des antécédents d’où elle dérive (4). Il est donc permis de penser qu'il s’est ‘produit, sur certains monuments, une véritable « contamination » (5}
{4} Dr-Marcur, I, pl IF, p. 88. — De ce petit sanctuaire pompéien et des figures divines qui l’occupaient, on peut rapprocher le laraire découvert à Avenches en 1916 (Anz. f. schweizer. Altertumsk., N. F., XIX, 1947, p. 78- 89) qui contenait, outre un Mercure à la bourse, les images d’un Lare, de Junon, de la Victoire et deux statuettes de Minerve.
(2) Soezrano, PM, n° 40 ; cf. ci-dessus, p.252 n. &.
(3) Ci-dessus, p. 63 et n. 4 ; p. 72 sq. ; p. 180-181.
(4) Voir, au sujet de la tunique retroussée en manière de culotte, cidessus, p. 68et n.1; p.64 et n. 4; ci-dessous, Appendice 1x ; au sujet de l’angusticlave, ci-dessus, p. 195-196 ; au sujet du manteau gonilé par le vent de la course, ci-dessus, p. 472, 176, 200.
(5) L'hypothèse d’une « contamination » du type de Mercure avec celui d’une autre divinité n’a rien, en soi, d’invraisemblable. Le dieu s’est con
entre le type du Mercure à la bourse, et l’une des variantes auxquelles se prête celui des Lares. Cette pénétration réciproque des deux images n’aurait pas eu lieu, s’il n’avait existé d’intimes rapports entre les deux cultes, célébrés au même endroit de la maison et sur le même autel par les mêmes fidèles (4).
13. Ainsi les deux peintures découvertes à Délos et plusieurs de celles qui ont été exhumées à Pompéi, font connaître un numen particulier de Mercure, mis par ses adorateurs au nombre des puissances tutélaires qui protègent la demeure et ses habitants. Mais il ne suffit pas d’avoir ainsi indiqué, par approximation, le sens des monuments qui composent ce groupe d’un caractère exceptionnel. On ne les aura vraiment expliqués que si l’on apporte une réponse aux questions suivantes, qui se posent à leur sujet. Quelles fonctions remplit dans le panthéon domestique, où chaque divinité possède son domaine et son activité propres, un dieu qu'aucune de ses attributions essentielles ne semblait préparer à y pénétrer ? Par l’effet de quelles circonstances la figure à la bourse, universellement employée pour représenter Mercure en sa qualité de protecteur du commerce, a-t-elle reçu, dans les habitations privées de Délos et de Pompéi, ailleurs aussi, une destination si différente de celle qui lui est assignée à l’ordinaire ? L'examen du second de ces problèmes aidera peut-être à résoudre le premier.
1. Les auteurs qui ont tenté d’expliquer la présence de Mercure à l’intérieur des maisons campaniennes ont admis, implicitement ou explicitement, une hypothèse qui peut sembler, au premier abord, plausible : celle d’un emprunt, à la suite duquel
fondu, dans des circonstances analogues,avec Bacchus, Apollon, ete. — Mercure est devenu, avec une facilité particulière, une divinité panthée (Le- GRAND, ap. Dict. Ant., s. V. Mercurius, p. 1820).
(1} L'existence d’un Mercurius compitalis (TourTain, Cultes païens, I, p.297) montre que des rapports du même genre ont existé entre Mercure et les Lares des compita. Une tradition rapportée par Ovinx (Fast., II, 607 sq.) faisait de ceux-ci, représentés comme des jumeaux, les fils que Mercure aurait eus de Lara (cf. De-Marcui, I, p. 31).
Je dieu serait passé, sans que rien fût changé dans sanature, dela boutique à l'habitation privée (1). Cette migration se serait produite dans les logis appartenant à des négociants Soucieux d’honorer à leur foyer le dieu sous le patronage duquel ils exerçaient leur négoce, et dont la bienveillance le faisait prospérer. Il y aurait ainsi identité foncière entre les deux séries de monuments : jusque dans le sanctuaire familial, Mercure serait le dieu des commerçants, sinon celui du commerce.
15. Mais il existe, à y regarder de près, plus d’une invraisemblance dans cette supposition. D’abord elle ne s’accorde pas avec le nombre relativement élevé des effigies de Mercure découvertes dans les maisons, à moins d'admettre que la population de . Pompéi ait été, pour une très grande partie, composée de mar-
chands, postulat que contredit l’histoire de la ville. Ensuite, s’il est naturel que la divinité à laquelle on attribue ces origines, ait trouvé place au voisinage de l’autel dans les demeures — il en existe beaucoup à Pompéi — dont le propriétaire avait fait représenter à cet endroit toute une assemblée de dieux (2), parmi lesquels beaucoup n’ont que des rapports lointains avec la religion domestique, il paraît au contraire surprenant de rencontrer son image, et son image seule, jointe, comme en vertu d’un privilège exclusif, à celle des protecteurs attitrés de la famille et de la demeure familiale, le Genius, Les Lares, Vesta,dans d’autres maisons où les peintures sacrées n’ont pas donné lieu à ce déploiement un peuemphatique de personnages divins (3). 16. Même observation au sujet de la « contamination » qui s’est produite entre le type de Mercure et celui des Lares (4) : quelles qu’aient pu être les obligations contractées à l’égard du dieu du-commerce par le patron de la faberna aux murs de laquelle s’est conservée la figure décrite plus haut, on a peine à concevoir que la religion de ce trafiquant ait fini par amalgamer et confondre avec l’hôte vénéré du foyer le dieu banal que ses adorateurs invoquaient par intérêt plutôt encore que par piété,
(1) SrEuDinc, op. L., col. 2815-16. , {2) Aïnsi, R. Mitt., 1901, p. 319 sq., etc.
(3) Ci-dessus, p. 253, n. 7.
(4) Ci-dessus, D. 254, n. 2.
et dont ils mêlaient le nom à plus d'une opération suspecte, parmi les étalages du marché ou sous l’auvent de la boutique.
17. Enfin, lorsqu'on tente de contrôler les observations faites à Pompéi à l’aide des découvertes de Délos, on s’aperçoit quele témoignage de celles- -ci, s’il n’est pas, à la vérité, en contradiction formelle avec l’ Nue dont nous parlons, apporte du moins des présomptions qui lui sont nettement défavorables. Nulle part l'effigie du dieu ne s’est rencontrée à la façade des échoppes, pourtant nombreuses, qui ont été fouillées jusqu’à présent. A lPintérieur des boutiques apparaît une fois’ seulement l’image — elle est traitée ici en bas-relief — du Mercure à la bourse (1). Mais elle y occupe une situation toute particülière, au fond de la niche qui s’ouvre dans un des murs de la salle, emplacement attribué de préférence, comme on le verra plus loin, à la représentation des divinités domestiques, dans les abris du même genre
ménagés à l’entrée des maisons privées (2). De plus, certaines
indications d’un caractère particulier, ajoutées à la silhouette
afin de lui conférer une vertu prophylactique (3), achèvent :
de montrer que malgré les apparentes ‘analogies, le sens
de cette figure composite est en réalité assez éloigné de celuïi.
que les fidèles attribuaient à l'effigie traditionnelle du dieu qu personnifiait à leurs yeux toute espèce de commerce.
18. Ces divers faits semblent indiquer que la religion domestique n’a pas emprunté aux échoppes l’image dont celles-ci se recommandaient aux regards des passants. Mais on ira plus loin encore : il n’est nullement certain que, même à la façade des boutiques pompéiennes, la figure portant la bourse doive être interprétée purement et simplement comme la représentation du dieu qui préside au négoce.
(1) DRP, n° 50, p. 193, I. 7 — CHAMONARD, BCH, 1906, p. 589, n° 41 et fig. 37; DEonNa, ibid., p. 607-609 (CHamonarD, Délos, VIII, p. 212/et fig. 94 ; cf. 1bid., p. 106 et n. 6).
(2) Ci-dessous, ch. xvir, $ 31.
(3) DEonna, op, l.
Er
19. S'il existe, entre les peintures découvertes à cette place | et celles qui se voient à l’intérieur des maisons, une 81 Pare similitude, c’est peut-être qu’au rebours de l'hypothèse rene tout à l’heure, le culte domestique de Mercure — pratiqué à Délos bien avant que n’aient été exécutées à Pompéi les prétendues enseignes — a contribué à faire apparaître et à propager l'usage auquel obéissaient les marchands de cette ville, lorsqu'ils illustraient de la silhouette divine le mur extérieur deleur magasin.
20, Plus d’un indice permet en effet d’assigner à ce culte des origines fort anciennes, soit qu’il s’explique par une importation : grecque, ainsi que la plupart des éléments dont se compose l’individualité de Mercure, soit plutôt que celui-ci, par ailleurs simple reflet du dieu grec, ait emprunté à quelque divinité indigène, sœur italienne d’Hermès, que le nouveau venu aurait
ensuite évincée au point d’en effacer presque tout à fait le souvenir, quelques-unes de ses attributions (1). Il paraît bien, en tous cas, qu’une certaine forme de Mercure a eu sa résidence favorite à la porte de la demeure, dont elle assumait la garde. Elle y remplissait les mêmes fonctions tutélaires dont s’acquittait, en Grèce, cet Hermès que les fidèles qualifiaient soit de Pupaios (2), de milauws (3), ou de mponéluoc (4) — Île sens de tous ces mots est assez clair —, soit de srpogaioc, épithète dont l’étymologie a donné lieu à plus d’un jeu de mots (5), mais à l’origine de laquelle sont évidemment les rapports du dieu avec les gonds (stpogei) qui lui étaient
(1) Sur l’existence hypothétique de cette divinité, apparentée avec Hermès, mais qui ne dériverait pas, comme Mercure, du dieu grec, voir WarDe FowLer, Rel. exp. rom. p., p.268, n. 35. — On pourrait songer aussi à une influence de Janus, dont la personnalité offre plus d’un rapport avec celle de l’Hermès grec : RoscHEeR, Hermes der Windgott, p. 119 sq., 124.
{2) Roscner, Lexicon, s. v. Hermes, col. 2354. (3) Eirrem, Herm. u. T., p. 12. L’épithète mukndéxoc est déjà employée dans l'hymne homérique à Hermès (Hymn. homeric., III, ‘Epp.,v. 15)e
(4) Roscuen, op. L., col. 2383 ; ScHERER, ap. RoscHeR, Lexicon, S. V. Hermes, col. 2391, — On rencontre aussi rpoËGoatos, et, dans un cas un peu différent, tpévaos: Roscner, Hermes der Windgott, p.91, n. 348. — Voir aussi, sur cet aspect particulier du culte d’Hermès, gardien de la porte, FARNELL, Cults of gr. st., V, p. 19 ; OGLE, Am. J. Philol., 1911, p. 262.
(5) Saxo. Arisropu., Plut,, 1153; EusraTu., ad Il.,xxrv,336,p. 1353, 9.
spécialement consacrés (1). Figuré à la façade de l'habitation,
Fe.
dont il surveillait les abords, Hermès était, à cette place, ahetlxaxos :
son image barrait la route à toute puissance, à toute influence mauvaises (2). Ces aspects, bien connus, de la physionomie du
dieu grec (3) permettent en quelque sorte de reconstituer par analogie celle de la divinité italienne dont Mercure paraît avoir hérité.
Elle aussi est préposée à la surveillance de la porte; elle aussi 3 protège, par conséquent, l'édifice tout entier et les fidèles quiy
résident. Qu'elle ait reçu, au moment où le culte d’'Hermès-Mér-
cureserépandit en pays romain — sans doute était-elle demeurée
jusque-là aniconique — les traits et les insignes prêtés à ce dieu, il n’y a rien là d’extraordinaire; mais supplantée et pour ainsi dire absorbée par luï,elle continua à vivre dans les croyances et les rites,
perpétués d’une génération à l’autre, qui concernaient l’entrée de
la maison. Ainsi s’expliqueraient les deux effigies de Délos, l’une
et l’autre tracées sur le mur à l’endroit précis où elle exerçait son
vigilant ministère: sous les traits transmis par l’Hermès Empo-
laios au Mercure latin, se cacherait un de ces dieux établis aux :
(1) LecranD, ap. Dict. Ant., s. v. Mercurius, p. 1813 et n. 11-12; Hôrer, ap. Roscner, Lexicon, s. V. Strophaios, col. 1558 sq.; WENIGER, 1bid., s. v. Strophios, col. 1560 ; cf. SaGL10, ap. Dict. Ant.,s. v. Ara, p. 348. On notera que l’Hermès de la porte peut devenir, à l’intérieur des maisons grecques, l’objet d’un culte vraiment domestique : un petit autel, trouvé dans une habitation de Théra, porte une dédicace à Stropheus, personnage divin par ailleurs inconnu, qui ne peut guère être qu’une variante de l’Hermès Strophaios : IG, XII, 3, Suppl., n° 1374 (— Thera, III,
(2) On connaît la vertu particulière qu'avait l’image d’Hermès d’écarter |
les voleurs : Roscxer, op. L., col. 2383.
(3) Sur les rapports entre le culte dont il vient d’être parlé, et les hermès qui marquent à Athènes la limite entre la propriété privée et la rue, domaine publie, voir RoscxeR, op. L., col. 2383. — Le culte rendu à Hermès à la porte de la maison — quelque nom qu’il ait reçu à cette place — explique l’association du dieu et de l’Apollon Agyieus sur l’une des peintures pompéiennes (S. Reinacu, RPGR, p.28, n° 5; cf. p.24, n° 8) où WiesELER a reconnu la représentation de l’äyu:ebs Bwués (Ann. Inst., 1858, p. 225 sq. ; cf. HELB1G,
Wdgm., n° 9%1° et ci-dessous, Appendice x, $ 2 sq.) : une autre compo-
sition du même genre, où dominent d’ailleurs les éléments empruntés au culte de Bacchus (Hezs1c, Wdgm., n° 376), montre aussi Hermès assis sur Payureds Bud.
confins de la propriété privée, tel Hercule (1), tel Silvanus (2), qui montent la garde autour de Penclos ou de la maison, en inspectent les abords, les défendent contre toute intrusion hostile ou simplement étrangère.
21. Associé au Genius, aux Lares, à Vesta par le fait que l’autel domestique était construit, lui aussi, dans la rue, cantonnant de près la porte, le Mercure gardien de l’entrée pénétra dans la demeure elle-même, il est du moins permis de le supposer, lorsque le monument du culte y fut transféré, ainsi que toutes les peintures à sujet religieux dont était décorée la muraille à laquelle il s’adossait. Toutefois, on conçoit aisément que, dans un cas au moins, l'effigie du Mercure à la bourse ait continué à être repro+ duite sur la façade, auprès de l’ouverture qu’elle défendait : aucun autel n'existait à l’entrée des locaux marchands (3), dont les détenteurs, adeptes du dieu gardien au même titre que leurs voisins, honoraient chez eux, à leur domicile propre, les divinités protectrices de la famille et du foyer. Nulle intervention étran-
‘gère ne pouvait donc provoquer ici la migration de l’image divine à l’intérieur de l’échoppe, où du reste elle eût eu peine à trouver, la plupart du temps, un emplacement décent. Et c’est pourquoi il est tout naturel que les boutiquiers pompéiens, oubliant peu à peu la véritable nature du dieu,dont la figureétait devenue, par accident et non en vertu d’un choix réfléchi de leur part, le signe indicateur du local où ils exerçaient leur négoce, aient fini par reconnaitre en elle, contresens qui répondait à toutes les apparences (4), le patron du commerce, dont elle avait autrefois,
(1) Ci-dessus, p. 232 sq.
(2) Ci-dessous, ch. x11, 8 17 sq.
(3) On notera pourtant la présence à Délos de deux autels extérieurs adossés au mur d’un édifice, voisin de la mer, qui paraît bien avoir rempli le rôle de magasin (DRP, n° 40, p. 81, 1. 2, et 85, 1. 11) : mais l’intérieur de l'édifice n’ayant pas été déblayé, sa destination demeure, après tout, incertaine. Il est du reste possible que la construction ait abrité, en même temps qu’un entrepôt, une demeure privée, soit au rez-de-chaussée, soit au premier étage, et que les ouvertures voisines des autels soient celles qui desservaient cette habitation : le cas serait alors tout à fait pareil à celui du premier étage du Magasin à, qui avait son autel et ses peintures murales au pied de la salle renfermant l'escalier (ci-dessus, p. 251-252).
(4) Cette interprétation de l’image divine explique en particulier l’asso-
emprunté les traits, sans pour cela se confondre, en quoi que ce fût, avec lui (1).
22, Mais rien ne permet de supposer qu’à Délos cette erreur d'interprétation se soit produite dans l’esprit des fidèles, malgré le développement qu'avait pris parmi la colonie romaine, sous l'influence des Hermaïstes ou autrement (2), le culte du dieu marchand. Figuré, comme on l’a rappelé plus haut (3), à l’intérieur d’une boutique, Mercure occupe à l’un des murs de cette salle, qui servait peut-être à la fois au commerce et à l’habitation, le petit abri réservé, dans les maisons proprement dites, à celle des divinités domestiques que le propriétaire se propose d’honorer particulièrement. Et jusque dans ce nouveau séjour, il reste chargé de tenir à distance tout ce qui risquerait de menacer la sécurité du fidèle qui lui a voué un culte : la preuve en est que le sculpteur chargé de tailler dans le marbre la rudimentaire image, a pris soin d’ajouter à la silhouette traditionnelle Pinsigne viril,terminé par une tête de bélier, qui confère à la figure divine. une vertu prophylactique d’une force singulière (4). Ainsi, même installée dans le sanctuaire domestique, à l’intérieur de la demeure, l'effigie du Mercure à la bourse conserve le caractère d’un ärotpératoy : et cette particularité s'explique non par les origines mêmes du type, mais par l’emploi détourné auquel | l’accommoda la religion domestique romaine, du jour où les fidèles eurent l’idée de revêtir de dehors anthropomorphiques l’une des vieilles divinités aniconiques qui veillaient sur la porte et protégeaient la demeure privée.
ciation de Mercure et de la Fortune sur certaines peintures religieuses de Pompéi : HezBic, Wdgm., n°5 17-19 ; Wissowa4?, p. 305 et n. 10.
(1) Il est arrivé au moins une fois, à Pompéi, que Mercure soit représenté à la porte d’un magasin autrement que sous l’aspect de la figure à la bourse : son buste occupe un des quatre panneaux qui surmontent l’ouverture, à côté de ceux de Jupiter, de Sol et de Luna. Cette, association montre bien que le Mercure ainsi placé ne doit pas être confondu avec le dieu du commerce.
(2) P. Roussez, Délos c. ath., p. 272 ; HATzrELn, Les trafig. t., p. 349- 50: cf. BCH, 1905, p. 237, n°% 96-97 ; 1910, p. 414, n° 69 ; 1912, p. 208,n° 21.
(4) DEONNA, op. L, p. 607.
