Ibid

SAINT BASILE

et mieux préservées*. » Certes, pour arrêter cette contagion les moyens spirituels sont préférables à tous les autres. Mais une expérience récente a montré qu'ils sont parfois moins efficaces et surtout moins rapides qu’on n’eût espéré d’abord. Basile a maintenant la pensée d’une intervention de nature différente. Ce qui fait en Orient la force de l’hérésie, c’est qu’elle a su gagner à sa cause le pouvoir impérial. Le souverain qui règne en Occident s’est, au contraire, montré soucieux de garantir «à ses sujets la paix religieuse. Mais il a toujours évité de s’engager à fond, et de se faire le champion déclaré de l’orthodoxie. « Ceci est l’affaire des évêques, » répondit un jour Valentinien h quelqu’un qui lui demandait de prendre parti dans les querelles religieuses*. Si l’on peut obtenir qu’il sorte d'une réserve à bon droit jugée excessive, et le toucher de pitié pour les catholiques orientaux, ceux-ci, assurément, seront sauvés. Valentinien est tout-puissant sur son frère Valens, qui lui doit le trône. A cette œuvre Basile convie maintenant les évêques. « Ce que nous demandons surtout, leur écrit-il, c’est que, par les soins de votre piété, le trouble de nos affaires soit porté à la connaissance de l’empereur qui gouverne la partie du globe où vous habitez3. »

Cet appel ne parvint pas tout de suite à ceux à qui il était adressé. Le mémoire de Mélèce, pour lequel Sanctissime recueillait avec zèle des signatures, la correspondance des évêque's, et en particulier la lettre de Basile, devaient être portés en Occident par le prêtre Dorothée (probablement distinct du diacre de ce nom). Mais le voyage de celui-ci parait avoir subi d’assez longs

i. Saint Basile, Ep. 3.

a. Sozoïnène, Hist. ecd. , VU, 7.