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il arrive que les deux figures, au lieu d’être séparées l’une de l’autre : dans deux compartiments voisins d’un même tableau, soient juxtaposées en une scène unique : le serpent s’enroule alors autour de l’autel près duquel est debout le Genius, en train de verser le vin pur dans le brasier (1). Enfin, un bronze d'Herculanum, conservé au Musée de Naples, pousse plus loin encore la fusion des deux traditions ; il présente la forme d’un hermès terminé en buste de Genius : le dieu a conservé ses bras ; de la main droite il tient la patera et fait le geste de la libation, cependant que le serpent, la tête dressée, entoure de ses anneaux le fût rectangulaire (2).

11. C’est fort probablement le Genius que le décorateur de Délos a figuré, lui, aussi, sous la forme d’un serpent. Avait-il, de surcroît, honoré cette divinité au moyen d’une seconde image, en traçant dans quelque autre partie de la peinture, par exemple audessus de celle qu’occupe le reptile, le pater familias et ses proches célébrant la cérémonie du natalis ? On serait tenté de le supposer, par analogie avec les compositions pompéiennes dont il vient d’être parlé : mais d’autre part, c’est exclusivement sur le revêtement de l’autel qu’est représentée, à Délos, la scène de la libation, partout où il en subsiste des restes (3). En tous cas, la figure du serpent devait se compléter à gauche par celle de l’autel : l'intervalle compris entre l’extrémité du fragment subsistant et l’angle du mur, si étroit fût-il, suffisait à recevoir le tracé du monument, surtout si celui-ci était placé, ainsi qu’il arrive souvent à Pompéi, sous la tête allongée du serpent; cette ordonnance est celle qui a été adoptée par exemple dans la cuisine de la maison dite d’Apollon, où le peintre a traité le même sujet

(1) Socziano, PM, n° 9, 21, 27; R. Miu., 1889, p. 6 ; cbid., p.116 (= De-Marcomi, I, p. 101, p) ; 1893, p. 54, etc. — Voir aussi les autels sculptés, ayant servi au culte domestique : ALTMANN, Rüm. Grabalt., p.178, n° 237, ; CAGNAT, Mélanges Nicole, p. 43 sq. (serpents enroulés autour de deux autels, voisins de celui qui sert à la libation).

(2) De-Marcui, I, p. 77, n. 5.

(3) L’autel étant ici de marbre sans revêtement stuqué (voir DRP,

p. 104, 1. 14), il se pourrait que, par une dérogation à l’usage habituellement suivi, le groupe des togati eût trouvé place sur l’enduit dont ‘était recou-

vert le mur.

sans occuper plus d’espace (1). Rien ne permet d'imaginer que la peinture se soit continuée sur le mur qui forme le côté Nord de la salle et qu’un second serpent ait été peint à cet endroit, se dirigeant lui aussi vers l’autel : aucune peinture de Délos ne présente cette disposition angulaire, et d’ailleurs les deux serpents, lorsqu'ils sont mis en scène à Pompéi, occupent toujours la même surface plane.

142. Afin de n’omettre aucune des représentations empruntées au monde animal, on rappellera que si le porc, victime destinée au Lare (2), n’est jamais représenté, à Délos, sans l’esclave qui le pousse vers l’autel, les décorateurs ont au contraire maintes fois figuré, parmi d’autres objets, une partie de son corps, au dépeçage duquel deux peintures nous font assister (3) : ce morceau est le jambon, offert en prix aux lutteurs qui se mesurent dans les ludi compitalicii, ainsi qu’il a été expliqué plus haut (4). La représentation, complète ou non, ne se rencontre pas moins de douze fois sur les monuments auxquels est consacrée la présente étude (5).

13. Enfin Pégase, figure irréelle, mais qui associe en un composé hybride des formes d’origine animale, a été peint sur plusieurs des revêtements appliqués l’un sur l’autre à l’entrée d’une maison : on ne reviendra pas ici sur le commentaire dont ces images ont été l’objet au cours du chapitre x (6).

(1) Hezsre, Wdgm., n° 49 ; voir la représentation de la peinture, de la niche qui la surmonte et de l’autel placé au-dessous d’elle, dans Mau-KetsEy?, p.269, fig. 126. — L'ensemble offre bien des rapports avec celui dont faisait partie la représentation étudiée ici.

(2) Ci-dessus, p. 77 sq.

(3) Ci-dessus, p. 90 et n. 2-8.

(4) Ci-dessus, p. 156-157.

(5) Ci-dessus, p. 156, n. 2.

(6) Ci-dessus, p. 276-277.