L ENFER

mentalité du sauvage et universellement acceptée, lui appartient en propre ? L'homme survit, cela va de soi ; tout ce qui dépend des dieux, c'est de témoigner à son âme faveur, merci ou colère.

La conclusion, c'est que la religion védique dut nécessairement avoir un enfer. A la vérifier parla contre-épreuve des textes, aucun doute n'est en effet possible pour ceux de la dernière manière du Véda ; seul le Rig-Véda semblerait faire exception. Mais, dans ce recueil lui-même, plusieurs exégètes n'ont pas laissé de relever quelques indices d"une semblable cro3'ance'. Ce n'en est pas un bien net que la mention des chiens de Yama, ces chiens mouchetés, à quatre yeux, gardiens des chemins (X. 14. 10-11)"-, devant lesquels on souhaite au mort qu'on ensevelit de passer sans encombre : il se peut que, dans la pensée du poète védique, ils aient pour mission d'interdire aux méchants l'entrée du séjour bienheureux ; mais on les conçoit fort bien aussi issus d'un cycle infernal où tous les hommes, bons et méchants, roulent sans distinction dans un souterrain sombre, et où le passage de la vie à la mort s'effectue à travers une escorte de fantômes sinistres et de bêtes difformes'. Assez précis, au contraire, sont d'autres témoignages, pour qu'on ne les puisse récuser sans violence.

« Indra et Sôma, jetez les malfaiteurs au cachot '■, dans les ténèbres où il n'y a prise nulle part' : que pas un n'en revienne, telle les foule votre vigueur courroucée » (R. V. VII.

1. Voir notamment: Zimmer, Altind. Lcb<-n,Y>. 418 sq. ; Scherman, Roman. Forfich., V, p. 569 sq.,et Ind. Visionslittcratur, p. 122 sqq.

2. Cf. supra, p. 405, n. 3. Se souvenir des chiens qui, selon la doctrine de Zoroastre, gardent le pont Cinvat: Vendîdad, 13, 9.

3. Quant à rapprocher étymologiqueraent et historiquement ces chiens du Cerbère grec, je ne suis pas le seul à estimer que c'est une entreprise osée et à tout le moins insuffisamment fondée: cf. Rohde, Psyclic, I, p. 280, n. 1.

4. Exactement « dans l'enclos couvert et fermé »: le mot [cacra) désigne souvent la caverne rocheuse d'où les vaches sont délivrées par Indra, etc.