Voir plus haut, p. 77 et suivantes

3. Les « excréments » de la vache, I, 161, 10, ne soût-ils pas destinés à être brûlés dans un sacrifice, cf. I, 164, 43 ?

4. An vers X, 66, 10, les Aibhus sont représentés o soutenant le ciel », comme la plupart des dieux; mais, dans le même passage, l'épithëte suhastdh « aux bellM • ou plutôt « aux bonnes mains » rappeUe leur habileté d^artisans.

Bref, tandis que les Maruts sont des prêtres guerriers, les itibhus sont des prêtres artisans. Un tel caractère ne les destinait pas à contracter avec Indra une union aussi étroite que celle qui existe entre ce dieu et les Maruts. Cependant, des sacrificateurs qui « fabriquent i> à Indra ses Haris, avaient droit à Tamitié du dieu guerrier, et Tout en effet obtenue, III, 60, 3. Indra les a pris pour amis, III, 60, 3 S à cause de leurs bonnes œuvres, IV, 35, 7, et les associe à ses exploits, VII, 48, 3. Ils sont assez souvent invoqués avec lui, I, 111, 4; III, 52, 6; 54, 17; 60, 4; 5; 6 et7; IV, 33, 3; 34, 1 ; 6 et 11 ; IV, 37, 6 et 8. Le nom de jRibhukshan ou ^ibhukshâ, donné à Indra, I, 63, 3 ; 162, 1 ; 167, 10; VIII, 45, 29 ; 85, 21 ; X, 74, 5, pourrait s'entendre dans le sens de ce chef des jRibhus ». Cependant, comme d'une part, ce nom est aussi donné au premier des Aibhus, et par suite à tous les trois ; comme, d'autre part, Indra est appelé itibhu, III, 36, 2, en même temps que Aibhukshan, cf. X, 93, 8, il faut admettre qu*Indra, en qualité de chef des Aibhus, leur a été réellement assimilé. C'estun « nouveau /iibhu » I, 110, 7. Ajoutons que l'auteur du vers VII, 37, 4, en même temps qu'il l'appelle Aibhukshan, le compare à Vâja. Enfin, au vers X, 23, 2, Indra semble recevoir à la fois les noms de Aibhu, de flibhukshâ et de Vâja K

Remarquons en terminant que si les noms des Aibhus, et plus encore leurs œuvres conviennent à des représentants d' Agni ou de Soma, leur nombre rappelle également les trois formes du feu et du breuvage sacré. A la vérité, les passages où ils sont expressément distingués, I, 161, 9 et 10 ; IV, 33, 9, ne suggèrent pas directement une répartition des trois personnages entre les trois mondes. Mais l'auteur du vers IV, 51 , 6 parle de leurs attributions distinctes à peu près dans les mêmes termes qui servent au vers I, 164, 15, cf. X, 82, 2, à distinguer les attributions de sept rishis, dont six correspondent aux trois ciels et aux trois terres, et le septième au monde invisible^. Une de leurs œuvres, le partage de la coupe unique en quatre coupes, qu'il accomplissent contre la volonté de Tvash^ri, paraît trouver sa meilleure explication dans Top-

1. L'expression « fils d'Indra » appliquée aux jRibhus, IV, 37, i, doit sans doute être prise au figuré. Indra est le père de itibhus dans le même sens qu'il est le père de tous les sacrificateurs .

2. Indra est aussi appelé Tibhvas,Tibhvan^ 1, 100, 5 et 12; 421, 9; VIII, |59, 3; X, 99, 5, et peut-être ribhvay X, 120, 6.