LINEAR LA RELIGION DOMESTIQUE

15. Mais la grande différence, entre les deux séries de monuments, consiste dans la substitution presque générale des guirlandes de feuillage aux bandelettes de laine. Un très grand nombre de peintures à sujets religieux découvertes à Pompéi, sont surmontées — non pas encadrées — d’un décor du type qui vient d’être signalé, mais où les infulae ont cédé la place aux serta (1). Des fleurs aux couleurs éclatantes, des grappes de raisin, des fruits de toutes sortes se mêlent aux frondaisons qui composent la tresse verdoyante; des oiseaux se posent sur ces appâts, ou volent dans le demi-cercle que forme chaque feston (2). Quelle que soit l’ancienneté des usages auxquels se conformaient les fidèles en décorant de fleurs l’autel domestique, et en y déposant les premiers fruits récoltés dans le verger (3), il est probable que les peintres pompéiens, en s’éloignant des habitudes suivies par leurs devanciers, obéissaient à une recherche de pittoresque plutôt qu’à une inspiration religieuse nouvelle : comme les artistes qui recouvraient de leurs compositions profanes les murs de l'habitation, ils sacrifiaient à une mode qui paraît avoir pris naissance à Alexandrie avant de se répandre dans tout le monde gréco-romain, celle du décor floral, copié, fidèlement et de près, sur la nature (4). En même temps qu’une offrande aux divinités domestiques, leurs guirlandes étaient aussi et surtout des ornements faits pour charmer les yeux ; dans l’art de les combiner, la tradition religieuse tenait moins de place que la libre fantaisie de chaque artiste (5).

16. À Délos au contraire, le peintre se borne à reproduire avec une exactitude scrupuleuse la parure dont sont revêtus,

(1) Heisic, Wdgm., n°5 37, 741 ;. SOGLIANO, PM, n°8 82, 83, 38, 41, 57, 58 ; Not. Sc., 1912, p. 110, fig. 7 : P. 138, fig. 1 ; etc.

(2)-Soccrano, PM, n° 32 (— De-Marcui, I, p. 100, g) ; Bull. Inst., 1885, p. 158.

(3) DE-Marcui, L, p. 140 et n. 2. — Voir ci-dessus, paA77.

(4) E. Breccra, Ghirlandomania alessandrina (Le Musée Egyptien, AE P. 13 sq. ; Leroux, ap. Dict, Ant, s. v. Serta,et Lagynos, p. 121 sq.)

(5) Seul, le beau décor floral décrit dans DRP, p. 146,1. 20 Sq., pourrait être rapproché des guirlandes pompéiennes : mais on n’en connaît pas la

place exacte dans l’ensemble du revêtement dont il faisait partie (DRP, DEAXCXEIT).

les jours de fête, l’autel et ses abords : en effet, chacun des éléments dont elle se compose a son sens précis et sa destination rituelle. La bandelette, qu’elle qu’en soit la forme, est l'insigne par excellence de la consécration, « le symbole matériel et vi- -sible du lien religieux qui met sous la dépendance de la divinité l'être ou la chose consacrée » (1). De même qu’elle enchaîne en quelque sorte la personne ou l’objet devenus la propriété d’un dieu, la bandelette les isole aussi du reste du monde. Posée, en manière de coiffure, sur la tête du prêtre, l’infula est l’équivalent du voile liturgique ; elle sépare celui qui accomplit l’acte religieux de tout ce qui est profane (2). Placée comme un cadre autour des images divines, elle indique à tout venant leur caractère sacré, trace autour d’elles une limite qui les circonserit à la fois et les protège.

17. La matière mise en œuvre dans cette clôture protectrice ajoute encore à la puissance défensive de celle-ci. Z nfula et vittae : sont faites dans toutes leurs parties de laine (3), et la laine possède une vertu prophylactique plus efficace que celle de toute autre substance (4). La couleur rouge, attribuée sur la plupart des peintures aux vitae, et sur l’une d’entre elles aux 1njulae (5), est elle-même prophylactique (6). Les nœuds com-

(1) GRaAILLOT, op. L., p. 951 et n. 6 ; cf. SERV., ad. Æn., 11,134: Vincula religionis.

(2) FoucÈres, op. L., p. 515 ; GRAILLOT, op. L., p. 951 et les textes cités me SIC. CI- PRE p. 31. a (XVIII = In Eutrop., 1, 330) oppose les . expressions meritt otttas et profani.

(3) Pour les infulae, voir ci-dessus, p. 372. Pour les vittae, le fait est aussi établi par les textes : GRAILLOT, op. L., p. 955, et les références indiquées n! 20. Un détail visible sur les peintures de Délos ne laisse aucun doute sur les vittae qui y figurent : la manière dont se recroquevillent (BuzarD, PMD, pl. I) les cordonnets qui terminent les larges bandelettes nouées, ne s’explique que si la matière employée est la laine, aussi prompte à se contracter et à se tordre, que le lin, par exemple, est inerte.

(£) PLey, op. L., p. 81. Ces vertus expliquent l’usage qui en est fait pour limiter même de vastes espaces : ibid., p, 86, 89. — Cf. ci-dessus, p.179.

(5) Ci-dessus, p. 372, n. 6.

(6) PLey, op. L., p. 80 et n. 1, p. 87 et n. 2. — Les vuttae sont quelquefois. simplement bordées de rouge, le fond restant blanc : or. l’union du rouge et du blanc produit aussi des effets prophylactiques : SAMTER, Familienf., p. 54,