LE SACRIFICE AUX MORTS

dont la célébration est obligatoire, soit à certaines époques flxes, — à la nouvelle, lune, — soit extraordinairement en telles ou telles occurrences prévues par le rituel.

(( Au point collatéral du sud-est', on enclôt- un espace orienté en longueur sur ce même point. C'est aussi vers ce point qu'il faut tourner le visage tandis qu'on accomplit les rites. )) Viennent ensuite les prescriptions relatives au feu sacré qu'il faut amener à sa place dans l'enclos, ainsi qu'aux mets qu'on apprête pour les morts, un mélange de riz et de viande\ et quelques autres oblations. Cela fait, on creuse trois fosses, longues d'un empan, larges et profondes de quatre doigts, qu'on jonche d'herbe darbha. On fait asseoir des brahmanes, en nombre impair, à qui l'on offre un repas et des présents. Avec leur congé le sacrifiant fait oblation à Sôma qui cohabite avec les Mânes et à Agni qui transporte les offrandes mortuaires. On dépose auprès des fosses un tison ardent, pour chasser les esprits malins qui ont pu se glisser dans le cortège des pères évoqués. Revenons au texte de notre Sùtra.

« Alors il appelle les pères : Venez, ô pères, amis du sôma, par vos antiques et profonds chemins ; donnez-nous ici de beaux biens, faites que nous ayons la richesse et des mâles sans infirmité. Il dispose auprès des fosses des vases pleins d'eau. De la main gauche, il saisit le vase, et, de droite k gauche, par dessus la jonchée de darbha, il le répand dans la fosse orientale, en prononçant le nom du défunt : N. N., lave-toi, et ceux qui te suivent, et ceux que tu suis ; à toi l'offrande mortuaire''. Il touche de l'eau': pui- il en fait

1. Entre sud et est: c'est la région des Mânes: cf. supra p. .467.