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plantes dont il est le roi, X, 97, 18 ; 19 ; 22 ; cf. 7, des effets curatifs. « J’ai », dit l’auteur du vers VIII, 61, 17, « pris du Soma au lever du soleil ; c’est le remède du malade. » Le Soma éloigne les maladies, III, 62, 14; IX, 85, 1 ; 97, 43, il guérit tout ce qui est malade, VIII, 68, 2, et prolonge la vie, ibid. 6 ; cf. III, 62, 15 ; X, 57, 3 et 6 ; 59, 4 et 7. Ici d’ailleurs nous touchons au mythe, et le vers VIII, 68, 2 lui fait honneur de guérisons merveilleuses par une formule que nous retrouverons plusieurs fois : « L’aveugle a vu, le paralytique a recouvré le mouvement. » Nous rentrons au contraire, si l’on peut ainsi parler, dans le domaine de la physiologie au vers I, 187, 10, d’après lequel le Soma devient la nourriture du corps (comme une bouillie, karambha) et s’y transforme en graisse.

Cependant le Soma, en qualité de liqueur enivrante, est redoutable autant que bienfaisant. C’est ce qu’indique le vers VIII, 68, 8 : « Ne nous fais pas trembler, ô Soma, ne nous inspire pas la crainte, ô roi ; que ta violence ne nous brise pas le cœur ! »

Je terminerai ce que j’avais à dire ici des effets matériels du Soma, en citant une grande partie de l’hymne VIII, 48 auquel j’ai déjà emprunté un ou deux traits.

44. Sois propice à notre cœur (à nos entrailles) quand nous t’avons bu, ô Soma ; sois-nous propice comme un père à son fils ; sois pour nous comme un ami pour son ami, ô toi dont la renommée s’étend au loin ; toi qui es sage, ô Soma, prolonge notre vie.

5. Somas glorieux et secourables, vous m’avez, quand je vous ai bus, attaché solidement dans mes articulations, comme les courroies (littéralement les vaches) attachent le char ; que les Somas empêchent mon pied de glisser ; qu’ils me gardent des entorses !

6. Fais-moi brûler comme un feu allumé par le frottement; fais-nous briller, rends-nous plus riches; car je le crois, ô Soma, dans ton ivresse, je marcherai, comme un riche, à la prospérité.

7. Puissions-nous, ô Soma que nous avons pressé avec zèle, te recevoir en partage comme une richesse transmise par héritage ; ô roi Soma, prolonge notre vie comme le soleil renouvelle les jours chaque matin.