AVANT-PROPOS XI

fique, industrielle et juridique. Qu'il suffise d'indiquer que l'époque privilép^iée de la foi raisonnante, c'est le Moyen Age, l'âge des universités et de l'exploitation de la philosophie grecque, l'époque où la théologie, qui s'épanouit sur les ruines restaurées de la philosophie antique, est si puissante, que ceux-là même qui combattent Forthodoxie catholique, sont encore des théologiens. Qu'il suffise enfin d'indiquer que les formes personnelles de la foi, foi rationnelle ou sentimentale, se développent amplement, en même temps que les Eglises, à la fois universalistes et individualistes, à la chute des religions nationales, qui enserrent l'individu dans la cité.

Nous allons chercher d'abord à dégager ces formes élémentaires de la Foi ; nous les analyserons sur des exemples typiques, d'après des faits précis ; nous chercherons à comprendre leur formation et leur évolution, ce qui fait que tel mouvement du cœur et de l'esprit, telle virtualité fondamentale de l'àme humaine s'explicite à tel moment de l'histoire et se présente sous telle forme et sous telle succession de formes. Nous chercherons à comprendre l'utilisation religieuse de ces formes, la justification doctrinale qui en est fournie ; enfin nous tiendrons compte de la complexité des cas concrets, des combinaisons, des types mixtes ; nous suivrons jusqu'à la réalité vécue, jusqu'à l'expérience religieuse des individus, l'épanouissement de ces formes ; à ce degré, la foi devient la vie de la foi ; c'est le développement religieux de l'individu, son « expérience religieuse », comme on dit volontiers aujourd'hui. Nous l'étudierons dans ses états aigus, comme le mysticisme, l'inspiration prophétique, le fanatisme; dans son évolution, par développement progressif ou par crises, dans la conversion, la sanctification, la dissolution de la foi. Enfin dans un chapitre inévitablement sommaire, nous chercherons comment elle se comporte et quel rôle jouent ses différents éléments dans la formation des notions et des institutions religieuses fondamentales. Ayant commencé par traiter les religions comme des données, au sein