DIS

il paraît hors de doute que le couple aïlé symbolisait, ici comme à Pompéi, l’union conjugale du pater familias et de la matrona,

7. Le serpent se rencontre une fois seulement sur les peintures religieuses de Délos, dans une maison appartenant au Quartier du Théâtre (1); les ondulations de couleur rouge où l’on avait cru reconnaître les anneaux de cet animal, sur un revêtement conservé à l’entrée d’une maison voisine du stade (2), représentent en réalité l’extrémité flottante d’un lemnisque, dont le cordonnet se replie plusieurs fois sur lui-même, en spirale (3).

8. Le premier monument, aujourd’hui presque entièrement détruit, était, dès le moment de la découverte, fort mutilé. On y distinguait néanmoins, exactement au-dessous de l’une des deux niches ménagées dans la muraille, la partie antérieure du corps d’un serpent — sans la tête —, quirampait vers la gauche, le cou dressé. Le corps de la bête était de couleur noire, le ventre jaune, strié de bandes transversales d’un gris brunâtre.

9. Si incomplets que soient ces restes — la peinture s’étendait probablement à droite jusqu’au delà dela seconde niche —,ilne paraît pas impossible de deviner à quel genre de représentation ils appartenaient. À Pompéi, un très grand nombre de peintures sacrées, découvertes soit à l’extérieur soit à l’intérieur des habitations, montrent — le plus souvent joints à d’autres images — tantôt un seul (4), tantôt deux serpents (5) s’approchant de l'autel, sur lequel des offrandes sont déposées à l’intention de ces silencieux visiteurs. Le serpent, auquel l'imagination populaire a si souvent attribué, en Grèce et à Rome, un rôle tutélaire (6), avait sa place dans la religion domestique des deux peuples. Les Grecs ont plus d’une fois donné à leur Agathodaimon

(1) DRP, n° 16, p. 108, 1. 5, et pl. XIII, 2.

(2) PrassarT, BCH, 1916, p. 188 et 190.

(3) BucarD, DRP, p. 134, 1. 10et n. 4; 136, I. 24.

(4) Voir les monuments signalés ci-dessus, p. 299 et n. 1.

(5) Voir les monuments signalés ci-dessus, p. 303, n. 2 ; 304, n. 1-3, (6) Porrier, ap. Dict. Ant.,s. v. Draco, p. 408, 412,