On s'adresse aux Adityas

4. On a cherché ici des loups infernaux, mais rien n'y autorise : le loup symbolise fréquemment les puissances sinistres qui guettent l'homme pour l'assaillir. On ne verra pas davantage un brasier infernal dans le feu qui figure R. V. IV. 5. 4 et VII. 59. 8; hypothèse qu'au surplus n'avance que sous les plus expresses réserves l'auteur même qui la hasarde: .Scherman, Rom. Forsc/t., V, p. 570, et Ind. Visionslitt., p. 127.

l'enfer 461

la fosse» (R. V. 11.29. 6). — a Le gardien de roidre,.... lui qui sait ', embrasse du regard tous les mondes; ceux qui lui déplaisent, les rebelles, il les jette dans la fosse-. Le tissu de l'ordre est tendu dans le filtre clarificateur ', à la pointe de la langue, de par l'art de Varuna : les sages l'ont atteint par leurs efforts ; c'est ici que l'infirme tombera à la fosse » (IX. 73. 8-9).

On s'arrêtera moins encoi^e à des invocations du genre de la priî're adressée à Indra, de « faire descendre l'ennemi aux ténèbres inférieures » (X. 152. 4). C'est là le langage de tout homme qui souhaite la mort et l'anéantissement de son ennemi : il ne s'ensuit nullement qu'il croie à un enfer. Car on lit, par exemple, dans un hymnede l'AtharvaVéda (VIII. 2. 24-25) qui est une conjuration pour la guérison d'un malade : « Là l'on ne meurt pas, là on ne descend point aux ténèbres inférieures, là tout demeure vivant, bœufs et chevaux, homme ou animal, là où est proférée cette sainte parole, rempart pour l'existence. » Or il est bien clair qu'il ne s'agit ici que de préserver un vivant de la mort, non un mort de l'enfer. Ailleurs, et dans un hymne de même nature (V. 30. 11) : (( Reviens du fond de la mort, de l'obscurité noire. » Au rituel mortuaire, il est dit de la vache qu'on immole au moment de la crémation : « J'ai vu la jeune femelle que l'on amène, la vivante qu'on promène pour les morts : couverte de profondes ténèbres, je l'ai conduite de l'orient vers l'occident» (XVIII. 3. 3)'. Nulle part les ténèbres ne symbolisent autre chose que la mort : ce serai donc forcer le sens que d'interpréter par l'enfer celles dont parle le Rig Véda.

On voit combien sont indigents les documents anciens sur la croyance à l'enfer. Il semble qu'il fût réservé aux âges