VIII PRÉFACE

entre ces théories que n'infirment pas les doctrisl révélées et la Religion qui ne s'en inquiète pas ?

Mon but, c'est celui que j'ai indiqué déjà : plusieurs des savants, très-nombreux aujourd'hui, qui acceptent comme vraies les théories dont je parle, prétendent et proclament bien liaul que ces théories sont incompatibles avec les dogmes révélés ; eh bien ! c'est à ces asserlioQS que je veux répondre en démontrant, autant que mes forces y suffiront, que ces savants sont dans l'erreur et que leurs théories ne sauraient, en aucune façon, mettre en péril la révélation, pas plus que la révélation ne contrarie leurs systèmes, tant que ceux-ci ne contredisent ni les faits ni la logique.

Cette observation désigne les diverses catégories de personnes auxquelles la lecture de ce travail , tout médiocre qu'il soit, peut fournir d'utiles apergus : il s'adresse â ceux d'entre les savants qui, étant de bonne foi et connaissant peu l'esprit et la lettre des Livres saints et de leurs interprètes autorisés, se flgurentàtort que nos doctrines combattent la science; ensuite aux personnes qui, étrangères aux progrès des sciences modernes ou ne les connaissant que superficiellement et par ouï-dire, et, d'autre part, fortement attachées aux enseignements de l'Eglise, seraient tentées de repousser (iprioK tous les systèmes scientifiques comme inconciliables avec les dogmes ; el enfin aux hommes qui, n'ayant qu'une connaissance vague de la Religion el

PRÉFACE. Rj

delà science, acccpteot sans cootrôle les idédis répandues à profusion dans les journaux, revues, livres à bon marché, feuillctuns, etc., dont les idées dominâmes ont pour tendance ordinaire de dénigrer, dti tourner eu ridicule ou au moins de mépriser les doctrines religieuses, sous le prétexte commode qu'elles ne peuvent que nuire aux lumières et au progrès. Cette dernière catégorie de lecteurs a l'ait l'objet de ma préoccupation ; j'ai lâché de mettre ces développements à la portée des intelligences un peu cultivées ; c'est pour elles que j'ai présenté les théories scientifiques dépouillées de leur terminologie technique, et que j'ai renvoyé dans des notes les détails purement scientifiques ou des explications inutiles aux autres lecteurs. Je me suis autorisé, dans ce travail, de l'exemple des plus grands génies du Christianisme à toutes les époques de son histoire ; ce que je fais aujourd'hui, sîûnt JérAme, saint Augustin, saint Aiiibroise, saint Bonavenlure, saint Thomas, plus lard Bossuet, Pascal, et de nos jours les RR. PP. Tongiorgi, Pianciani, le cardinal Wiseman, M. Auguste Nicolas, pour ne citer que quelques noms, l'ont fait avant moi ; mais je ne saurais trop le redire et je ie répète souvent dans ce volume, je ne prétends nullement présenter les théories actuelles comme les plus conformes à la vérité, ni mes interprétations comme les seules vraies elles seules possibles ; et si, plus lard, des faits mieux iwnnus ou mieux inlerprétés font changer les systè-