Voir plus bas ce qui sera dit de roblation expiatoire

que commet le jeune homme, son aine y tombe aussi. Le sommeil lui-même n'est point exempt de péché.

(( Comme un serviteur, je veux apporter satisfaction au dieu diligent qui fait merci, afin d"être absous. Lui. le dieu des Aryas, il a donné la réflexion aux irréfléchis; le saire, il le favorise et lui fait acquérir la richesse, lui plus sage encore.

« Que ce chant de louange, ô ^'aruna, o dieu libre, pénètre en ton cœur. Bien-être nous soit quand nous reposons, bienêtre quand nous agissons. O dieux, protégez-nous toujours et nous donnez le bien-être! »

Digne émule de son dieu, qui ne triomphe des ruses des méchants que par une ruse mieux ourdie, le fidèle, auteur de cet hymne, que n"induit point au repentir la seule con- •^cience de sa faute, mais la crainte du châtiment, si on le pesait à la balance de nos idées morales, serait évidemment trouvé trop léger. Mais l'homme qui a le sens de l'histoire s'étonnera-t il que les anti(iues prières du Véda ne soient pas en parfaite harmonie avec les sentiments de la moralité contemporaine? C'est d'une attitude calme et digne que le pécheur repentant aborde son dieu : point d'effusion passionnée de douleur et d'angoisse; le ton est paisible, presque froid. Mais la pensée d'un divin gardien du droit qui poursuit le crime, et la confiance dans le pardon qu'il accordera à l'expiation accomplie, trouvent ici des accents simples et profonds, c{ui sont rares dans la poésie védique et dont nous sommes aujourd'hui encore en état d'apprécier la noblesse. Cet hymne marque incontestablement un des moments les plus élevés de la poésie religieuse de l'Inde antique.

Varuna et les Âdityas sont au premier rang des dieux protecteurs du droit et vengeurs du crime; mais il va de soi qu'ils ne sont pas les seuls. L'accord souhaité entre la notion du bien et le monde des dieux trouvait encore un point d'appui important dans la personne d'Agni '. Le sujet a déjà été

1. Sur cette face «le la personnalité d'Agni. on trouvera une très ample documentation réunjp dans Bergaigne, III, p. 169 S(j.