R. V. IX

hommes, prenant ainsi au sujet du sôma le même aspect hostile et odieux que revêtent au sujet des eaux ou des vaches Vrtra ou les Panis\ Les Brâhmanas racontent les histoires de Sôma captif chez les Gandharvas ou volé par le Gandharva Viçvâvasu - : les dieux et les sages du sacerdoce le réclamaient ; alors, comme les Gandharvas sont lascifs, on le leur racheta au prix d"une femme divine, la déesse Vâc (Païole). L'archer Krçânu, qui abat une plume de l'aile de l'aigle ravisseur du sôma. paraît bien aussi être un Gandharva'.

Jusqu'ici les Gandharvas ne nous sont apparus que nageant dans l'éther lumineux. i[ui. selon toute apparence, fut leur première patrie ; mais on les rencontre également dans les sphères les plus diverses de la nature. Dans l'eau, d"al)ord. Yama, le premier homme, dit à Yamï, sa so^ur. la preuiière femme: (( Le Gandliarva [qui est] dans les eaux, et rOndine. telle est notre suprême parenté de frère et soHir. )) Dans l'apprêt sacrificatoire du breuvage des dieux, lorsqu'on le verse dans l'eau, Sôma est dit alors (( le Gandharva des eaux »', soit donc le génie qui à ce moment vit et agit sous l'eau à la façon des Gandharvas. Ce transfert aux eaux des génies célestes est-il de même ordre que le concept de l'identité des eaux du nuage et de celles de la terre? Ou seraient-ce les amours du Gandharva et de rOndine, thème fort goûté, qui lui auraient fait assigner, à lui aussi, les flots pour demeure ? Ou bien, enfin, saisissonsnous ici le concept du Gandharva en voie de s'appàlir, de se

1. On a enseigné avec beaucoup de vraisemblance que ce trait était indo-éranien ; car dans l'Avesta (Yasht 5. 38l, le Gandarewa hostile, vaincu par le héros Keresàspa, habite la mer Vourukasha, qui est le siège du blanc Haoma.

2. Aitar. Br. I. 27 : Taitt. Sainh. VI. 1. 6. 5. - Dans les textes des yajiis, assez anciens, comme on sait, Sôma est déjà interpellé en ces termes : « Que le Gandharva Viçvâvasu ne s'empare point de toi : deviens aigle et envole-toi. » T. S. I. 2. 9. 1.

3. Cf. supra p. 46. Le Taiit. Aran. I. 9.3 le donne expressément pour tel.