Lippert, op. cit., II, p
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autre chose que la forme particulière dont le védisme a re vêtu le traditionnel sacrement d'adolescence. L'initiation de l'enfant mâle à la communauté et aux taches des adultes a été remplacée par son admission à l'étude de la science sacrée, et le rite s'est ainsi nuancé d'un caractère siii rjerieris. Nommément, la vie commune inaugurée entre le précepteur et l'élève^ y a fait introduire des symboles empruntés au cérémonial d'initiation à la vie conjugale. Mais ces nouveautés ne sauraient dissimuler à un œil exercé le fond qui lui est commun avec la consécration juvénile des peuplades d'Afrique, d'Australie et d'Amérique.
A l'apanayana correspond, à la fin des études, la cérémonie du samàvartana ou du (( retour ». On a déjà vu- qu'elle comporte essentiellement un bain, qui lave en quelque sorte des attributs du noviciat.
Ici se placeraient enfin les rites des funérailles. Mais il semble préférable d'en renvoyer l'étude à la section où nous traiterons des croyances à la vie future et du culte des morts.
Bites de lavlepahlique. — Au moment d'aborder les plus importantes des pratiques qui concernent la vie publique, nous devons rappeler une constatation sur laquelle nous avons déjà insisté'' : le sujet qu'elles visent, le sacrifiant qui les accomplit, ce n'est pas la tribu, le peuple en tant que tel, mais toujours l'individu :en ce cas donc, et en principe, le roi seul. Au surplus, ici comme dans le rite nuptial et ailleurs, le concept de sacrifice proprement dit le cède de beaucoup à la liturgie d'origine plus spécialement magique. Il s'agit bien moins, en effet, d'appeler sur un homme la grâce des dieux, que de lui assurer certaines vertus très concrètes en vue du succès de ses entreprises, et le ton de
1. Ce Sont là, duns llucle, les deux seuls acteurs essentiels: la cérémonie y a pris un caractère exclusivement privé, et rien ne saurait mieux attester le quasi-etïacement des relations gentilices et politiques aux bas temps védiques que vise notre documentation.
